冬日的申时，日头已然西斜，将淡金色的、没什么温度的余晖，懒洋洋地铺洒在宽阔平整的朱雀大街上。
雪后初霁，天空是洗过般的湛蓝，衬得远处巍峨皇城的琉璃瓦顶金光粼粼。
因着今夜宫中大宴，为凯旋将士庆功，整个上京城仿佛都浸染在一股欢腾喜庆的气氛里。
沿街店铺大多挂起了彩绸、灯笼，酒肆茶楼人声鼎沸，议论着北境大捷的种种传闻。
小贩的叫卖声也比往日更嘹亮几分，行人摩肩接踵，许多人都刻意换上了稍显鲜亮的衣衫。
孩童也在街边追逐嬉笑，偶尔有官府的车马或挂着各府徽记的华丽马车驶过，引来阵阵张望与议论。
一辆黑漆平顶，车厢一侧悬挂着一块刻着“谢”字的木牌的马车，在车流中缓缓前行，并不急于抢道。
拉车的两匹骏马毛色油亮，步伐稳健，一看便知是军中良驹。
马车前后，各有两名骑着高头大马、腰佩长刀、神色精悍的护卫随行，虽未着甲胄，但那通身的肃杀之气与警惕姿态，无声地宣告着车内之人的不凡。
马车内，铺着厚实柔软的绒毯，角落的小铜炉燃着银炭，暖意融融。
一只白嫩嫩、肉乎乎的小手，从厚重的锦缎车帘边缘悄悄探出，指尖小心翼翼地勾住帘布一角，用力，再用力，试图将那帘子掀开一条缝隙，好瞧瞧外面热闹的景象。
眼看那缝隙越来越大，车外市井的喧嚣与光影即将涌入——
另一只略微大些的小手，从旁伸了过来，不由分说地按在了那只试图作乱的小胖手上，将车帘重新严严实实地压了回去。
“肃肃！” 赳赳眼睁睁看着自己“胜利在望”的探险被无情扼杀，小嘴一瘪，圆溜溜的大眼睛里立刻蓄满了委屈的泪光，扭头对着身旁端坐的兄长控诉，“你欺负我！我要告诉爹爹！”
一旁身着崭新青色锦袍、坐姿端正、小脸绷得一丝不苟的肃肃，看着自家妹妹这副“恶人先告状”的模样，依旧面无表情，只是那双沉静眼眸里，闪过一丝无奈。
他板着脸道：“大夫交代过，赳赳风寒初愈，不能再见风受寒。便是义父在此，也会如此。还有，”
肃肃顿了顿，又补充道，“赳赳该唤我‘兄长’。”
“哼！” 赳赳气鼓鼓地哼了一声，把小胖手从兄长手下抽回来，抱在胸前后又猛地扭过头去，用后脑勺对着肃肃，不去看兄长那张严肃的脸。
她都随着娘亲到了这“上京城”好几日了！
可就是因为回京路上生了场病，娘亲就把她关在爹爹那座“大得没边”的府邸里，不许她出去乱跑。
不过……爹爹的府邸可真大啊！
比北境军营的帐篷大多了，比那个连爹爹见了都要恭敬行礼的“皇帝陛下”的御帐还要大，甚至比凉州城的将军府还要宽敞漂亮！
她在里面跑小马、捉迷藏、爬假山，玩得不亦乐乎，暂时倒也忘了不能出门的郁闷。
可新鲜劲过了，她还是想看看娘亲口中那个“繁华无比”的上京城，到底是个什么模样。
这几日，肃肃还给她读了好多关于京城的书和诗文，里面有一句她记得特别清楚，虽然有点拗口，好像是说什么“九天和你开宫殿，万国衣冠拜棉六”？
她不太懂，但觉得一定很厉害！
她攒了一肚子好奇，今日好不容易能出门，还是去那个最最神秘的“皇宫”，怎能不趁机看看？
想着，赳赳抬起小脑袋，求助似的望向坐在身侧的娘亲。
这一望，她却愣了一下。
今日的娘亲……好像有些不一样。
平日里娘亲总是穿着利落的窄袖胡服，或是简便的裙裤，头发也多是高高束成马尾，或是简单绾个髻，插根木簪了事。
可今日，娘亲穿了一身她从没见过的、颜色像晚霞一样好看的衣裙，料子滑滑的，上面还有隐隐的暗纹。
头发梳成了高高的发髻，发髻上还簪了好多亮晶晶、金灿灿的钗环步摇，随着马车轻晃，微微颤动，流光溢彩。
娘亲脸上也施了脂粉，唇上点了口脂，看起来……特别好看。
就是眼睛……看起来不太一样，还有眼角下那颗红点点，以前都没有的。
赳赳眨巴着大眼睛，看了好一会儿，才不确定地、小声唤道：“娘亲？”
李戟宁似乎被女儿的呼唤从某种出神的状态中拉回，她垂眸，看向怀中小人儿疑惑的大眼睛，伸手抚了抚女儿细软的发丝。
她自是知道赳赳的性子，自小在边关军营长大，跟着她和谢秦兄长，看惯了战马嘶鸣、黄沙漫卷，摸过刀枪，骑过小马驹。
养得是比许多男孩还要皮实胆大，性子跳脱飞扬，像一匹没上笼头的小野马。
有时她在想，还好没把赳赳生在这规矩森严、处处讲究的上京城。
她李戟宁的女儿，就该像关外的战马，关外的风，自由自在，肆意张扬。
看着女儿这张酷似某人幼时、却更添娇憨灵动的脸，李戟宁心头微软，终究是妥协了。
她趁着肃肃正襟危坐、目光并未紧盯这边的空隙，飞快地伸出手，轻轻将车帘掀开了一道稍宽些的缝隙，低声道：“只许看一会儿，仔细冷风。”
“好！” 赳赳立刻欢呼一声，小脑袋迫不及待地凑了过去，乌溜溜的大眼睛好奇地向外张望。
等肃肃反应过来想阻止时，已经晚了。自家娘亲已经抱着妹妹，两人一起好奇地透过车帘缝隙，朝外张望去了。
肃肃看着娘亲与妹妹瞬间被窗外景象吸引、脸上骤然亮起的神采，那到了嘴边的劝阻又咽了回去，只是默默地将暖炉往她们那边推了推。
他虽然年纪小，却心思敏感。
他能感觉到，自从踏入上京城，娘亲的情绪就一直有些恹恹的，不如在北境时开怀。
平日惯练的长枪也搁置了，特别是今日上了这辆前往皇宫的马车后，娘亲的脊背似乎一直绷着，眼神也飘忽不定，定然是藏着心事。
而他……对这座即将抵达的皇宫，心中并无多少向往，只有隐隐说不清道不明的戒备。
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