“贵妃娘娘，那就我去吧。”
林墨玉站起身来，迎着满殿嫔妃诧异的目光，声音平静却带着几分不容置疑的坚定。
“整个后宫，总得有高位嫔妃，伺候在皇上左右，否则时日一长，难免会被前朝议论纷纷，说咱们后宫无人主事、冷落了圣驾。
臣妾这些年来承蒙各位姐妹的谦让，在宫中安享清闲。
今时今日，也该由我去照看皇上一回了。”
贤贵妃面露迟疑，目光复杂地打量着林墨玉，心中着实有些意外。
她原以为这满后宫的妃嫔里，自己才是对皇上用情最深的那一个。
往日瞧着林墨玉不声不响的，本以为是个心性淡薄、安于现状的人，倒没想到这紧要关头竟能说出这样一番话来，看来倒是有几分真感情在里头。
可越是如此，贤贵妃心里便越是不想应允，她沉吟踌躇了好一会儿，始终没有个肯定的答复。
一旁的瑞妃见气氛僵着，便直言快语地开了口：“清妃妹妹，先别着急，贵妃娘娘，依臣妾看，眼下最要紧的，倒不是定下谁去皇上跟前伺候。”
她顿了顿，目光扫过殿中众人，话锋一转，“而是咱们总得弄个明白，皇上究竟是怎么得上这水痘的？
这后宫明明在娘娘的精心管理之下，平日里连个伤风咳嗽都少见，更别提什么传染的疫症了，怎的偏偏皇上就染上了？”
贤贵妃闻言脸色倏地一沉，眉头紧紧皱起，声音也冷了几分：“瑞妃，你的意思是本宫治理不善，导致皇上染病的？”
瑞妃摆了摆手，连声解释道：“娘娘息怒，臣妾可万万没有这个意思，臣妾只是觉得此事蹊跷，咱们总得查个明白才是。”
贤贵妃被这一两番话，搅得心烦意乱，再没了耐心，抬手揉了揉额角，没好气地说道：“好了，都退下吧，本宫还有要事要办，没工夫在这儿陪你们闲磨。”
众人见她面色不豫，也不敢再多言，纷纷行礼告退。
林墨玉随着周围的人一道，低头退出了殿外。
回到自己的寝宫，二皇子早已等候多时，一见林墨玉的身影，便连忙迎了上去，俊秀的面庞上满是焦急之色，急切地问道：“母亲，皇上那边的情况怎么样了？”
林墨玉轻轻摇了摇头，抬手拂去肩头沾着的几片落花，神色凝重地说道：
“太医们已经确诊是水痘了。看皇上如今的情形……恐怕不太妙。”
二皇子脸上倏地一白，嘴唇微微颤了颤，像是忽然想到了什么极要紧的事，却又犹豫着不敢开口。
林墨玉目光何等敏锐，一眼便看出他心中藏着话，便放柔了声音道：“有什么话你便直说吧，怎么了？可是哪里不对劲？”
二皇子连忙上前一步，压低声音凑近了说道：
“母亲，儿臣近来察觉到一桩事。
大皇子这些时日，时常借着户部公务的名义，去与御林军的几位统领和校尉攀谈说话，回回都聊上许久。
方才儿臣进宫的时候，恰好又瞧见他带着两个随从，正往御林军值守的方向去了。”
林墨玉听完，神色倒未见惊慌，只是缓缓摇了摇头，目光沉静如水，语气笃定地说道：
“御林军是皇上的亲信近卫，世代忠良、身家清白的人家才能入选，他们的忠心是刻在骨子里的。
大皇子即便有心结交，也动摇不了御林军的根本，不会的。”
二皇子闻言，紧绷的肩膀这才微微松了下来，长出一口气，连声说道：
“那就好，那就好……”他顿了一顿，又忍不住低声补了一句，“只是近来大皇子的举动，实在比往日多了许多，儿臣总觉得心里不踏实。”
.
随着皇上那边一连多日，都没有半点消息传出来，前朝后宫的空气便一日比一日沉滞。
起初还有几位胆子大的朝臣试着去探张太医的口风，谁知张太医嘴巴闭得比宫门还紧，任谁来问都是一副讳莫如深的样子，只拱手摇头，半个字都不肯多吐露。
就连太医院里负责往来传递药方和脉案的差役，一个个也都神色紧张、行色匆匆，见了人便远远避开，仿佛多说一句话，就要招来滔天大祸似的。
如此一来二去，朝堂上便再也压不住议论了。
各种各样的猜测像野草一般疯长，有人说是痘症凶险、圣体不安，也有人说是宫中有人故意封锁消息、图谋不轨。
人心一旦散了，便如长堤溃于蚁穴，再难收拾。
这些日子，诸位皇子府邸的门槛几乎要被各路人马踏平了，从前冷清的门庭忽然间车马喧嚣、宾客盈门，大小官员们变着法子递帖子、攀交情，各自盘算着往后的出路。
就连二皇子这样素来不占优势的皇子，案头竟也堆起了厚厚一摞拜帖和请安的折子。
林墨玉随手翻开几张，只见里头言辞恭谨、语气热络，全然不似从前那些人见面时敷衍客套的冷淡模样。
她将帖子轻轻搁回桌上，目光落在窗外沉沉的暮色中，心里不由得叹了口气——
单从这些拜帖的分量上，便足以掂出如今朝堂上下人心涣散到了何等程度。
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