清明。
细雨绵绵，飘飞得如烟似雾。
空气潮湿又阴冷，却无法阻挡百姓们出城祭祀扫墓的步子。
定国公与燕珩镇守边陲三年，国公府上无男子，祭祀之事便一直由旁系代为。
难得燕珩回了京城，今年祭祀一事，自然是落在了燕珩的身上。
是以，从昨日前，国公府上下就在为今日的祭祀准备。
天不亮，楚玖便跟着沈清影忙前忙后，连口早食的粥水都没能喝上一口。
直到陪着国公夫人，把燕珩送到府门外，眼见国公府的两辆马车融入雨雾之中，整府的下人们才算是暂时缓了口气。
回到紫楹苑，沈清影直接累得摊倒在美人榻上。
“小玖，过来给我捶捶腿。”
“半夏，过来给我揉揉肩。”
手握成拳，力度适中地捶打在沈清影的腿肚上。
低垂的明眸睫羽轻颤，楚玖想着心事。
自从被沈清影赎身到沈府后，她已有三年的清明，未曾去城外给父母扫墓上坟了。
往年她想告半日的假，沈清影总会以各种借口拒绝。
她纠结了许久，虽然明知可能性不大，还是开了口。
“少夫人，奴婢想告半日的假，出城去双亲墓前看一看。”
闻言，沈清影的脸瞬间就黑了下来。
“告假？”
她撑身坐起，目光尖锐，原本明艳标致的脸此时一片冷意。
“这可是我嫁入国公府的第一个清明。”
“再者，燕氏乃国公府嫡宗，待祖茔祭祀礼成，那些旁支的叔伯、婶娘们，皆要来咱们府相聚叙礼。”
“你告假出去了，府上的活儿谁干？
“正是需要人手之时，竟还意思要告半日的假？”
半夏又在旁边帮腔：“这府上的嬷嬷、丫鬟们，谁没个祖宗，谁不想告假去扫墓，不都留在府上忙着席宴的事儿？”
楚玖扬起脸，语气不卑不亢。
“可奴婢已经三年清明没去扫过墓了。”
沈清影白了楚玖一眼，最看不惯她这股劲儿。
“总之不准。”
话落，人便躺下，翻身背了过去。
一个时辰后，旁支几家的女眷先行来了国公府。
国公府内，丫鬟仆役来去如织，忙着接待宾客，忙着准备席宴，众人脚步轻快却分毫不乱，举手投足间皆见大府的规矩。
待晌午过后，燕珩终于携同旁支的几位叔伯、堂兄弟等人回到府中。
宾客多了，楚玖便被沈清影支去唤来，捧着托盘、提着茶壶，无念无想地往返于后厨与前院之间。
而那道黏腻的视线，仍在目光所及之处，偶尔混着阴冷潮湿的雨气，无声地缠绕着她。
楚玖视而不见，始终低头忙着自己的事。
半路，她又被沈清影叫回紫楹苑，帮着半夏在小私厨里做炒米糖。
楚玖刚要撸起袖子，顺意便来了紫楹苑。
“小的顺意求见少夫人。”
听到顺意在院子里喊，沈清影立马扔掉手中的瓜子，抢过楚玖手中的木勺子，装模作样地炒米糖。
“进来吧。”她扬声回应。
顺意在门口停步，躬身施礼。
“启禀少夫人，今日席宴菜品较多，膳房那边人手不够，缺个摘菜洗菜的丫鬟，世子让小的过来同少夫人借个帮手过去。”
阴雨天打上来的井水冰手得很，摘菜洗菜这活不好干。
且后厨那边忙起来，什么杂活都得干，又岂会只让人摘菜洗菜？
半夏很怕自己被派到后厨去，立马凑到沈清影身侧，声音极小地撒着娇。
“少夫人，奴婢想留在这里，帮少夫人炒米糖。”
两相比较，沈清影当然最疼半夏，遂朝楚玖努了努下巴，示意她去。
楚玖没有拒绝的权力，只能跟着顺意朝东院的膳房去。
可走着走着，察觉到不对劲。
“去膳房的路，走过了吧？”
顺意停下步子，这才回身解释。
“今日是清明，世子想着玖姑娘定也念着扫墓一事，便命小的寻了个借口，将玖姑娘从紫楹苑暂时借了出来。”
眼底噙着笑，顺意温声催促。
“时辰不多，玖姑娘必须得赶在晚宴开席前回来，还是尽快离府出城的好。”
“免得时辰拖得久了，被少夫人发现。”
楚玖迟疑了。
承了燕珩这个人情，他会让她拿什么还？
“谢世子好意，我还是……”楚玖很是纠结，“不去了吧。”
顺意笑道：“就知道玖姑娘会这样，世子让我告诉玖姑娘，这种小来小去的人情不用还。”
人情不是说不用还就不用还的。
楚玖还是有些犹豫。
可她已经三年清明没去祭拜过父母了。
之前在沈府曾偷偷烧过纸钱，却被半夏那丫头发现，告到了沈清影那里，害她被罚跪两个时辰。
来不及斟酌太多，去祭拜父母的渴望，牵引她迈出了步子。
本以为是顺意陪她去，不曾想，在跨出角门时，却看见燕珩戴着斗笠，穿着蓑衣，骑在高马之上。
“玖姑娘，纸钱和祭品都备好了。”
顺意将事先放在门口的包裹，另外还有一把伞，递给了楚玖。
“备得有些仓促，还请玖姑娘勿要嫌弃。”
楚玖感谢都还来不及，哪还会嫌东嫌西。
伸手接过，冲着顺意点头道谢。
顺意转身跨回角门，并带上了那扇门。
“上来！”
燕珩坐在马背上，朝她伸出一只手来，且问：“坐前面，还是后面？”
怕被雨水浸湿，楚玖将那包裹紧紧抱在怀里，小心翼翼地护着。
她蹙着眉头看着那匹马，前面后面都不想选。
“为何不坐马车？”楚玖问。
斗笠下传来一声嗔笑，燕珩冷声反问：“你见过哪个信使是赶马车送信的？”
道理是这个道理。
可楚玖不想跟燕珩有身体接触。
“到底去不去，不去？那就算了。”
话落，燕珩便作势要翻身下马。
“去！”
走都走到这里了。
将包裹和伞挎到背上，楚玖紧忙挪步上前，并做了选择：“坐后面。”
坐后面，燕珩就抱不了她。
斗笠挡住了燕珩的眸眼，却没能挡住他唇角牵起的弧度。
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