殿中顿时静了下来。
所有人的目光都转向殿门。
苏灼走了进来。
她穿着一身玄色宫装，发髻高绾，只簪了一支简单的玉簪，脸上没有施脂粉，眉眼间却自有一股沉静的气度。她走得不快，一步一步，稳稳当当，裙摆拂过金砖，不带一丝声响。
萧衍站起身，迎下丹陛：“母后。”
苏灼对他点点头，目光扫过殿中群臣，最后落在韩珪身上。
韩珪愣了一下，随即拱手行礼：“臣参见太上皇后娘娘。”
苏灼没有应他，只是转向萧衍。
“陛下，”她说，“臣妾有一事启奏。”
萧衍心里一动，面上却不动声色：“母后请讲。”
苏灼的声音不高，却清清楚楚传遍大殿：
“流民聚集城外，朝廷进退两难。臣妾愿以‘钦差抚民’身份，南下安抚流民，为陛下分忧。”
殿中顿时响起一阵窃窃私语。
韩珪的眼睛微微眯了起来。
萧衍眉头一皱：“母后，这……”
“陛下放心，”苏灼打断他，“臣妾不占国库粮，不调动大军，只需一队亲兵护卫，和一道便宜行事的旨意。”
不占国库粮。不调动大军。
韩珪的脸色微微一变，随即恢复了平静。他捻着胡须，似笑非笑地看着苏灼。
“太上皇后娘娘仁心可嘉，”他慢悠悠地开口，“只是……安抚流民，非寻常之事。娘娘虽贤德，却毕竟是女流，从未经手过这等大事。万一处置不当，激起民变，反为不美。”
他顿了顿，看了看左右，声音里带着一丝若有若无的嘲讽：
“臣斗胆说句不中听的——一介女流，出京抚民，只怕……必败无疑。”
殿中顿时静了下来。
有几个大臣跟着点头，有几个低下头去，更多的人只是看着，谁也不说话。
萧衍的脸色沉了下来。他正要开口，苏灼却先笑了。
那笑容很淡，却让韩珪心里莫名地一紧。
“韩相说得是。”苏灼看着他，目光平静如水，“臣妾确实是女流，确实从未经手过这等大事。可臣妾年轻时，曾在北境风雪里走过几趟，曾在蛮族铁骑下死过几回，曾亲手点火烧过敌营。”
她顿了顿，声音依旧平静，却像冰碴子一样，一字一字敲在人心上：
“韩相若觉得臣妾必败，不妨押上一注，看看臣妾能不能活着回来。”
韩珪的脸色变了。
他张了张嘴，想说什么，可对上苏灼那双清冷冷的眼睛，竟一个字也说不出来。
殿中鸦雀无声。
萧衍站起身，走到苏灼身边。
“母后，”他说，声音里带着压抑不住的激动，“儿臣……”
苏灼轻轻按住他的手，示意他不要再说。
她转向御座旁的那道身影。
萧寰一直坐在那里，从她进殿起就没有说过话。他的脸色不太好，赶路的疲惫还挂在眉间，可那双眼睛一直看着她，看着她说话，看着她和韩珪对峙，看着她站在大殿中央，像一株风雪里的青松。
苏灼对上他的目光，没有说什么。
萧寰看着她，也没有说什么。
可他们都知道对方在想什么。
萧寰缓缓站起身。他走到苏灼身边，握住她的手。那只手有些凉，却很稳。
他转向韩珪，声音不高，却让整个大殿都听得清清楚楚：
“韩相方才说什么？一介女流，必败无疑？”
韩珪的脸涨红了，嗫嚅着，不知该说什么。
萧寰没有等他回答。他从袖中取出一枚金牌，递到苏灼手里。
那金牌巴掌大小，上面刻着“如朕亲临”四个字，在殿内的烛光下泛着幽冷的光泽。
“这是先帝赐我的金牌，”萧寰说，“见牌如见朕。今日我给阿灼，她的话，就是我的话。她的决定，就是我的决定。”
他顿了顿，看向韩珪，目光冷得像刀：
“韩相还有什么要说的吗？”
韩珪的脸色彻底白了。他张了张嘴，最终只是低下头去，什么也没说。
苏灼握着那枚金牌，感受着掌心里的凉意，又看了看萧寰。他没有看她，只是握着她的手，握得很紧。
她知道他在想什么。
他想陪她去。可他去不了。他的身体撑不住这一路奔波，况且京城这边，也需要他坐镇。
所以她替他去了。
萧衍走上前，看着母亲，眼眶有些发红。
“母后，”他的声音有些发颤，“您……您千万保重。”
苏灼松开萧寰的手，伸手替儿子理了理衣襟。那动作和从前一样，轻而慢，带着说不尽的温柔。
“衍儿，”她说，“母后不在的时候，听你父皇的话，听你皇祖母的话。别急，别躁，别让人看出你的底牌。”
萧衍用力点头。
苏灼又看了萧寰一眼。
萧寰也看着她。他的嘴唇动了动，想说什么，最终只是点了点头。
那一眼里，有千言万语。
可她都知道。
当天下午，苏灼便出京了。
没有仪仗，没有銮驾，只有一百名精锐亲兵，和一辆不起眼的青帷马车。
萧寰和萧衍送到永定门外。
苏灼在马车前停下脚步，回头看了他们一眼。
夕阳正好，把那座古老的城门镀上一层金红色。城楼上“永定门”三个大字，在夕阳下闪着光。她的男人和儿子站在城门口，一个苍老疲惫，一个年轻挺拔，都望着她。
她忽然想起很多年前，也是这座城门口，她站在那里，看着萧寰率军出征。
那时她等了他半年。
如今换他等她。
“回去吧。”她说，“风大。”
萧寰点点头，没有说话。
萧衍却忽然跑过来，一把抱住她。
“母后，”他的声音闷在她怀里，“您……您一定回来。”
苏灼轻轻拍了拍他的背。
“母后答应你。”
她松开儿子，转身上了马车。
车帘落下，遮住了她的脸。
马车辘辘向前，越来越远，越来越小，终于消失在官道尽头。
萧寰站在那里，一直望着那个方向，直到什么都看不见了。
萧衍站在他身边，也望着那个方向。
“父皇，”他轻声问，“母后会平安回来吗？”
萧寰没有回答。
他只是望着那条空荡荡的官道，望着天边那抹渐渐消散的晚霞。
许久，他才开口，声音很轻，像对自己说的：
“她会。”
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