青云舟飞了七天。
地面的景色，从青山绿水，渐渐变成了黄土荒原。
风越来越大，空气也越来越干燥。
费凡的嘴唇已经干裂了，他不停地喝水。
“师兄，咱们快到西漠了吧？”他哑着嗓子问。
“快了。”修养看着前方，“最多还有一天路程。”
他操控飞舟，降低高度。
下方是一片连绵的沙丘。
黄沙漫漫，一望无际。
偶尔能看到几株顽强的仙人掌，还有几只蜥蜴在沙地上快速爬行。
“这就是……西漠？”费凡趴在船边往下看，“好大啊……”
“嗯。”修养点头，“西漠很大，比东海那边大得多。”
他顿了顿。
“而且，更危险。”
“怎么危险？”费凡问。
“沙暴、流沙、毒蝎、还有……沙盗。”修养说，“总之，小心点。”
费凡咽了口唾沫。
飞舟继续前进。
又飞了大概两个时辰，前面出现了一片绿洲。
绿洲不大，但很显眼。
在一片黄沙中，那一抹绿色，格外诱人。
“师兄，那儿有绿洲！”费凡眼睛一亮，“咱们要不要下去歇歇？”
修养看了看天色。
太阳还很高。
“行，下去看看。”
他操控飞舟，降落在绿洲边缘。
绿洲里有一个小湖，湖水清澈。
湖边有几棵棕榈树，还有一些低矮的灌木。
“有水！”费凡兴奋地跳下飞舟，跑到湖边，捧起水就喝。
“等等！”修养喊道。
但已经晚了。
费凡喝了好几口，才抬起头。
“怎么了师兄？”
“这水……可能有毒。”修养皱眉。
“有毒？”费凡脸色一变，“不会吧？我看着挺清澈的啊……”
“西漠的绿洲，很多都有问题。”修养走到湖边，蹲下身，仔细观察。
湖水确实清澈。
但湖底，隐约能看到一些……白骨。
动物的白骨。
“你看。”修养指着那些白骨。
费凡凑过来一看，脸都白了。
“这……这水……”
“应该是被某种毒物污染了。”修养说，“不过你运气好，毒性不大。”
他从储物袋里掏出一颗解毒丹，扔给费凡。
“吃了。”
费凡连忙吞下丹药。
过了一会儿，他感觉肚子有点疼，但很快就好了。
“谢谢师兄……”他心有余悸。
“下次注意点。”修养说，“在陌生地方，别乱吃东西乱喝水。”
“记住了。”费凡点头。
两人在绿洲里转了一圈。
除了那个有毒的湖，绿洲里没什么特别的东西。
倒是在一片灌木丛里，修养发现了一块石碑。
石碑半埋在沙子里，只露出一角。
他扒开沙子，把石碑挖了出来。
石碑很古老，表面已经风化得很严重了。
但还能看清上面的字。
是一种古老的文字。
“师兄，这写的什么啊？”费凡问。
修养仔细辨认。
“大致意思是……警告后来者，勿入沙海深处。那里……有吃人的怪物。”
“吃人的怪物？”费凡一哆嗦。
“嗯。”修养点头，“看来西漠确实不简单。”
他把石碑重新埋好。
“走吧，继续赶路。”
两人回到飞舟上。
修养正要起飞，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
“有人来了。”他说。
两人躲到一块巨石后面，悄悄观察。
不一会儿，一队人马冲进了绿洲。
大概有十几个人，都骑着骆驼。
穿着统一的褐色皮甲，手里拿着弯刀。
看起来像是……商队护卫。
但他们很狼狈。
衣服破烂，身上带伤。
骆驼也累得直喘粗气。
“快！喝水！”领头的一个壮汉跳下骆驼，冲到湖边。
“队长，这水……”一个年轻护卫犹豫道。
“管不了那么多了！”壮汉吼道，“再不喝水，我们都得渴死！”
他捧起水，大口喝了起来。
其他护卫见状，也纷纷冲过去喝水。
修养看着他们，摇了摇头。
果然，没过多久，那些护卫就开始不对劲了。
一个个捂着肚子，脸色发白。
“水……水有毒……”壮汉艰难地说。
“队长！怎么办？！”年轻护卫慌了。
“我……我也不知道……”壮汉瘫坐在地。
修养叹了口气，从巨石后面走了出来。
“谁？！”年轻护卫立刻拔刀。
“别紧张。”修养举起手，“我是来帮忙的。”
他走到湖边，从储物袋里掏出几颗解毒丹，递给壮汉。
“吃了这个，能解毒。”
壮汉半信半疑地接过丹药，看了看。
“你……你是谁？”
“路过的。”修养说，“吃不吃随你。”
壮汉咬了咬牙，吞下一颗丹药。
过了一会儿，他的脸色好转了。
“有效！”他惊喜地说，“快！大家都吃！”
护卫们纷纷接过丹药吞下。
很快，所有人都恢复了。
“多谢恩人！”壮汉单膝跪地，抱拳道。
其他护卫也跟着跪下。
“起来吧。”修养摆摆手，“你们这是怎么了？怎么弄成这样？”
壮汉站起身，苦笑。
“我们是‘沙驼商队’的护卫，负责护送一批货物去黄沙城。结果半路遇到了沙盗，货物被抢了，人也死了大半……”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧。
“那些沙盗……不是普通人。”
“怎么不普通？”修养问。
“他们会……妖法。”壮汉声音发颤，“能控制沙子，变成怪物攻击人。我们根本不是对手。”
控制沙子？
修养皱眉。
这听起来，像是某种土系法术。
但西漠这种地方，哪来的修士当沙盗？
“他们往哪个方向去了？”他问。
“西北。”壮汉指向一个方向，“大概三十里外，有一个沙盗的老巢。”
修养想了想。
“你们接下来打算怎么办？”
“回黄沙城。”壮汉说，“向商会报告，然后……听天由命吧。”
他从怀里掏出一块令牌，递给修养。
“恩人，这是我们商会的令牌。您如果到了黄沙城，有任何需要，可以拿着这块令牌去商会，他们会尽力帮忙的。”
修养接过令牌。
令牌是铁质的，上面刻着一个骆驼的图案。
“谢谢。”他说。
“该说谢谢的是我们。”壮汉再次抱拳，“恩人保重！”
他招呼护卫们上骆驼，匆匆离开了绿洲。
修养看着他们远去的背影，若有所思。
“师兄，”费凡凑过来，“那些沙盗……会不会跟永夜宫有关系？”
“有可能。”修养点头，“控制沙子的法术，不像是普通沙盗能会的。”
他收起令牌。
“走，咱们去看看。”
“去看沙盗？”费凡一愣，“师兄，咱们不是要去找碎片吗？”
“不冲突。”修养说，“而且，如果沙盗真跟永夜宫有关，说不定能找到线索。”
他操控飞舟，朝西北方向飞去。
三十里路，对飞舟来说，很快就到。
下方，出现了一个……峡谷？
不，不是峡谷。
是一片被风蚀出来的石林。
巨大的石柱林立，像是一片石头的森林。
石林中央，有一个寨子。
用石头和木头搭建的寨子，很简陋，但很大。
寨子里，人来人往。
都是穿着破烂皮甲的沙盗。
他们正在清点抢来的货物。
“就是这儿了。”修养说。
他操控飞舟，降落在石林外围。
两人下了飞舟，悄悄摸到寨子附近。
寨子门口，有两个沙盗在站岗。
但他们在打瞌睡。
修养和费凡轻松绕了过去。
寨子里很乱。
到处都是货物，还有喝醉的沙盗。
修养找了个隐蔽的角落，观察了一会儿。
他发现，寨子最里面，有一座石屋。
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