林墨没有立刻返回学校。寰宇拍卖会结束后不久，正好赶上学院一个短暂的假期，他便顺势留在了血色公爵领。
这次拍卖会捡漏回来的几样东西，经过白薇的初步研究和处理，很快派上了用场。
那部《星辰不灭体》功法，虽然有些残缺，但核心篇章完整，是一部直达星系级巅峰的顶级炼体法门，尤其擅长强化肉身、凝聚星辰之力、拥有极强的防御和恢复能力。其价值，某种程度上甚至超过了只能提高突破概率的“星系级破境丹”。
白薇在仔细研读并亲自尝试运行了几个周天后，确认这部功法极为不凡，且与她自身修炼的、偏向杀戮与毁灭的血色传承并不冲突，甚至可以互补。她当机立断，将《星辰不灭体》的基础部分，结合血色领的一些秘传锻体法，进行改良和简化，形成了一套适合女仆团们修炼的“简化版星辰锻体术”。
虽然威力远不如原版，但对于行星级和恒星级的修炼者来说，已经是梦寐以求的顶级炼体功法了。配合林墨带回来的“悟道丹”（每人分得少量，辅助感悟）和“乙木雷精”、“虚空星髓”等材料炼制的辅助丹药和锻体药剂，女仆团全体成员的实力，在短时间内迎来了又一次质的飞跃。
她们的修为境界提升并不明显（到了恒星级，每进一步都异常艰难），但肉身的强度、力量的凝练程度、对能量的掌控力，以及对星辰之力（一种比普通星力更高级的能量）的亲和度，都得到了巨大的提升。
零作为女仆长，本就天赋最高，实力最强（半步星系级），在修炼了简化版星辰锻体术后，肉身隐隐有宝光流转，气息更加深沉内敛，举手投足间仿佛能引动星辰呼应。白薇评价，零现在的真实战力，已经足以在短时间内抗衡普通的星系级初阶强者而不败！
其他女仆，尤其是那几位恒星级巅峰的，战力也提升显著。虽然还做不到像零那样越级挑战星系级，但在恒星级范围内，凭借强悍的肉身、精纯的能量和对星辰之力的运用，越一个小境界（如恒星中阶挑战高阶）战斗，已经变得游刃有余。这在普遍同阶对战都难分胜负的星际修炼体系中，堪称恐怖。
苏小小也受益匪浅。她主修精神力和古籍知识，肉身相对薄弱。星辰锻体术极大地弥补了她的短板，让她在保持精神力优势的同时，拥有了不俗的近身自保能力。加上悟道丹对她精神力的纯化和提升，她现在处理那些复杂晦涩的古代文献，效率更高，理解更深。
整个血色公爵领的核心力量，在这场悄无声息的“升级”中，底蕴又深厚了一分。
林墨对此很是满意。女仆团和身边的人变强，等于他的安全更有保障，日子也能过得更舒心。
然而，外界的风云，并未因血色领的平静而停歇。
联邦军方元帅龙战天突破星系级的消息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了滔天巨浪。军方的威望和影响力空前高涨，一些原本就倾向于加强中央集权、削弱公爵自治权的议会势力和军方鹰派，气焰顿时嚣张起来。
风声鹤唳。有消息称，军方和议会正在暗中推动一系列法案和措施，旨在限制十大公爵的军事权限、增加税收上缴比例、加强对公爵领内部事务的“监督”等等。矛头直指公爵们最核心的利益——自治权。
凯恩皇子敏锐地捕捉到了这个机会。奥德赛帝国现在最需要的是稳定的发展环境和外部支持。与如日中天的联邦军方合作，显然比单纯依靠光明公爵领或“寂灭刀皇”的个人威慑更有利。他开始积极与军方接触，释放善意，甚至在某些议题上表态支持军方的立场，试图为帝国换取喘息空间和可能的援助。
雷恩的师傅“寂灭刀皇”虽然不喜与官方势力过多牵扯，但他也需要资源修炼，需要为弟子铺路。在凯恩的牵线搭桥和军方有意拉拢下，双方也建立起了一定的联系。雷恩本人对此不置可否，他眼中只有刀道，但只要不违背原则，他也不排斥与军方进行一些交易（比如用某些稀有材料换取修炼资源或刀法秘籍）。
亚瑟作为光明公爵之子，在这种微妙时刻，更是周旋于各方之间。光明公爵领本身也在被打压的名单上，他需要为家族寻找出路。与凯恩、雷恩（及其师傅）保持良好关系，同时审慎地与军方接触，试探底线，成了他的主要任务。
其他几位尚未有星系级强者坐镇的公爵，如赤焰、紫电、苍风等，则感到了巨大的压力。一方面他们不甘心权力被削弱，另一方面又慑于军方新晋星系级的威势，态度摇摆，颇有成为墙头草的风险。
一时间，帝都星乃至整个联邦上层，暗流汹涌，格局面临重新洗牌。
林墨在血色公爵府，通过零和影的情报网络，将这些动态尽收眼底。
“军方想搞事，凯恩想抱大腿，其他公爵摇摆不定……”林墨躺在花园的躺椅上，晒着血骸星特有的、带着淡红色的恒星光，懒洋洋地分析着，“这是要逼姐姐表态，或者把血色领也拖下水啊。”
他本来只想安安静静过日子，奈何树欲静而风不止。
“要不要再给他们找点麻烦？”林墨琢磨着。像上次引动星空吞噬者去虫族那样？但这招用过了，效果虽好，后遗症也大（差点把帝国搞没了），而且不一定有合适的“怪兽”目标。
正想着，他脑海中忽然闪过一些久远的游戏记忆碎片。
那是一个席卷整个游戏世界的大事件，所有玩家（主角）都无法避免，甚至可以说是游戏中期一个重要的转折点和“爽点”来源——【星骸瘟疫】。
一种传播速度极快、潜伏期不定、通过直接接触（包括肢体接触、能量接触、近距离呼吸等）传播的恐怖病毒。感染初期症状不明显，但会逐渐侵蚀生命力、削弱能量、混乱神智，后期感染者会变得狂暴嗜血，失去理智，成为只知杀戮和传播病毒的“星骸”。最可怕的是，这种病毒对星系级强者同样有效，虽然不会使其变成星骸，但会严重削弱其实力，使其战力大跌。
游戏中设计这个事件，是为了让玩家（主角）们在灾难中拯救世界、人前显圣、获取声望和资源。但对于现实世界来说，这无疑是一场波及全宇宙的浩劫。
算算时间，好像……快了？
林墨一个激灵坐了起来。如果记忆没错，这场瘟疫似乎就是在游戏中期，各方势力争斗白热化的时候爆发的，然后迅速蔓延，打乱了所有势力的部署，也给了主角们崛起的机会。
“波及所有主角的大事件……没办法阻止……”林墨摸着下巴，眼睛渐渐亮了起来。
对啊！他干嘛要费心思想着给军方、凯恩他们找麻烦？这现成的大麻烦不是快来了吗？
只要血色公爵领能在瘟疫爆发时独善其身，保持实力完好，那么等外界因为瘟疫而混乱、削弱时，血色领岂不是能占到巨大优势？甚至……坐收渔翁之利？
关键在于，如何让血色领在瘟疫爆发时，能第一时间、有效地隔离起来，避免被感染。
直接下令封锁？太刻意了，容易引起怀疑。而且以白薇姐姐的性格，可能觉得没必要，或者直接杀出去把散播病毒的家伙灭了更干脆。
得有个合情合理的理由，让血色领主动、且被所有人理解地进入全面封锁状态。
林墨眼珠子转了转，一个主意冒了出来。
第二天清晨，血色公爵府突然响起了刺耳的警报声！
紧接着，一个令人震惊的消息以最快速度传遍了血骸星，并通过各种渠道，迅速扩散到整个血色公爵领乃至联邦高层：
血色少公爵林墨，在公爵府内遇刺！凶手实力高强，手段诡异，在重伤一名当值女仆（伪装的）后，于重重守卫中逃脱，目前下落不明！少公爵受到惊吓，但幸未受伤。
消息传出，举世皆惊！
谁敢在血色公爵府行刺？目标还是被白薇公爵视为眼珠子、碰一下都可能引发战争的林墨？
整个血色公爵领瞬间进入最高戒备状态！所有星际港口封闭，领空戒严，边境星系实行军事管制，许进不许出！白薇公爵勃然大怒，亲自下令：在揪出刺杀幕后黑手、彻底清除安全隐患之前，血色公爵领全面封锁！任何人不经她亲自批准，不得进出领地！
一时间，血色公爵领如同一个巨大的战争堡垒，进入了高度紧张的内部清查和外部隔离状态。
外界对此反应不一。有人震惊于刺客的大胆和血色领反应之激烈；有人猜测是哪方势力所为（怀疑对象包括与白薇有旧怨的、或者想搅乱局势的）；更多的人则是理解——以白薇对林墨的溺爱程度，发生这种事，没直接发兵攻打怀疑对象都算克制了，封锁领地自查太正常了。
凯恩、亚瑟、军方、以及其他公爵，虽然觉得血色领这时候突然封闭有点微妙，但也挑不出什么毛病。毕竟林墨遇刺是事实（他们相信白薇不会拿这种事开玩笑），换做是他们，反应可能更激烈。
而血色公爵领内部，林墨的房间里。
“墨墨，这样真的行吗？”白薇坐在床边，血眸中带着担忧和后怕（虽然是演戏，但她听到“遇刺”两个字时还是心头一紧），仔细检查着林墨，确认他连根头发都没少。
“放心啦姐姐，零她们配合得很好，那个‘重伤’的女仆也是假装的，用了特效药剂和幻象。”林墨晃了晃脚，“这样一来，我们就有正当理由封锁全境了。等那个‘大麻烦’来了，别人进不来，我们也出不去（表面上），自然就安全了。”
“你说的那个‘大麻烦’，真的会来？而且那么严重？”白薇蹙眉，她相信林墨的判断，但还是需要确认。
“嗯，很快就会来，而且比想象的更麻烦。”林墨肯定地点点头，“是一种很厉害的瘟疫，接触就会传染，连星系级都可能中招。我们封闭起来，是最安全的。”
白薇看着林墨认真的表情，伸手揉了揉他的头发：“好，姐姐信你。你说封，我们就封。正好趁这个机会，让下面那些家伙都紧张起来，好好清查一下内部，看看有没有吃里扒外的虫子。”
她眼中闪过一丝寒光。借这个机会整顿内部，也是一举两得。
“对外就说，我因为弟弟遇刺，心情不好，要闭关追查凶手，谢绝一切来访和打探。”白薇补充道，“我看谁敢在这时候来触霉头！”
于是，血色公爵领以“少公爵遇刺，公爵震怒，闭关追凶”为由，进入了全面封锁状态。巨大的血色军团战舰巡逻在边境，冰冷的宣告传递向四方：在凶手伏法前，血色领，闭门谢客。
外界对此议论纷纷，但大多表示理解，甚至同情。毕竟谁家宝贝疙瘩被刺杀，都得急眼。
只有林墨和白薇等少数核心知道，这所谓的“遇刺”和“封锁”，是一场为了应对即将到来的、席卷宇宙的瘟疫风暴，而提前上演的“避险演习”。
就在血色领宣布封锁后不到半个月。
一种来源不明、传播方式诡异（初期被认为是新型能量紊乱症）、症状可怕的“星骸瘟疫”，在联邦边境数个星球同时爆发，并以惊人的速度向整个宇宙蔓延开来。
恐慌，开始了。
而提前进入“闭关锁国”状态的血色公爵领，如同风暴眼中唯一平静的孤岛，静静地看着外界陷入混乱与挣扎。
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