离开断云峡后，余下路程再无波折，商队行进速度明显加快，原本预估五日的路程，仅用四天半便抵达了青石城地界。
远远望去，青石城矗立在平原之上，城墙由整块青岗石砌成，高达十余丈，巍峨厚重，城墙上刻满了古老的纹路，透着岁月的沧桑与威严。城门口人流如织，往来的商队、武者、百姓络绎不绝，身着各色服饰的修士擦肩而过，战士二阶、三阶的气息随处可见，甚至偶尔能瞥见四阶强者的身影，比起黑石镇的冷清，尽显大城的繁华与热闹。
靠近城门时，赵掌柜对着林默拱手笑道：“林公子，青石城到了，城中规矩繁多，切记不可轻易与人起冲突。这是赵某的名片，若是在城内遇到难处，可到城西赵家商行寻我，定当尽力相助。”说罢，他递过一张烫金名片，又命人取来一袋金币，算是答谢林默的救命之恩。
林默接过名片与金币，拱手道谢：“多谢赵掌柜一路照料，这份情林默记下了。”他没有推辞金币，初入大城，处处需要开销，这些金币恰好能解燃眉之急。
与赵掌柜道别后，林默背着行囊，手持陈老的推荐信，径直朝着青石城学院的方向走去。青石城占地极广，街道宽阔平整，两侧商铺林立，丹药铺、兵器铺、功法阁、斗气拍卖行随处可见，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着丹药、铁器与灵气交织的味道。
路人们看着林默一身朴素布衣，却腰间佩剑、气质沉稳，纷纷投来好奇的目光，不少人看出他是前来参加学院考核的外地少年，眼中带着几分审视与打量。在青石城，每年前来参加学院入学考核的少年数不胜数，能成功入选的却寥寥无几，外地武者想要立足，更是难上加难。
林默无视周遭目光，按照路线图指引，穿过三条主街、两条小巷，约莫半个时辰后，一座气势恢宏的建筑群映入眼帘。朱红大门高耸入云，门楣上挂着一块黑金匾额，上书“青石城学院”五个大字，笔走龙蛇，透着磅礴的气势，门口两尊石兽威严矗立，散发着淡淡的灵气，守门的弟子皆是战士三阶修为，神情肃穆，一丝不苟。
此时学院门前早已聚集了数百名少年，大多十六七岁年纪，个个气息不弱，身着锦衣华服，身边跟着家族护卫与长老，显然都是周边城池的世家天才。众人三三两两聚在一起，谈论着入学考核，眼神中既有期待，也有紧张，空气中弥漫着竞争的火药味。
林默找了个僻静角落站定，静静观察着周遭动静。他听到身旁几名少年低声交谈，得知此次入学考核分为两场：第一场为**资质测试**，检测斗气资质与悟性，资质不合格者直接淘汰；第二场为**实战对决**，随机抽签对战，胜者方能成为外院弟子。
“听说今年学院只招收一百名外院弟子，可前来考核的有近千人，竞争也太激烈了。”
“怕什么，我可是中等资质，再加家族指点，肯定能通过。就是听说有些外地来的土包子，连资质测试都过不了，纯属来凑热闹。”说话的少年身着锦袍，眼神高傲，瞥了一眼林默的布衣，语气满是不屑。
林默眉头微挑，并未理会。资质高低不代表一切，他自幼修炼《龙炎诀》，又有龙纹玉佩加持，悟性与斗气凝练度远非常人可比，这些世家子弟的高傲，在绝对实力面前，不过是跳梁小丑。
不多时，学院朱红大门缓缓打开，一位身着白袍、须发皆白的老者缓步走出，周身气息深不可测，赫然是战士四阶巅峰的强者，正是此次考核的主考官。老者目光扫过全场，声音浑厚有力，传遍每一个角落：“青石城学院入学考核，即刻开始！所有人依次排队，进入资质测试殿，违规者，永久取消入学资格！”
话音落下，喧闹的人群瞬间安静下来，众人纷纷排起长队，朝着学院内走去。林默握紧胸口的龙纹玉佩，眼神坚定，跟在队伍末尾。
他知道，踏入这座学院，便是真正踏入了修炼界的大门。这里有更强的对手、更珍贵的资源，也藏着更多的机遇与危机。而他的目标，从来不止于外院弟子，他要在这片新天地站稳脚跟，变强，再变强，直到揭开所有秘密，复兴巴伦家族。
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