天还没亮透，顾言深就起了。
他轻手轻脚地洗漱穿戴，生怕惊动里间还在睡的人。昨夜沈青瓷看书看得晚，这会儿正睡得沉，呼吸轻轻的，隔着帐子几乎听不见。
临出门前，他站在床前看了片刻，低声对守在门口的丫鬟吩咐：“别吵醒少夫人。待会儿人来，直接带到院子里，交给少夫人。”
丫鬟垂首应是。
顾言深这才转身出去。院子里，听差早已备好了马。那是一匹通体漆黑的蒙古马，毛色油亮，四肢粗壮有力，是去年从察哈尔那边专门挑来的。他接过缰绳，翻身上马，动作干净利落，不带半分拖沓。
晨风凛冽，刮在脸上像刀子。他紧了紧大氅的领口，那领口镶着一圈上好的紫貂皮，柔软厚实，把半边脸都遮住了，只露出那双沉静锐利的眼。
出城的时候，天刚蒙蒙亮。
西山的轮廓还隐在青灰色的晨雾里，看不真切。官道两旁的枯草上结着厚厚的霜，马蹄踏上去，咯吱咯吱地响。几匹高头大马从城里陆续聚拢过来，都是熟人。
打头的是陆军次长家的大公子，姓周，骑一匹枣红马，穿着墨绿色的猎装，外罩鹿皮坎肩，腰间别着一支英国进口的双筒猎枪。他身后跟着交通总长的侄子，还有几个军需处、税务处的公子哥儿，一个个鲜衣怒马，意气风发。
“顾少！”周怀民一马当先迎上来，拱手笑道，“今儿这天儿可真够劲，冻死个人！”
顾言深点点头，嘴角微微扬了扬：“还行，跑起来就热了。”
几人说着话，不紧不慢地往西山方向走。官道上没什么行人，只有他们的马蹄声在晨雾里回荡。远处传来几声狗吠，是有人带了猎犬来。
正走着，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。众人回头，只见一匹通体雪白的阿拉伯混血马疾驰而来，马背上那人穿着一身宝蓝色的猎装，外罩银灰色大氅，领口袖口的皮毛白得耀眼。他策马跑到近前，猛地一勒缰绳，那马人立而起，长嘶一声，稳稳站住。
正是载灃。
“言深兄！”载灃翻身下马，满脸堆笑，“可算赶上了！昨儿个喝多了，差点起不来！”
顾言深看着他那一身招摇的行头，难得地弯了弯嘴角：“你这马不错。”
“那可不！”载灃得意洋洋地拍了拍马脖子，“阿拉伯纯血，去年从天津港接的，花了我小一万现大洋。跑起来跟飞似的，等会儿让你见识见识！”
众人哄笑。谁都知道载灃是个爱显摆的性子，可他那股子热乎劲儿，让人想烦也烦不起来。
顾言深摇摇头，催马继续往前走。载灃策马跟上来，与他并辔而行。
“老帅最近身子骨可好？”载灃收起那副玩世不恭的模样，正色问道。
顾言深看了他一眼，点点头：“还好，天冷了有些咳，太医说是老毛病，不碍事。”
“那就好。”载灃叹了口气，“前几日我去给老祖宗请安，她还念叨呢，说老帅是国之栋梁，可得保重身子骨。这话我可不敢瞒你。”
顾言深笑了笑：“替我谢过老祖宗惦记。”
两人说着话，不知不觉就到了西山脚下。
眼前是一片开阔的山谷，四周群山环抱，林木茂密。积雪覆盖着山坡，阳光从云层缝隙里洒下来，照得雪地泛着细碎的光。空气清冷凛冽，吸进肺里，整个人都精神了。
早有几个仆人先到了，在山谷入口处搭起了临时的帐篷，生起了篝火。火堆上架着铁壶，水已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒着热气。旁边摆着几张折叠椅，铺着厚厚的毛毯。
众人纷纷下马，接过仆人递来的热毛巾擦脸，又接过温热的马奶酒喝了几口，暖了暖身子。
周怀民凑到顾言深跟前，压低了声音：“新式步枪到了天津港这事，您听说了吧？德国货，最新款，连膛线都是新式的。能不能跟老帅提一提，分到咱们头上点？”
这话一出，几个人都竖起耳朵。
顾言深端起马奶酒喝了一口，慢悠悠地说：“枪的事，自有军需处的人安排。咱们今儿是来打猎的，不谈这些。”
众人听了，也不好再追问。
载灃在旁边嗤笑一声：“你们这些人啊，见着言深兄就跟见着财神爷似的，三句话不离生意。人家难得出来散散心，你们就不能让人消停会儿？”
周怀民连连摆手：“得得得，我的错我的错。今儿不谈公事，只谈打猎！”
气氛这才活泛起来。有人招呼着检查枪支弹药，有人牵着狗在雪地里撒欢，有人已经开始押注，赌今天谁的猎物最多。
号角吹响。
马队散开，众人踏着积雪向山林深处进发。
顾言深策马走在最前面，载灃紧随其后。山间的小路被积雪覆盖，看不真切，可顾言深骑的那匹蒙古马像是认得路似的，稳稳当当地往前走。他腰背挺得笔直，一手挽着缰绳，一手提着猎枪，那姿态从容优雅，仿佛不是在打猎，而是在检阅自己的领地。
载灃看着他的背影，忽然感慨道：“言深兄，我有时候真佩服你。”
顾言深回过头，挑了挑眉：“怎么说？”
“你看你，”载灃挥了挥马鞭，“年纪跟我差不多，底下那些人，一个个跟狼似的，你愣是压得住。我嘛……”他自嘲地笑了笑，“也就是靠着老祖宗的余荫，混吃等死罢了。”
顾言深沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容难得的真切，连眉眼都柔和了几分：“你太妄自菲薄了。载灃兄，你这人看着不正经，心里比谁都明白。要不，老祖宗能那么疼你？”
载灃愣了一下，随即哈哈大笑：“难得难得，能从你嘴里听到夸人的话！今儿这一趟，值了！”
两人说笑着，马已经踏进了密林深处。积雪从树枝上簌簌落下，惊起几只藏在灌木丛里的野雉，扑棱棱地飞起来。
“砰——”
枪声乍响，震落枝头的积雪。一只野雉应声而落，被猎犬叼了回来。
“好枪法！”载灃高声赞道。
顾言深微微一笑，并不多言，只是优雅地勒住缰绳，马蹄在雪地上踩出几个浅浅的坑。
远处又传来几声枪响，是其他人在林子里打猎。有人兴奋地喊着什么，猎犬的吠叫声此起彼伏，在空旷的山谷里回荡。
日头渐渐偏西。
猎物装满了马背，众人陆续折返，说说笑笑地往山外走。今儿的收获不小，野雉、野兔、獐子，装了几大袋子。周怀民打了一只狐狸，皮毛火红，品相极好，得意得跟什么似的，逢人就显摆。
“顾少，您打了什么？”有人凑过来问。
顾言深看了一眼马背上挂着的猎物——几只野雉，一只獐子，还有一只毛色灰白的兔子。
旁边的人暗暗咋舌。
马蹄踏碎薄冰，一行人出了山谷，直奔东交民巷。
六国饭店的大厅里，壁炉烧得正旺。火光跳跃着，映得人脸上暖意融融。长桌上摆着银质的酒具，琥珀色的白兰地在水晶杯里泛着光。热气腾腾的点心端上来，烤得焦黄的面包，刚出炉的苹果派，还有几碟精致的俄式小点。
随从们接过主人沾了雪沫和硝烟的大衣，仆人递上温热的毛巾。大家落座，舒舒服服地靠在柔软的沙发椅上，喝着酒，聊着天。
气氛正热络时，一个矮个子男人忽然走了进来起来。他穿着考究的西装，五官清秀，面庞白皙，带有书卷气。眼睛不大但非常有神。
他端着酒杯，一脸谦卑地走到顾言深面前：“顾少，久仰久仰。在下张恺之，从奉天来，今儿有幸得见，真是三生有幸。不知顾少有没有兴趣，咱们私下里聊聊？”
满座的目光，齐刷刷地投了过来。
顾言深靠在沙发上，手里端着酒杯，那杯子里的白兰地轻轻晃着。他眼皮都没抬，淡淡地说：“改日吧，今儿是来打猎的，不谈国事。”
张恺之脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“顾少说的是。那改日，改日我再登门拜访？”
顾言深没再理他，只是把酒杯送到唇边，慢慢抿了一口。
旁边有人“嗤”地笑出声来。张恺之的脸涨得通红，讪讪地退回去，找了个角落坐下，再没吭声。
载灃凑到顾言深耳边，低声笑道：“你这架子，端的够大的。”
顾言深看了他一眼，嘴角微微扬起，却不说话。
壁炉里的火烧得正旺，映得他脸上的轮廓愈发分明。眉眼沉静，鼻梁挺直，薄唇微微抿着，透着一股天生的矜贵与疏离。可那疏离里，又带着几分让人说不清道不明的……魅力。
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