次日清晨，风雪渐歇，但天地间依旧是一片苍茫的素白。
山神庙外的积雪已有尺许厚，寒风如刀，割面生疼。
苏妄带着三女与新收的剑卫沈雪下了山，行了不过十余里，便来到了直隶地界的一个大集镇。
镇上因涌入了大量躲避战乱的难民和富户，显得拥挤不堪。
客栈、茶楼里挤满了人，哭喊声、马嘶声交织在一起，乱世的凄惶展露无遗。
苏妄一行人男的俊美如仙，女的皆是倾国倾城之姿，走在满是污泥与残雪的街道上，显得格格不入。
暗处不知有多少双贪婪的眼睛盯上了他们，但看到沈雪手中那柄滴血的断剑，以及水笙身上散发出的凛冽剑气，那些地痞流氓终究没敢上前送死。
“前面有家大车马行，我们去换辆像样的脚力。”
苏妄一眼便瞥见集镇东头停着几辆极为宽大坚固的马车，那是由几名南逃的京城豪绅重金打造的避难之物。
走到近前，那大腹便便的豪绅正指挥着家丁往车上搬运细软。
苏妄没有废话，径直走上前去，从怀中摸出两锭黄澄澄的金元宝——足足有一百两之多，那是他抄了左冷禅老底时随手留下的盘缠。
“当！当！”
两锭赤金重重地砸在结着冰渣的青石板上，发出极其诱人的闷响。
“这辆四驾的红木大车，外加那四匹辽东大马，我买了。”
苏妄的语气平淡。
那豪绅本欲发作，但一看到地上那足以为他买下半座城池的真金，再触及苏妄那双深邃如渊的眼眸，到了嘴边的喝骂瞬间咽了回去。
他是个识时务的商人，深知在这兵荒马乱的年月，遇上这等视金钱如粪土的江湖狠角色，若敢说半个不字，只怕连命都要丢在这里。
“大……大侠说笑了，您能看上这车，是小人的福分！赶紧的，把车腾出来！”
豪绅一把抓起地上的金锭，连滚带爬地带着家丁让出了那辆最豪华的马车。
这大车内部极其宽敞，车厢由坚韧的百年红木打造，内壁包着厚厚的毡毯，足以抵御塞外的严寒。
苏妄又随手扔出几块碎银，让镇上的脚夫买来了几床最上等的狐皮褥子和一堆精美的糕点酒水，将车厢布置得宛如一座移动的暖阁。
安顿好阿九与曲、水二女后，苏妄转过身，看向一直默默跟在身后的沈雪。
“沈雪。”
“属下在。”
沈雪单膝跪地，声音清冷。
苏妄从袖中取出一个沉甸甸的钱袋，连同一块刻着特殊暗纹的令牌，随手扔进她的怀里。
“这里有一百两碎银。你轻功极高，极善隐匿。这马车太过招摇，你便不必跟着大队了。即刻脱离队伍，化整为零，提前潜入京师。”
苏妄负手而立，目光望向北方那阴云密布的天际，“替我去查探清楚，李自成的大军如今到了何处，九门提督的兵马还有几成战力，最重要的是紫禁城里的那位皇帝，现在是死是活。”
沈雪掂了量手中的钱袋，眼中闪过一丝波动。
她是个刺客，习惯了独来独往，苏妄这种知人善用、绝不拖泥带水的做派，极其对她的胃口。
“属下明白！若有消息，当在京城悦来老店留下暗号。公子保重！”
沈雪没有多说一句废话，将钱袋和令牌揣入怀中，身形一晃，犹如一头灰色的孤狼，几个起落便隐入了镇外的茫茫风雪之中。
苏妄满意地点了点头。
他身边不需要无用的花瓶，沈雪这柄暗剑，既然已经磨砺出锋芒，自然要插在最致命的地方。
他一撩青衫，坐上车辕，手中马鞭轻轻一扬。
“驾！”
四匹辽东骏马齐齐发力，华贵的红木马车碾碎了冰雪，向着大明王朝的权力中心，京师，滚滚而去。
数日后。
京城西南的门户，卢沟桥。
这座有着数百年历史的石桥，此刻已被风雪冻得犹如一条横卧在桑干河上的冰龙。
桥栏上那数不清的石狮子，在寒风中显得格外面目狰狞。
马车行至桥头，苏妄却缓缓拉紧了缰绳。
前方的风雪中，不知何时已黑压压地站了数十个手持兵刃的江湖汉子。
他们头裹黄巾，衣衫虽然破旧，但一个个神情剽悍，眼中透着一股仇恨的怒火。
在这群人的正前方，站着一男一女。
男的约莫二十出头，面容黝黑，神情坚毅，手中握着一柄长剑，浑身上下散发着一股极其浑厚的内家真气。
女的则是一身男装打扮，容貌俊美，只是眉宇间带着几分难以掩饰的刁蛮与煞气。
正是袁承志，以及温青青！
他们身后，则是金蛇营的一众草莽群雄。
“车里可是大明九公主殿下？！”
袁承志上前一步，声若洪钟，混元功的深厚内力在风雪中激荡传开，“在下金蛇营袁承志！听闻有江湖歹人劫持了公主，更残忍杀害了我金蛇营的弟兄。今日袁某便在此替天行道，还请公主下车！”
他口中那个残忍杀害的弟兄，自然是几日前在荒野客栈被苏妄一指废掉、后来又被流寇踩成肉泥的阴鸷剑客。
袁承志打着江湖大义和解救公主的旗号，实则是为了报同门之仇。
车厢内，温暖如春。
阿九正靠在狐皮软榻上，由曲非烟替她剥着松子。
听到外面袁承志的呼喊，她秀眉微蹙，眼中闪过一丝深深的厌恶。
若是以前，她或许还会对这些打着反清复明旗号的江湖豪杰抱有一丝敬意。
但自从见识了苏妄那视皇权如无物、一人敌国的霸绝风姿，她只觉得外面这群人虚伪得令人作呕。
什么替天行道？
大明危在旦夕时他们在哪里？
流寇围杀她时他们又在哪里？
如今却跑来这里惺惺作态。
“苏大哥，外面的苍蝇太吵了。”
阿九透过车窗的缝隙，看向坐在车辕上的那个挺拔背影，声音柔媚而慵懒。
“既然嫌吵，拍死便是。”
苏妄轻笑一声。他将马鞭递给水笙，掀开厚重的门帘，缓步走下了马车。
苏妄一袭青衫，在这寒风刺骨的石桥上，显得分外单薄，但他每走一步，周遭飘落的雪花便自动在三尺之外消融。
“你就是那个自称苏妄的歹人？”
温青青见苏妄容貌俊美非凡，心中没来由地生出一股嫉妒，长剑出鞘，指着苏妄娇喝道，“识相的，赶紧放了公主，再自断双臂为我金蛇营死去的弟兄谢罪！”
“歹人？谢罪？”
苏妄停下脚步，仿佛听到了这世间最好笑的笑话。
他目光淡漠地扫过袁承志与温青青，就像是在看两只不知死活的蝼蚁。
“这世上，能让我苏妄谢罪的人，还没生出来。”
苏妄随手折下了桥头枯柳上的一根结满冰霜的枯枝。
“你们不是要替天行道吗？一起上吧。别耽误我进城喝茶。”
“狂妄至极！”
袁承志勃然大怒。他自出道以来，凭借《神行百变》、混元功与金蛇剑法，在江湖上未尝一败，被武林同道尊为盟主，何曾受过这等轻视？
“阁下既然执迷不悟，休怪袁某剑下无情！”
“铮！”
袁承志拔剑出鞘。
虽然他手中拿的不是那柄被折断的正牌金蛇剑，但剑一出鞘，一股诡异毒辣、却又夹杂着纯正内家真气的剑意，便瞬间笼罩了方圆三丈。
“看剑！”
袁承志身形一晃，施展出《神行百变》的绝顶轻功，整个人化作一道残影，瞬息间逼近苏妄。
手中长剑如毒蛇吐信，剑尖剧烈颤动，瞬间幻化出九朵剑花，分别刺向苏妄周身九处大穴。
这正是金蛇剑法中最阴毒狠辣的杀招，金蛇狂舞！
面对这等足以让天下群雄束手无策的精妙快剑，苏妄甚至连脚步都没有挪动半分。
他甚至没有催动那足以焚山煮海的九阳真气。
对付这种级别的剑法，根本不需要以内力压人。
苏妄眼中精光一闪。
在破尽天下武学的独孤九剑剑理面前，袁承志那看似眼花缭乱、诡异莫测的九朵剑花，简直就像是孩童在涂鸦般破绽百出！
“花里胡哨，不堪一击。”
苏妄淡淡吐出八个字。
他手中的冰霜枯枝，看似缓慢，却以一种极其违背常理的角度，不可思议地斜刺而出。
第一招，破剑式！
枯枝准确无误地切入了那九朵剑花最核心的气机交汇之处。
“叮！”
一声极其轻微的脆响。
袁承志只觉一股极其玄妙的反震之力传来，自己苦心孤诣营造出的漫天剑势，竟如被戳破的窗户纸般，瞬间土崩瓦解。
他的长剑就像是被一块巨大的磁石吸住，不受控制地向一旁偏去。
“这不可能！”
袁承志心中大骇。他怎么也想不通，自己千锤百炼的金蛇剑法，为何会被对方一根枯枝轻易寻到了最致命的死穴？
他猛咬舌尖，强行催动十成十的混元功真气，企图以深厚的内力震断那根枯枝，同时剑锋一转，施展出华山派的精妙剑招，由极动转为极静，一剑直刺苏妄咽喉。
然而，苏妄的第二招已至。
第二招，破气式！
苏妄的手腕微微一抖，枯枝的尖端仿佛长了眼睛一般，不偏不倚地极其精准地点在了袁承志长剑剑脊的三寸七分处。
那个位置，正是袁承志混元真气由虚转实、旧力已尽新力未生的一刹那！
“嗡！”
袁承志只觉手臂如遭雷击，整条右臂的经脉在这一瞬间陷入了可怕的凝滞。
混元真气被硬生生地憋回了丹田，震得他胸口气血翻腾，喉咙里泛起一股腥甜。
长剑再也握不住，脱手飞出，在半空中划出一道弧线，远远地落入了冰冷的桑干河中。
没等袁承志后退。
苏妄的第三招，如影随形。
那根依旧结着冰霜的枯枝，带着一股令人灵魂冻结的绝世剑意，稳稳地停在了袁承志的眉心前不到半寸的地方。
枯枝上的寒气，刺得袁承志眉心渗出了一滴细小的血珠。
死一般的寂静。
风雪仿佛在这一刻都停滞了。
温青青脸上的煞气僵住了，长大了嘴巴，连惊呼都发不出来。
身后那数十名金蛇营的草莽豪杰，更是如同见鬼了一般，个个面如死灰，双腿打颤。
他们心中的战神、不可一世的袁盟主。
在这个青衫公子面前，一根枯枝，三招。
连对方的一片衣角都没碰到，便已败得一塌糊涂，甚至连反抗的余地都没有！
袁承志脸色惨白如纸，汗水混杂着雪水从额头滑落。
他的身体在剧烈地颤抖。不是因为恐惧死亡，而是因为他自幼坚守的武道信仰、他引以为傲的绝世武功，在这一刻，被对方用最纯粹的剑理，击得粉碎！
“你的金蛇剑法，太重杀气而失了剑理的纯粹；你的混元功，太重招式而失了气机的圆转。”
苏妄看着面如死灰的袁承志，随手将那根枯枝扔在雪地里，语气中充满了高位者的悲悯与不屑。
“就凭这点微末道行，也敢打着大义的旗号出来丢人现眼？”
“回去多练几年吧。这乱世的棋局，你连做棋子的资格都没有。”
苏妄转身，不再看那个道心彻底崩塌的原著男主一眼。
他缓缓走回马车，掀开门帘。
车厢内，阿九那绝美的脸上绽放出如春花般灿烂的笑容，亲手将一杯刚温好的热茶递到了苏妄的唇边。
“水笙，赶车。”
“是，公子！”
水笙脆生生地应了一声，手中马鞭在半空中抽出一声脆响。
华丽的红木马车再次启动，车轮从那根被遗弃在雪地中的枯枝上无情地碾过。
金蛇营的群雄下意识地分列两旁，竟无一人敢再上前阻拦半步，只能眼睁睁地看着那辆马车，带着大明王朝最后的公主，缓缓驶向了那座代表着天下最高权力的紫禁城。
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