藏书阁一战，林默以三阶后期修为碾压四名世家派高手，制裁周扬的消息，一夜之间传遍整个内院。昔日那些轻视他新生身份、觊觎他机缘的弟子，此刻尽数收敛心思，再无人敢轻易寻衅；而那些原本中立的弟子，纷纷主动示好，想要与这位横空出世的天骄交好。
炎枫院内，却依旧清净如初。林默摒弃外界纷扰，闭门潜心苦修，将所有精力都投入到提升实力之中——他深知，龙纹谷禁制强横，高阶妖兽盘踞，唯有突破三阶巅峰，才能有足够的底气踏入禁地，开启龙族秘境。
修炼台上，林默盘膝而坐，周身火焰灵气缭绕，四枚龙纹令牌与龙纹玉佩一同置于身前，淡红色的光晕交织缠绕，源源不断地向他体内输送着精纯的灵气与龙力。他手中握着一枚赤焰晶，指尖催动龙炎诀，将赤焰晶中的火焰精华缓缓炼化，融入自身斗气之中。
突破三阶后期后，他的经脉愈发宽阔坚韧，龙炎诀的运转也愈发顺畅，火焰斗气与龙力的融合愈发紧密，周身斗气不仅浑厚凝练，更带着一股远古龙威，隐隐有压制万物之势。此前从赤焰蛇体内取出的内丹，被他炼化了大半，剩余的部分，他特意留给了张昊与苏文，助两人稳固修为、冲击瓶颈。
这几日，张昊与苏文也时常前来炎枫院，一是陪伴林默，二是请教修炼上的困惑。张昊炼化赤焰蛇内丹后，修为稳步提升，已然达到三阶后期巅峰，只差一个契机便可突破四阶；苏文则凭借灵动的身法与精准的短刃技巧，在几次内院切磋中崭露头角，击败了数名三阶巅峰弟子，实力愈发强悍。
“林默哥，今日内院传来消息，世家派因为周扬被惩戒之事，颇为不满，暗中召集弟子，似乎在密谋着什么，你一定要多加小心。”这日，张昊前来送修炼资源，神色凝重地说道，“还有，我听说，最近有不明身份的弟子，频繁在内院后山出没，行踪诡秘，身上散发着诡异的黑气，疑似修炼了黑暗斗气。”
林默睁开双眼，眼中闪过一丝冷意。世家派的报复，他早有预料，只是没想到，对方竟然动作这么快；而黑暗斗气的出现，更让他心头一紧——这与《大陆秘闻录》中记载的、暗算巴伦家族的神秘势力，极为契合。
“多谢提醒。”林默微微颔首，将手中的赤焰晶收起，“世家派的跳梁小丑，不足为惧，若他们再敢寻衅，我不介意再给他们一个教训。至于那些修炼黑暗斗气的不明身份者，你与苏文留意观察，切勿轻易招惹，一旦发现异常，立刻告知我。”
“好，我们一定小心。”张昊点头应道，“对了，林默哥，我还打探到一个消息，龙纹谷最近灵气异动频繁，似乎有禁制松动的迹象，而且，有人看到内院的几位长老，频频前往龙纹谷附近巡查，看样子，似乎在防备着什么。”
林默心中一动，龙纹谷禁制松动，这或许是开启龙族秘境的最佳时机。但长老们的频繁巡查，又让他心生疑惑——难道，长老们也知晓黑暗势力的存在，担心他们觊觎龙族秘境？
“我知道了。”林默神色平静，“你继续留意龙纹谷与世家派的动向，我这边尽快突破三阶巅峰，待时机成熟，我们便前往龙纹谷，探查秘境入口。”
张昊离去后，林默重新闭上双眼，再次投入到修炼之中。他取出剩余的赤焰晶与三阶斗气药剂，将药剂倒入腹中，药剂中的精纯斗气与赤焰晶的火焰精华相互融合，在体内缓缓流转，滋养着他的经脉，冲击着三阶巅峰的瓶颈。
胸口的龙纹玉佩愈发滚烫，龙力源源不断地涌入体内，与火焰斗气交融在一起，让斗气的纯度与威力不断提升。龙炎诀运转到极致，周身火焰斗气暴涨，赤红色的光晕笼罩整个炎枫院，甚至引动了院内炎枫树的火焰灵气，无数火焰粒子汇聚而来，融入他的体内。
不知过了多久，林默周身的气息突然暴涨，一股比之前更为浑厚、霸道的气息席卷而出，炎枫院的青石地面微微震颤，修炼台上的四枚龙纹令牌与龙纹玉佩同时爆发出耀眼的红光，龙吟之声隐隐响起，传遍内院角落。
三阶巅峰！
林默缓缓收功，睁开双眼，眼中闪过一道锐利的精光，周身火焰斗气凝练如实质，隐隐泛着金色龙纹，龙威弥漫，压迫感十足。突破三阶巅峰后，他的战力大幅提升，龙影迷踪步愈发灵动，火焰剑气的威力也达到了一个新的高度，即便面对四阶后期的武者，也有一战之力。
“终于突破三阶巅峰了。”林默站起身，活动了一下筋骨，嘴角勾起一抹笑意。如今，他的实力足以应对龙纹谷的大部分凶险，开启龙族秘境的时机，已然成熟。
就在这时，院门外传来苏文急促的脚步声，伴随着他略显凝重的声音：“林默哥，不好了，我发现那些修炼黑暗斗气的人了！他们一共有五人，正朝着龙纹谷的方向走去，身上的气息都很强悍，其中两人竟然达到了四阶后期！”
林默眼神一凛，身形一闪，瞬间来到院门口。“他们现在在哪里？有没有惊动长老与执事？”
“他们就在内院后山的小径上，刻意避开了巡逻的执事，看样子，是想偷偷潜入龙纹谷！”苏文神色焦急，“我不敢轻易惊动他们，连忙过来告诉你，张昊哥已经悄悄跟上去了，监视他们的动向。”
“走，我们去看看！”林默当机立断，周身火焰斗气暴涨，龙影迷踪步施展，率先朝着后山小径掠去。苏文紧随其后，身形飘忽，全力追赶。
内院后山，林木茂密，灵气浓郁，却隐隐透着一股诡异的黑气。林默与苏文小心翼翼地穿梭在林间，避开巡逻的执事，循着黑气的方向前行。不多时，便看到前方的小径上，五道黑影正快速前行，周身萦绕着浓郁的黑气，气息诡异而强悍，正是苏文所说的修炼黑暗斗气的不明身份者。
张昊正躲在一旁的大树后，悄悄监视着他们，看到林默与苏文前来，连忙示意他们噤声。三人藏身于林木之间，目光紧紧锁定五道黑影，仔细观察着他们的动向。
“大哥，龙纹谷的禁制果然松动了，我们只要找到秘境入口，拿到龙族传承与上古神器，大人一定会重赏我们！”一名黑影低声说道，声音沙哑，带着一丝贪婪。
为首的黑影身形高大，周身黑气最为浓郁，气息达到四阶后期巅峰，他冷冷开口：“哼，青石城学院的长老们倒是警惕，这段时间频频巡查，我们一定要小心行事，切勿暴露行踪。千年前，巴伦家族毁了我们的好事，今日，我们一定要夺取龙族秘境，完成大人的嘱托！”
“大哥放心，我们已经做好了万全准备，只要避开长老的巡查，就能顺利潜入龙纹谷，开启秘境入口！”另一名黑影说道，语气中带着几分自信。
林默躲在树后，心中掀起惊涛骇浪。这些人，果然是千年前暗算巴伦家族的神秘势力的手下，他们的目标，正是龙族秘境中的传承与神器！而且，他们口中的“大人”，显然是神秘势力的首领，实力定然极为强悍。
“林默哥，他们果然是冲着龙族秘境来的，我们现在怎么办？要不要通知长老？”张昊低声问道，眼中满是担忧。对方有五人，其中两人是四阶后期，实力强悍，仅凭他们三人，很难与之抗衡。
林默眼神凝重，缓缓摇头：“不行，现在通知长老，恐怕来不及了，他们已经快要到达龙纹谷，一旦让他们潜入谷中，开启秘境入口，后果不堪设想。而且，我们也不能暴露自己，否则，他们必定会提前动手，我们反而陷入被动。”
他顿了顿，继续说道：“我们悄悄跟上去，伺机而动。他们的目标是秘境入口，必然会集中精力破解禁制，到时候，我们再寻找破绽，阻止他们，同时想办法通知长老前来支援。”
张昊与苏文纷纷点头，三人小心翼翼地跟在五道黑影身后，保持着安全距离，不敢有丝毫大意。黑影们行进速度极快，周身黑气收敛，刻意隐藏气息，避开巡逻的执事，一路朝着龙纹谷的方向疾驰而去。
不多时，龙纹谷的轮廓便出现在眼前。谷口被一道巨大的光幕笼罩，光幕之上布满了古朴的龙纹，散发着强大的禁制之力，正是龙纹谷的入口禁制。此刻，光幕之上的龙纹微微闪烁，灵气波动紊乱，显然，禁制确实出现了松动。
五道黑影停在谷口，为首的黑影抬手，掌心凝聚起浓郁的黑气，朝着光幕上的龙纹拍去。黑气与光幕上的龙纹碰撞在一起，发出滋滋的声响，光幕微微震颤，龙纹的光芒渐渐暗淡了几分。
“大家一起出手，破解禁制！”为首的黑影厉声喝道，五人同时出手，掌心凝聚起浓郁的黑气，一同拍向光幕。无数黑气缠绕在光幕之上，不断腐蚀着光幕的禁制之力，光幕上的龙纹越来越暗淡，禁制的波动也越来越微弱。
林默三人躲在谷口不远处的林木之间，神色焦急。照这样下去，用不了多久，禁制就会被他们破解，一旦他们进入龙纹谷，后果不堪设想。
“林默哥，不能再等了，我们出手吧！”张昊握紧手中的长枪，眼中满是急切，“我们三人配合，先牵制住他们，拖延时间，再想办法通知长老！”
林默眼神一冷，缓缓点头。他知道，此刻已经没有时间犹豫了。“好，我们分工配合，张昊，你负责牵制左侧的两名四阶初期黑影；苏文，你负责牵制右侧的一名四阶中期黑影；我来对付为首的两名四阶后期黑影，尽量拖延时间，等待长老前来支援！”
“好！”两人齐声应道，周身斗气暴涨，做好了战斗准备。
林默深吸一口气，周身火焰斗气全力爆发，三阶巅峰的气息席卷而出，龙纹玉佩滚烫发热，龙力融入火焰斗气之中，赤红色的火焰斗气泛着金色龙纹，龙威弥漫。他身形一闪，龙影迷踪步施展，如同鬼魅般朝着为首的两名黑影掠去。
“谁？！”为首的黑影察觉到异动，厉声大喝，连忙转身，掌心凝聚起浓郁的黑气，朝着林默拍去。
“破坏你们好事的人！”林默语气冰冷，白玉剑出鞘，赤红色的火焰剑气凝聚而成，带着霸道无匹的龙威，狠狠迎向黑影的黑气。
轰隆——
火焰剑气与黑气碰撞在一起，气浪四溢，周围的树木被震得摇摇欲坠，黑气被火焰剑气灼烧，发出刺鼻的焦味。为首的黑影只觉一股霸道的龙威扑面而来，手臂发麻，黑气瞬间溃散，连连后退数步，眼中满是难以置信。
“三阶巅峰？怎么可能！一个学院弟子，竟然有这般实力？”
与此同时，张昊与苏文也同时出手，张昊持枪而上，枪影纵横，土系斗气凝聚于枪尖，朝着左侧的两名黑影刺去；苏文身形飘忽，短刃泛着寒光，绕到右侧黑影身后，发动突袭。
五道黑影猝不及防，被林默三人突袭，顿时陷入混乱。他们没想到，竟然会有学院弟子发现他们的行踪，而且实力还如此强悍。
“找死！”为首的黑影怒喝一声，周身黑气暴涨，四阶后期巅峰的气息全力爆发，掌心凝聚起一道巨大的黑爪，朝着林默猛扑而去，阴毒狠辣，直指林默心口。
另一名四阶后期黑影也反应过来，周身黑气凝聚成一柄黑剑，朝着林默的后背刺去，试图前后夹击，一举击杀林默。
林默眼神一凛，龙影迷踪步施展到极致，身形飘忽不定，轻松避开两人的攻击。同时，白玉剑挥出，火焰剑气层层叠加，带着龙威，狠狠朝着为首的黑影刺去。
一场激战，瞬间爆发。
林默以三阶巅峰修为，硬撼两名四阶后期黑影，火焰斗气克制黑暗斗气，龙威压制对方气息，即便以一敌二，也不落下风；张昊凭借浑厚的土系斗气，与两名四阶初期黑影缠斗，虽略显吃力，却也能勉强牵制；苏文则凭借灵动的身法，不断骚扰右侧的四阶中期黑影，寻找攻击破绽。
龙纹谷口，剑气纵横，黑气弥漫，打斗之声响彻山林。林默知道，他们必须坚持住，只要等到长老前来，就能彻底制服这些黑暗势力的手下，阻止他们开启龙族秘境。
而他心中也清楚，这只是黑暗势力的先头部队，他们的首领，以及更多的高手，或许还在暗中潜伏，一场更大的危机，正在悄然逼近。但他无所畏惧，巴伦家族的血海深仇，龙族秘境的传承，都在等着他去守护。
他握紧手中的白玉剑，周身火焰斗气愈发浓郁，龙威愈发霸道，眼中闪过一丝坚定。今日，他定要守住龙纹谷，阻止黑暗势力的阴谋，为巴伦家族复仇，为龙族秘境保驾护航！
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