赳赳贪婪地看着车外的景象，小嘴不时发出惊叹：“哇！那个摊子上摆的是什么？亮晶晶的！”
“这条街好宽啊，能并排跑……跑十匹马吧？不，二十匹！”
“娘亲快看！那楼好高啊！比凉州的钟鼓楼还高！上面还挂了好多红绸子！”
李戟宁顺着女儿手指的方向望去，目光落在那座前方不远处的、足有三层高的朱漆雕花楼阁上。
楼阁飞檐斗拱，气派非凡，门前车马络绎不绝，伙计迎来送往，热闹非凡。
楼檐下果然悬挂着许多崭新的彩绸，在冬日微风中轻轻飘荡。
“那是……京中有名的醉仙楼。” 李戟宁目光微微一凝，轻声解释道：“许是为庆贺大军凯旋，都挂上了彩绸。娘亲知道……这里面里头的招牌菜，一道便能卖上十两银子呢。”
“十两银子？” 赳赳瞪大了眼睛，伸出小手，下意识地摸了摸自己腰间那个绣着耍枪小鸭子的鹅黄色小荷包。
那是娘亲给她绣的！
里面装着二十八个铜板，是她“省吃俭用”攒了许久的“巨款”，其中六个还是肃肃给自己的呢。
在凉州城，这些钱能买两串又大又甜的糖葫芦，还能再买一包芝麻糖呢！
听娘亲的语气，十两银子……那得能买多少糖葫芦啊？数都数不清吧？
一旁的肃肃却没有妹妹那般跳到糖葫芦上去。
他抬起头，看着娘亲的侧脸，突然开口问道：“十两银子一道菜……那娘亲，可好吃？”
李戟宁正望着醉仙楼出神，闻言几乎是不假思索地脱口而出：“娘亲哪里有这样的福气。当初娘亲一入上京，就被关进了宫中……”
话说到一半，她猛地刹住，心头一跳，暗叫不好，她倏地转头看向身侧的儿子。
果然，肃肃那张总是没什么表情的小脸上，此刻正静静地看着她，那双过分清澈明亮的眸子里，没有丝毫孩童的天真。
李戟宁心头一涩，这孩子，心思也太敏锐了些，又在套她的话！
她索性不再遮掩，伸手，将端坐在一旁的肃肃也一把拉了过来，揽进自己怀中，与赳赳一左一右地抱着。
李戟宁将下巴轻轻搁在肃肃柔软的发顶，坦然道：
“娘亲确实是听旁人说的。好了，肃肃，你也看看外面，上京城是不是很繁华？等过些日子得了空，娘亲带你和赳赳好好逛逛这上京城，可好？”
肃肃在娘亲骤然温暖的怀抱里，缓缓放松下来，他抬起头，望着娘亲近在咫尺的、妆容精致的侧脸，忽然很认真地说：
“好。到时，肃肃带娘亲和赳赳去醉仙楼。肃肃……有银子。”
赳赳一听，立刻从另一侧探过头来，圆眼睛瞪得更大了，不可置信地看着肃肃：“肃肃你还有银子？！还有十两吗？可、可为什么我只有二十二个铜板？”
她急急追问，小脸皱成一团，“难道……难道肃肃你瞒着赳赳去给人做工了？”
赳赳想到凉州城有些穷苦人家的小孩，会去帮人跑腿干活换铜板。
肃肃看着身旁颇有些“傻气”又格外较真的妹妹，无奈地叹了口气，解释道：“义父每岁年节，都会给我们封红封银锞子。赳赳的那份，都被你拿去买糖人、面人、小风车，还有……”
只是他话未说完，车外骤然传来数声尖锐的马嘶鸣！
紧接着，便是急促密集的马蹄声由远及近，重重踏在青石板路上的脆响，以及人群惊慌的避让声与惊呼。
“吁——！”
“闪开！”
他们乘坐的马车猛地一顿，车夫慌忙勒紧缰绳，骏马发出不安的嘶鸣，车厢也随之剧烈晃动了一下，才堪堪停稳。
“小心！” 李戟宁低喝一声，反应极快，双臂同时收紧，将怀中一双儿女牢牢护住，自己也因惯性向后靠在了车壁上。
几乎是同时，车帘外，一队约莫十余骑的人马，身着统一的玄色劲装，外罩同色斗篷，风驰电掣般从他们的马车旁疾掠而过。
马蹄翻飞，衣袂带风，卷起更大的烟尘，气势凌厉逼人，引得街上行人纷纷惊呼避让。
那队伍转瞬即逝，直奔皇城方向而去。
肃肃被娘亲护在怀中，只来得及瞥见窗外一片翻飞的玄色衣角，和马蹄扬起的黄尘。
还没等街上惊魂未定的人们回过神来，议论声已嗡嗡响起：
“我的老天爷！那是谁啊？这么张狂？这朱雀大街不是早有明令，不得驰马吗？”
“嘘！小点声！一看你就是外地来的吧？连玄衣卫都不认得？”
“玄衣卫？！那就是玄衣卫？！”
“可不就是么！天子亲军，直属陛下，掌直驾侍卫、巡查缉捕，有先斩后奏之权！除了他们谁敢在御道上这般纵马？”
“不过他们办的都是要紧的甚至是要人命的差事，自然比旁的事紧急百倍！”
“领头的那个……刚刚你们瞧见没？那气势！那就是玄衣卫指挥使，越大人吧？”
“错不了！除了越指挥使，谁还有这般威风……”
车外的议论声断断续续飘入车内。
马车内，李戟宁紧紧揽着一双儿女的手臂，不自觉地收紧了力道。
玄衣卫指挥使……越知遥。
那日在阴冷潮湿的诏狱，皇后娘娘留下了她这条命，甚至安排了妥当的人手，送她悄然离京。
那时她想，越知遥……定然是活不成了。
她一个无足轻重、甚至“有罪”的宫妃，皇后向陛下求情，或许还能网开一面。
可越知遥不同，他是天子近臣，陛下心腹，却知法犯法，秽乱宫闱，觊觎陛下后宫之人……
这般罪名，铁证如山，陛下那般眼里揉不得沙子的性子，怎么可能放过他？
她也知道，或许终究是自己牵连了他。
在独自北上前往苦寒边地的漫漫长路上，在那些被孕吐和孤寂折磨的深夜里，她不止一次地想，自己是不是不该活下来？
是不是……她错了……
可当她每一次感受到腹中悄然孕育的生命时，一切彷徨与悔恨，都不重要了。
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