花园里正笑语晏晏时，佣人高声通传：“表小姐来了——”
众人望去，只见一位身着宝蓝色蕾丝洋装、头戴同色宽檐礼帽的年轻女子，在两位女伴的簇拥下，款款步入花园。她约莫二十三四岁，妆容精致得一丝不苟，烫着最时兴的“飞机头”卷发，脖颈上戴着一串光华夺目的钻石项链，手指上硕大的蓝宝石戒指在阳光下熠熠生辉。
正是上海滩社交圈近年来风头最盛的“第一名媛”——林婉如。
她是唐英二嫂的远房表妹，出身江南豪富盐商林家，自幼便被家族以“未来权贵夫人”的标准培养，精通英法双语，熟稔西洋礼仪，钢琴、绘画、马术无一不精。前年留学英国伦敦政治经济学院归来后，更是成为沪上炙手可热的社交明星。而林家上下心照不宣的目标，便是将她嫁给北平顾家的嫡孙顾言深。
林婉如目光扫过花园，在触及人群中那抹鹅黄色身影时，瞳孔猛地一缩。
沈青瓷。
这个名字，她早已如雷贯耳。顾言深上海之行后，关于这位“苏州美人”的传闻便隐隐在北平、上海的上层圈子里流传。有人说她倾国倾城，有人说她才华横溢，更有人说…顾言深对她另眼相看。
林婉如压下心头的惊涛骇浪，维持着完美的微笑，走向唐英：“英英，生日快乐。抱歉来迟了，刚从英国领事馆的茶会过来。”她声音甜美，带着刻意训练的、标准的牛津腔。
“婉如表姐来了就好。”唐英笑容淡了些，礼节性地拥抱。
林婉如随即转向沈青瓷，上下打量，眼神里的审视毫不掩饰：“这位就是沈小姐吧？久仰大名。我是林婉如。”她伸出手，戴着蕾丝手套。
“林小姐，幸会。”沈青瓷与她轻轻一握，不卑不亢。
两人的手一触即分。一个指尖冰凉，一个掌心温润。
林婉如很快成为花园里的焦点。她熟练地用英语、法语与几位洋人宾客交谈，不时发出银铃般的轻笑，谈论伦敦的天气、巴黎的时装、华盛顿的政治动向，姿态优雅，见识广博，引得众人频频侧目。
然而，她的目光总有意无意地飘向沈青瓷。
“听说沈小姐是复旦的高材生？”林婉如端着香槟，状似随意地问，“真不容易。我留学时也见过不少中国女学生，大多只能读些家政、艺术类的科目。像沈小姐这样攻读国文的，倒是少见。”
这话听着是夸奖，实则暗指沈青瓷的学校与专业“不够洋气”、“不够实用”。
沈青瓷尚未开口，唐英已冷笑：“婉如表姐，现在都什么年代了？女子读什么书，还要分个高低贵贱？青瓷的国文功底，连我们系的老教授都赞不绝口，前清状元的嫡亲孙女，这家学渊源，可不是留几年洋就能比的。”
林婉如笑容不变，眼神却冷了几分：“唐英妹妹说的是。不过嘛…这世道终究是实力说话。光会吟诗作赋，怕是难当大任。我父亲常说，新时代的女性，得有国际视野，懂政治经济，才能辅助夫婿，立足社会。”
她刻意加重了“辅助夫婿”四字，目光意有所指地扫过沈青瓷。
周围渐渐安静下来。谁都听得出这话里的火药味。
沈青瓷放下手中的杯子，抬起眼，平静地看向林婉如：“林小姐高见。只是我以为，大任二字，因人而异。有人志在辅佐，有人志在自立，本无高下。至于国际视野，敢问林小姐，可知英国宪政之精髓在于王在议会，法国共和之基石在于人权宣言，而我中国当下之困局，症结又在于何处？若只知伦敦巴黎的衣香鬓影，而不知家国症结、民生疾苦，这视野二字，未免流于浅表。”
她声音清越，语气平和，却字字如刀，直指要害。
林婉如留学所学，多是社交礼仪、艺术鉴赏、浅显的政治经济概论，何曾深入思考过这些根本问题？顿时被问得哑口无言，脸色阵红阵白。
花园里落针可闻。几位洋人宾客面面相觑，低声交换着赞叹的眼神。
林婉如深吸一口气，强笑道：“沈小姐好犀利的词锋。不过，咱们今天是来给英英庆生的，何必谈这些严肃话题？听说沈小姐多才多艺，不知可否赏光，为大家弹奏一曲助兴？”
她指向花园一角那架白色的三角钢琴。那是唐家为了此次宴会特意从琴行租来的。
所有人都知道，林婉如的钢琴师从上海工部局乐队首席，曾在英国皇家音乐学院进修，是沪上首屈一指的钢琴名媛。这分明是要在自己最擅长的领域，给沈青瓷难堪。
唐英急道：“婉如表姐！青瓷她…”
“好啊。”沈青瓷忽然开口，打断了唐英。她微微一笑，对林婉如道：“久闻林小姐琴艺精湛，我今日正好有机会聆听学习。不如林小姐先请？”
林婉如心中冷笑，面上却故作谦让：“那怎么好意思？还是沈小姐先请吧。”
“恭敬不如从命。”沈青瓷不再推辞，款步走向钢琴。
所有人的心都提了起来。唐英更是紧张地攥紧了手。
沈青瓷在琴凳上坐下，并未立刻开始。她轻轻抚摸琴键，像对待一位老朋友。然后，她闭上眼睛，深吸一口气。
当她再次睁开眼时，整个人的气质都变了。沉静依旧，却多了一份凛然的专注。
第一个音符落下，不是时下流行的爵士乐或西洋小调，而是普罗科菲耶夫的第二协奏曲！
激烈澎湃的旋律瞬间迸发！左手是雷霆万钧的和弦与琶音，右手是疾风骤雨般的音流！那不仅仅是在弹琴，更像是在用音符搏斗、呐喊！琴声里充满了不屈的意志、愤怒的力量、以及破茧而出的渴望！
花园里所有人都被震住了。连那些不懂古典乐的宾客，也能感受到那琴声中排山倒海般的情绪冲击。
林婉如的脸色彻底白了。她听得出来，这不仅仅是技巧，这是灵魂与音乐的共鸣！没有对作品深刻的理解，没有相应的情感阅历，绝不可能弹出这样的力度与层次！
一曲终了，余音仿佛还在空气中震颤。
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