摇篮曲在这里是最响的。声音从楼梯间的上方和下方同时传来，像是整栋楼都在唱歌。
林渊没有上楼。他选择了下楼。
信标不会在地上。在回音广场，信标在地上——因为那里开阔，需要覆盖大面积。在叹息河，信标在水下——因为那里有特殊的“听众”。在旧城回廊，信标应该在地下。这栋楼的地下室是最符合逻辑的位置——空间封闭，声音不会泄露，可以精确控制摇篮曲的传播范围。
他走下楼梯。
楼梯很窄，每一级台阶都很矮——这是儿童友好的设计，但对于成年人来说，每一步都需要刻意放低脚步才能不踢到下一级台阶。林渊的脚踩在台阶上，发出了细微的摩擦声，但被摇篮曲完全掩盖了。
地下一层。
楼梯间的门是铁皮的，上面有一个圆形的玻璃窗，玻璃已经碎了。林渊透过破洞向里面看了一眼。
里面是一个地下室。不，不止一个地下室——是一个地下活动中心。有乒乓球桌、书架、玩具箱、几排小椅子。墙上贴着孩子们的画，画的都是太阳、房子、花朵、一家人手拉手。颜色还很鲜艳，像是昨天刚贴上去的。
地下室里没有回音者。
但信标在那里。
林渊看到了它。它立在活动中心的中央，和回音广场的那个金属柱子不同，也和叹息河的那个石头柱不同——它是一个音乐盒。
一个巨大的、一人高的音乐盒。
音乐盒的外壳是木制的，表面雕刻着精美的图案——天使、星星、月亮、摇篮。外壳的正面有一个透明的玻璃窗口，透过窗口可以看到里面复杂的齿轮和滚筒。滚筒在缓慢地旋转，上面的凸点拨动簧片，发出那段摇篮曲的旋律。
音乐盒的顶部有一个凹陷，形状和银色徽章一样。
林渊推开门，走进地下室。
他的脚步声在空旷的空间里回响，但摇篮曲的旋律盖过了它。他走向音乐盒，每一步都小心翼翼，目光扫视着四周的每一个角落。
没有回音者。
这里没有回音者。
这不正常。回音广场的信标有共鸣诗人守护，叹息河的信标有无数水栖回音者环绕。旧城回廊的信标应该也有守护者——而且应该更强大，因为旧城回廊是五个区域中回音者密度最高的地方。
但这里什么都没有。
林渊停下来。
他闭上眼睛。
他在听。
摇篮曲的旋律——他听了很多遍，已经能记住每一个音符。但在他闭上眼睛的那一刻，他听到了旋律下面的东西。
不是噪音，不是干扰，不是任何他期待听到的声音。
是呼吸。
不是一个人的呼吸，而是很多人的呼吸。它们很轻，很浅，频率和摇篮曲的节奏完全同步，像是一起在跟着音乐呼吸。
它们就在这个地下室里。
但不在他的视线范围内。
林渊睁开眼睛。
他慢慢地转过身，把整个地下室扫视了一遍。乒乓球桌下面——没有。书架后面——没有。椅子下面——没有。天花板——没有。
但他的直觉在尖叫。
有东西在看着他。不止一个。很多。它们就在他身边，但他看不到它们。
林渊从口袋里拿出打火机，打着了火。
火焰跳起来。
在火焰的光芒中，他看到了它们。
它们贴在墙上。
不，不是“贴”着——它们是从墙壁里“长”出来的。一个个瘦小的、灰白色的身体，半嵌在墙壁中，像是混凝土在凝固的时候把它们浇铸了进去。它们的脸朝向活动中心，朝向林渊，眼睛闭着，嘴唇微张。
它们是孩子。
不，不是孩子。是曾经是孩子的回音者。它们的身体很小，最大的也不过一米二，最小的只有婴儿大小。它们穿着各种颜色的睡衣——粉色的、蓝色的、黄色的，上面印着卡通动物。有些睡衣上还有名字标签，歪歪扭扭地写着“张萌萌”、“李豆豆”、“王天天”。
墙壁上全是它们。四面墙壁，从地面到天花板，密密麻麻，像一幅用尸体拼成的马赛克壁画。它们嵌在墙壁里，身体和混凝土融为一体，只露出头和肩膀。它们的嘴唇在动，在哼唱——那首摇篮曲就是从它们的嘴里发出的。
不是音乐盒在发声。是它们在唱歌。音乐盒只是它们的扩音器。
林渊的手很稳。
但他的心跳加快了。不是恐惧——而是更深层的东西。一种从骨髓里渗出来的、无法用理性压制的本能反应。他的身体在告诉他：离开这里。离开这些孩子。它们比任何回音者都危险，不是因为它们更强，而是因为它们会触动你内心最柔软的地方——而那个地方一旦被触动，你的判断力就会下降。
林渊咬紧牙关，强迫自己把注意力集中在音乐盒上。
他走过去，从口袋里拿出银色徽章，按入音乐盒顶部的凹陷。
音乐盒停止了旋转。
滚筒停在了半圈的位置，簧片卡住，发出一声尖锐的、像叹息一样的金属声。墙壁上的孩子们同时停止了哼唱。
寂静。
绝对的、彻底的寂静。
然后，墙壁裂开了。
不是音乐盒裂开——是墙壁裂开。那些嵌在墙壁里的孩子们的身体开始膨胀，它们的皮肤像气球一样鼓起，表面的血管清晰可见，灰白色的皮肤下流动着深色的液体。它们的眼睛同时睁开——全是纯黑色的，没有眼白，没有瞳孔。
它们从墙壁里走了出来。
不是爬出来，不是挤出来，而是像从水里走出来一样，身体从混凝土中滑出，没有发出任何声音。它们的脚踩在地面上，留下一个个湿漉漉的脚印。
它们围住了林渊。
一个圈。三十多个孩子，最大的不超过十岁，最小的还在蹒跚学步。它们穿着睡衣，赤着脚，黑色的眼睛盯着林渊。它们的嘴唇还在动，但不再哼唱——它们在说话。
“……爸爸……爸爸……”
“……妈妈……我好怕……”
“……抱抱……抱抱……”
林渊的呼吸变得急促。
不是恐惧。是愤怒。
一种冰冷的、从骨子里烧起来的愤怒。他见过无数死亡，见过无数惨状，见过神明的冷酷和凡人的绝望。但这些东西——这些孩子——它们不该在这里。它们不该变成这样。它们应该在家里的床上睡觉，做着关于明天和糖果的梦。
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