“咱们得立刻联络主人，在各处要道多布暗记。”
“好。”
“殿下，行宫到了。”
车外张仲一声禀报，打断了车厢内融洽的絮语。东君眼底倏然闪过一丝惋惜。
莫名地，和陈渊这般闲叙，竟让她身心松弛，全无平日周旋于门内权争、对外筹谋算计的紧绷感。
陈渊不知她心绪起伏，只从容起身：“我们下车吧，国师大人。”
“好。”
他当先迈步，东君随后而行。二人一前一后，自王撵上缓步而下。
玄色锦袍以金线绣出盘龙飞翼，肩披墨鹰纹披风，身形如松，气度凛然；最摄人心魄的，是那张棱角分明的脸与浑然天成的凌厉气场，甫一露面，便攫住全场目光。
他负手立于王撵高阶，并未即刻下阶，而是徐徐环视四野，眉宇间威势自生，目光所及，如霜刃扫过，无人敢迎其锋。
远处一人，齐肩白发，神情桀骜，硬着头皮对视不过一息，便觉双目灼痛，仓促偏头。
另有一老者，含笑而立，身旁伴着个英气勃勃的少女。他对陈渊遥遥一笑，随即敛目收神。
少女揉着酸胀流泪的眼睛，龇牙咧嘴：“老头，你管他叫‘猛虎’？这眼神也太瘆人了！”
方才她亦不服气，硬生生盯了两息，直到视线模糊、泪水直流，才狼狈垂眸。
老道转身离去，步履沉稳：“小梦，走吧，这儿没咱们的事了。”
“为啥？你不是说要猎鸣蛇，替我铸一把神兵吗？”
老道语气淡然：“没指望了。那人强得不像凡胎，倒似真仙临尘——而你我，终究只是血肉之躯，何必硬撞南墙？”
银蓝短发的少女哼了一声，嘴上不服：“凡人怎么了？总有一天，我要亲手把他拽下神坛！”
话音未落，人已快步追向老道背影。
老道摇头轻笑。
这徒弟天资盖世，十岁不到便打得道家天宗几位长老哑口无言，可她哪里懂得——世上有些人，生来就站在另一重天地里。
随着老道远去，又有几道身影默默驻足，朝陈渊遥遥拱手，而后悄然退场。
就在那一记含着无敌剑意的眼神震慑之下，不过片刻，偌大百越废墟，竟已有半数高手悄然抽身。
他明明收敛了气息，却仍如渊渟岳峙，霸烈之气若有若无，孤高如绝顶，睥睨似苍穹。
东君并肩而立，眼波微颤，心跳猝然漏了两拍。
这时，陈渊目光转向下方的张仲，声音清冷：“那头异兽，可有新线索？”
张仲躬身抱拳：“回禀武王，此兽现世已逾两月，仅数次被人远远窥见形迹，至今尚无一人与其正面交锋，深浅难测。”
“哦？”
“它常出没于东南方向十余座山峦，踪迹绵延百里。属下带人查探数日，可惜时日太久，所获寥寥。”
陈渊略一点头，侧首望向东君：“天光尚早，本王打算亲自入山探察，东君可愿同行？”
她原以为是徒步巡山，便轻轻颔首——此行目的，本就是循异兽之迹，找到百越秘藏中那枚关乎蚩尤传承的信物。
但她刚颔首，陈渊已闪电般扣住她纤腰。
没等她因这骤然变故而惊呼出声，两人便在众护卫凝望中破空而起，如离弦之箭直刺云霄，转瞬立于万米苍穹之上。
那些抽身退走、不愿给他显威机会的各家宗师，陈渊压根没放在心上。
毕竟这是活生生的江湖，不是主角一露面就有人争着送脸挨打的演义话本。
能跻身诸子百家门墙的，哪个不是心智过人、眼光老辣之辈？审时度势、进退有度，本就是他们刻进骨子里的本能。
足踏翻涌云海，臂揽倾城佳人，怀中温软如春水，气息幽微似兰芷——这光景，是昔日还当社畜的陈渊连做梦都不敢描摹的图景。
可他怀里，东君初时微僵，片刻后却仰起脸，目光沉静，直直迎上他近在咫尺的清峻眉眼：“武王此举，未免失礼太甚。”
连招呼都未打一声，便径直将她揽入怀中——这般冒昧唐突，换作旁人，她早已一掌震碎其心脉。
奈何陈渊修为远超于她，单看此刻两人悬于九天之上、衣袂不动如山，便知深浅。
当然，她也无意真动手。眼下这副冷淡模样，不过是女子惯有的矜持罢了。
总不能坦白说：慌乱甫定，心跳如鼓，指尖发烫，羞意里竟还悄悄浮起一丝雀跃与微甜吧？
可惜，这点心思，在能洞悉心绪起伏的陈渊眼中，如同烛火照雪，纤毫毕现。
他垂眸一笑，指尖轻抬，托起她下颌。她瞳仁微颤，映着他含笑的轮廓，耳根悄然泛红。
就在她呼吸一滞、四肢发软，以为他要俯身吻来时，陈渊却只是朗声一笑：
“没办法，国师不会御空，只好这般携你同行。”
“都是行走江湖的人，何必拘泥这些细枝末节？走，先寻那异兽要紧。”
话音未落，他左臂稳稳环住她腰身，身形前倾，如一道撕裂长空的赤色流光疾掠而出，狂风卷得两人青丝猎猎飞扬。
罡风凛冽，拂开她面上薄纱——霎时间，一张皎若明月、唇若点朱的绝美容颜，毫无遮掩地展露于云海之间。
万丈高空之上，一男一女并肩飞渡，恍若谪仙临世。
可东君伏在他怀中，心底却忍不住腹诽：这也叫不拘小节？这也算细枝末节？
再洒脱的江湖儿女，也没谁刚照面就搂得这么理直气壮吧！
然而……他胸膛温厚，臂弯坚实，像一座无声矗立的山岳，叫人莫名安心。
于是外人只见她眉心微蹙，似对这亲昵姿态极不耐烦；若非悬于云巅，怕早厉声命他松手。
可心湖深处，却有一圈圈暖意漾开，甜得发烫。
这口是心非的娇态，看得陈渊心头微痒，忍不住想笑——女人嘴上说着“不要”，眼里却早把“想要”写满了。
也正是察觉到她心底那份藏不住的悸动与依恋，他才执意带她凌空而行。
他没工夫陪谁兜圈子、磨耐心。喜欢就靠近，不喜便转身，行事向来干脆利落。
扭捏作态、欲盖弥彰、狗血纠缠？他这辈子，压根没打算沾边。
飞驰数息，东君俯瞰下方，黛眉轻拢：“群峰叠嶂，莽林尽被瘴雾所笼，武王如何锁定那异兽踪迹？”
陈渊神色淡然：“它已在眼前。”
他并非靠见闻色锁定——那门感知虽已逼近巅峰，三十里内风吹草动皆可察，但此刻异兽尚在百里之外，尚不在感应范围。
而是随着不灭神体日日淬炼，五感早已脱胎换骨，渐具神性。譬如目力，已可分阴阳、辨气机、观天地流转。
百里之外，那异兽蒸腾而起的滔天气血，如烽火冲霄，在他眼中清晰得如同白昼燃炬——只要它不懂收敛，便无所遁形。
“什么？”东君一怔，尚未回神——
轰！！！
陈渊骤然提速，音爆炸响撕裂耳膜！狂暴推力骤至，她整个人被狠狠压进他怀里，再难动弹分毫。
好在周身已浮起一层薄薄黑红光晕，如甲似焰，将超音速激荡而来的撕裂之力尽数挡在外围。
她侧目瞥见那流转不息的暗芒，竟隐隐透出劈开苍穹、镇压八荒的骇人威势。
心底无声震颤：“这便是他的力量？竟强横至此……令人胆寒。”
轰！轰！轰！
音爆连珠炸裂，两人身影一闪即逝，百里之遥、五万米云路，不过眨眼之间——已悬停于一座山巅之上。
山头被蓝、红、绿三色诡云笼罩，云下盘踞着一条四十丈长的赤鳞巨蟒：粗逾铁轨，背生四翼，蟒首狰狞高扬，猩红信子吞吐间，毒瘴如墨翻涌。
嘶——！！！
见二人自天而降，鸣蛇猛地昂起十余丈高的上半身，双翼怒展如刀，朝着半空发出尖锐示警。
此时，东君贴着他胸口，声音轻却清晰：“武王留神，古籍有载，此兽力拔山岳、金铁难伤，更可喷吐焚魂毒火。”
陈渊略一感知，缓缓点头：“确有几分气象——比赵高还要浑厚些。”
话音未落，他忽而一转：“对了，国师，炼制神兵时，这异兽需活取，还是只取几样关键材料即可？”
东君被他这陡然跳转的问法怔住，顿了顿才答：“当今世上，封存异兽之力铸神兵，共有三法。”
“上策是以秘术萃取血脉精粹，须保其心脏搏动不息；中策则取脊骨为引，融其精华入剑胚。”
“最后一种，唤作‘下炼’——取异兽血脉最精粹的部位，譬如蛇类逆鳞、獠牙、脊骨或颅骨，熔铸入剑胎之中。”
“太费劲，不搞了。”原本只当听个新鲜的陈渊摆摆手，语气轻描淡写。
东君眸光微闪，略带探究：“那武王接下来……打算如何行事？”
陈渊神色平静：“很简单——但凡活物，濒死之际必返巢穴。所以，我们只需让它尝到死亡的味道。”
轰！
话音未落，他臂弯里还揽着东君，整个人已撕裂长空，裹挟刺耳尖啸，瞬息悬停于鸣蛇那硕大如山的蟒首正上方。
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