错了？难道皇后并不愿插手？或是认为自己要价太高？
皇后接下来的话，却让尔泰瞬间怔住，随即他的心里涌起滔天的动容。
“本宫若要护着小燕子，何需你拿出什么秘密、什么陈年旧事来与本宫‘交换’？”
皇后的声音清晰地在佛堂中回荡，每一个字都重若千钧。
“小燕子救了永璂，便是从阎王爷手里，抢回了本宫的命根子。”
“自那一刻起，在本宫心里，她便与永璂一样，是本宫要护着的孩子，是与亲生女儿无异的存在。”
她的目光变得悠远，仿佛穿透了时光。
“这深宫之中，真心难得。”
“小燕子对永璂，是毫无保留的舍身相救，对本宫，亦是毫无心机的亲近信赖。”
“这份情义，比任何珍宝都重。”
“莫说是眼下这些空穴来风的流言蜚语，便是真有滔天的风浪、明晃晃的刀剑要打向她、砍向她，本宫也会第一个站在她身前。”
“这是本宫身为中宫，身为人母，该做的事，也是心甘情愿想要去做的事。”
尔泰猛地抬头，眼中满是难以置信的震惊，随即那震惊化为滚烫的动容，让他眼眶发热。
【皇后娘娘竟然是这般人吗？】
他猜到皇后会看在十二阿哥的份上庇护小燕子，或许会施加影响。
却万万没有料到，皇后心中竟是将小燕子放在了如此重要的位置，视如己出。
护犊之情竟如此深沉而毫无保留。
这不仅仅是利益权衡后的庇护，这是发自内心的认可与守护。
看着尔泰震惊的模样，皇后眼中闪过柔和，语气却依旧平稳。
“至于你信里提的什么宫廷秘闻......”
她抬手，将那份尔泰誊抄得并不清楚明白的纸片，从袖中取出，轻轻放在了身旁的紫檀木香案上，指尖在那粗糙的纸面上点了点。
“你的心意本宫收下了。”
她顿了顿，目光再次落在尔泰脸上。
“这东西并不是作为你臆想中的‘交换’筹码。”
“既已经是宫廷旧闻，本宫也只想落个清闲，不想多添烦忧，所以也不必说了......”
“但感念你在此等关头，对小燕子的一片维护之心。”
“感念你遇事并未莽撞冲动、只凭血气之勇，懂得迂回，知道借力，寻此稳妥之法，试图破局。”
“更感念你......在知晓这些的情况下，选择了最克制的方式。”
“这份冷静与分寸，在年轻人里，难得。”
皇后的话，让尔泰心头一凛，紧接着是无以复加的动容和豁然开朗攀上心头。
【皇后娘娘甚至都不需要什么交换的筹码......】
他突然有些自惭形秽，自己这点小心思怕不是在皇后面前早就无以遁形了。
“这流言起得蹊跷，传播之快，指向之恶毒，绝非偶然。”
仅沉静一瞬，皇后的目光就变得锐利起来，如出鞘的寒刃，短暂的驱散了佛堂里之前静谧祥和的氛围，带起一股无形的肃杀之气。
“后宫之事，本宫自会料理。”
“那些躲在阴沟里搬弄口舌，心怀叵测，敢将脏水泼到本宫护着的孩子身上的人。”
“本宫都会一个一个，揪出来。”
“谁也跑不了。”
她缓缓站起身，素净的常服在灯火下显得格外庄重。
她走到尔泰面前，距离很近，带来一阵淡淡的、与佛堂檀香融为一体的冷冽香气。
皇后的声音压低了些，话语里是浸入骨髓的寒意，清晰地送入尔泰耳中。
“你且回去，本宫会看好小燕子，让她该吃吃，该睡睡，做个无忧无虑的孩子，安心备嫁。”
“天，塌不下来。”
“也转告福伦大人和福晋，把心放在肚子里，皇上与本宫，心里都跟明镜似的。”
“这桩婚事，是皇上金口玉言、昭告天下赐下的，代表着天家的恩典，谁也破坏不了，谁也别想破坏。”
尔泰心中那块高悬的巨石，此刻终于“咚”地一声，落了地，一股感激的暖流涌遍全身。
可这事还没完......
皇后已经表态会全力相护，他最明智的做法，应该是深深叩谢，然后悄然退下。
那些宫廷往事，或许应该就此深埋，不再提起。
他的胸前放着的证据燃着火。
一场永和宫的大火。
还有那场大火背后，掩藏的更可怕的宫廷秘案。
那线索的存在，本身就是一个巨大的、危险的秘密。
当年之事，或许皇后娘娘至今仍被蒙在鼓里，她承受着不该她承受的伤痛与遗憾。
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