第八十六章 放河灯
少年炙热的眼神让姜棠的脸颊微微发烫，她低下头：“那个……我们走吧，小镇地方不大，我们先在这附近转转。”
“嗯。”
两人并肩走在青石板铺就的小路上。
清晨的小镇已经苏醒，炊烟袅袅，河边传来浣衣妇女的谈笑声，空气中弥漫着早点铺子的香气和淡淡的水汽。
姜棠作为向导，渐渐放松下来，指着沿途的景物介绍：“这条河叫玉带河，小时候我常和妹妹在这里摸小鱼小虾……那边是镇上的老戏台，逢年过节会有演出……这棵大榕树据说有上百年历史了，夏天大家最喜欢在树下乘凉……”
她的声音轻快，带着对家乡满满的热爱和怀念。
宋熠珂安静地听着，目光随着她的指引移动，偶尔会问一两个问题，神情专注。他不像只是礼貌性地倾听，而是真的对她描述的生活和风景感兴趣。
走到一家卖传统糯米糍的老店前，姜棠停下脚步，眼睛亮晶晶的：“这家的豆沙糯米糍特别好吃，你要尝尝吗？”
“好。”宋熠珂点头。
姜棠买了两份，递给他一个。糯米糍软糯香甜，豆沙馅细腻可口。宋熠珂吃东西的样子很优雅，但也能看出他对这朴实的点心是喜欢的。
“怎么样？”姜棠期待地问。
“很好吃。”他给出肯定的评价，看着她满足的笑脸，眼神柔和。
他们穿过热闹的早市，走过安静的石桥，在古老的祠堂前驻足。姜棠讲着小时候的趣事，讲到开心处，眉眼弯弯，笑声清脆。宋熠珂大多时候是安静的听众，但嘴角始终带着一抹浅浅的弧度。
阳光洒在两人身上，拉出长长的影子，交叠在一起，又分开。空气中弥漫着一种安静而美好的氛围。
走到一处人少的河畔，垂柳依依，水面波光粼粼。两人靠在石栏上，看着河水缓缓流淌。
短暂的沉默并不尴尬，反而有种默契的宁静。
“这里很舒服。”宋熠珂望着河面，轻声说。
“是啊，”姜棠深吸一口带着水汽的清甜空气，“每次回来，都觉得时间慢了下来，什么烦恼都可以暂时放下。”
她顿了顿，鼓起勇气看向他：“你……平时会觉得压力很大吗？”
她问的是他作为宋家继承人的身份。
宋熠珂侧过头，对上她带着关切和好奇的目光，没有回避：“偶尔也会。有很多需要学习和承担的东西。”
这是他第一次在她面前提及属于他那个世界的压力。
“但是，”他话锋一转，目光重新投向广阔的河面，“就像这里一样，总能找到让自己平静下来的方式。”
比如，像现在这样，和她在一起。
后面这句话，他没有说出口，但姜棠仿佛能从他的侧影和语气中，感受到一丝不易察觉的放松。
这一刻，姜棠忽然觉得，他们之间的距离，似乎并没有想象中那么遥远。
褪去家世的光环和学神的光环，他也是一个会感到压力、会享受片刻宁静的普通少年。
这个发现，让她的心柔软了下来。
“那边有卖莲蓬的，很新鲜，我去买两个。”姜棠指着不远处的一个小摊，想要打破这有些过于暧昧的气氛，也掩饰自己加速的心跳。
“我跟你一起去。”宋熠珂自然地跟上。
与此同时，小镇汽车站，一个风尘仆仆的身影走了下来。
顾盛泽看着眼前陌生又有几分熟悉的街道，眼神坚定。
他费了些功夫才从蒋丽丽那里得知姜棠回了老家。
他不能再等了，他必须来见她，当面问清楚，挽回她。
他相信，只要他拿出诚意，姜棠一定会心软。
前几年暑假，他跟着姜棠来这里待过。姜棠小时候跟爷爷奶奶生活过一段时间，所以跟他们很亲。
只要他讨好了姜爷爷和姜奶奶，到时候让他们撮合一下，两个人肯定能和好！
这么想着，顾盛泽一路的焦虑和不安便消了几分。
而此刻的姜棠，正和宋熠珂一人拿着一个翠绿的莲蓬，沿着河岸慢慢走着，剥着清甜的莲子，偶尔交谈几句，阳光正好，微风不燥。
傍晚时分，古镇华灯初上。
不同于白日的宁静，夜晚的小镇因花灯节而变得格外热闹。
玉带河两岸挂满了各式各样的花灯，斑斓的色彩倒映在水中，随波光流转，如梦似幻。河面上，已经有不少人放下的河灯，星星点点，载着祈愿顺流而下。
姜棠和宋熠珂漫步在灯火阑珊的河岸。
经过一天的相处，两人之间的生疏感消弭了许多，气氛轻松而自然。
姜棠手里拿着刚买的一个小巧的莲花河灯，灯芯处跃动着温暖的光晕。
“我们也去放河灯吧？”姜棠转头看向宋熠珂，眼中映着灯火，亮晶晶的。
“好。”宋熠珂点头，也去买了一盏简单的白色河灯。
两人走到一处人稍少的河岸边，蹲下身。
姜棠小心地将莲花灯放入水中，双手合十，闭上眼睛，默默许下心愿。
宋熠珂看着她虔诚的侧脸，眼神温柔，也将自己的河灯轻轻推入水中，目光却始终没有离开姜棠。
两盏河灯依偎着，缓缓漂向河心，融入那片光的海洋。
姜棠站起身，可能是因为蹲久了腿麻，也可能是河岸的石板太滑，她起身时脚下突然一个趔趄，身体不受控制地向后倒去！
“啊！”她低呼一声，下意识地闭眼。
预期的摔倒没有到来，一只有力的手臂及时揽住了她的腰，将她稳稳地带进了一个清冽的怀抱。
姜棠惊魂未定地睁开眼，映入眼帘的是宋熠珂近在咫尺的脸。
他的手臂环在她的腰际，隔着薄薄的衣裙，能感受到他掌心的温热和力量。两人靠得极近，呼吸可闻，她甚至能数清他浓密的长睫。
时间仿佛在这一刻静止了。
周围喧嚣的人声、流淌的河水、闪烁的灯火都成了模糊的背景。姜棠能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声，也能感受到宋熠珂逐渐变得深沉的呼吸。
他的目光紧紧锁住她，那双总是清冷的眼眸里，此刻翻涌着复杂而浓烈的情愫，有担忧，有庆幸，还有一种她从未见过的、几乎要将人灼伤的热度。
姜棠的脸瞬间红透，大脑一片空白，忘记了挣扎，也忘记了说话。
宋熠珂看着她绯红的脸颊和微微张开的唇瓣，喉结轻轻滚动了一下。
他揽着她腰的手臂微微收紧，似乎想将彼此的距离拉得更近。
“姜棠……”
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