洛克豪如同断线的风筝一般，重重砸在擂台下方的青石板上，发出一声沉闷的巨响，周身萦绕的青色风系斗气瞬间溃散，手中那柄家族赐予的精钢长刀崩开了数道缺口，滚落在一旁。他双目圆睁，满脸都是难以置信的惊恐与不甘，胸口剧烈起伏几下，便喷出一口鲜血，彻底昏死过去，衣襟上的血迹晕染开来，格外刺目。
这一幕，死死定格在黑石镇试炼广场所有人的眼底，喧闹的广场瞬间陷入死寂，连风吹过旗帜的猎猎声都清晰可闻。围观的镇民、各大家族的弟子与长老、甚至高台上端坐的诸位族长，全都瞪大了眼睛，看向擂台上那道挺拔的身影，大脑一片空白。
谁能想到，公认的黑石镇年轻一辈第一人、洛克家族倾尽资源培养的少主洛克豪，竟然会败得如此彻底，如此狼狈。更让人震惊的是，击败他的不是其他大家族的天才，而是那个背负着没落家族名声、无依无靠的巴伦少年林默。在今日试炼之前，还有人嘲笑林默自不量力，敢与洛克豪争锋，可此刻，那些嘲讽的话语全都堵在了喉咙里，只剩下满心的震撼与敬畏。
足足过了数息的功夫，死寂才被一声惊呼打破，紧接着，海啸般的哗然声彻底席卷整个广场。
“赢了！林默真的赢了！他秒杀了洛克豪！”
“战士三阶初期，击败三阶中期的洛克豪，还是一招制胜，这等天赋，简直是百年难遇！”
“巴伦家族当年可是出过圣域强者的，看来这传承真的要复苏了，咱们黑石镇，要变天了！”
议论声此起彼伏，有惊叹，有敬畏，也有窃窃私语的盘算。那些平日里被洛克家族欺压的小家族弟子和普通镇民，更是扬眉吐气，看向林默的眼神满是崇拜；而各大家族的长老们，则神色复杂地交换着眼色，心中开始重新估量巴伦家族的分量，盘算着要不要借机拉拢这位横空出世的天才。
人群边缘，福伯扶着身旁的石柱，苍老的双手紧紧攥着，指节因为用力而泛白，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，嘴角却不住地上扬。他守了巴伦家族几十年，看着家族从鼎盛走向没落，看着林默从小孤苦无依、咬牙苦修，此刻终于等到了少年扬眉吐气的一刻，积压多年的委屈与期盼，全都化作了激动的泪水，嘴里喃喃自语：“老主人，您看到了吗？少爷他做到了，他做到了啊……”
高台上，试炼主事陈老缓缓站起身，目光落在擂台上的林默身上，眼中满是毫不掩饰的赞赏。他执掌黑石镇试炼多年，见过无数天才弟子，却从未有人能像林默这般，以弱胜强还如此干净利落，更难得的是，少年取胜后不骄不躁，眼神沉稳，没有丝毫盛气凌人，这份心性，远胜同龄子弟。陈老清了清嗓子，浑厚的声音压过全场喧闹，传遍四方：“第一场擂台对决，林默胜，顺利晋级下一轮！”
话音落下，林默微微颔首示意，没有多余的神情，纵身跃下擂台。他落地时脚步平稳，周身气息内敛，方才激战爆发的龙炎气息尽数收敛，仿佛刚才那个一剑败强敌的少年，只是个普通的苦修者。
刚走下擂台，几名此前被林默在试炼场救下的弟子便围了上来，为首的正是杂货铺老板之子王小虎，他满脸崇拜地拱手：“林默大哥，你太厉害了！真的把洛克豪那个恶霸打败了，以后咱们再也不用受他的气了！”其余几人也纷纷附和，言语间满是感激与敬佩。
林默淡淡点头，语气平和：“不过是分内之事，接下来的擂台赛，你们也要加油。”他没有过多寒暄，径直走向广场角落的休息区，一路上，无数目光聚焦在他身上，有好奇，有忌惮，有讨好，他全都视而不见，一心沉淀方才战斗的感悟。
与林默的淡然形成鲜明对比的，是高台上的洛克家族族长洛克苍。他坐在座椅上，面色铁青，周身散发着阴冷的气息，一双锐利的眼睛死死盯着林默，眼底的杀意几乎要溢出来。自己的儿子被当众击败，昏死不醒，洛克家族的颜面被狠狠踩在脚下，这对于向来霸道的洛克苍来说，是奇耻大辱。他抬手示意手下，低声冷喝：“还愣着干什么？把少主抬下去，请医师全力救治，若是少主有半点闪失，你们全都提头来见！”
几名洛克家族的护卫连忙心惊胆战地跑下高台，将昏死的洛克豪抬走，一路上灰头土脸，引得周围众人频频侧目，洛克家族的威严，在此刻荡然无存。旁边的几位族长见状，心中各有盘算，却没人上前劝慰，平日里洛克家族树敌颇多，如今落得这般下场，不少人反倒暗自窃喜。
片刻后，擂台淘汰赛继续进行。失去了洛克豪这个头号强敌，剩余的家族弟子虽然实力不俗，却再无一人能独占鳌头。场上对决虽激烈，却再也没有方才林默与洛克豪一战的震撼感，观众们的目光，总是不自觉地飘向角落的林默，期待着他下一场的表现。
很快，第二轮抽签结果出炉，林默的对手是赵家少主赵峰。赵峰年纪十七，战士三阶初期修为，积分排名第三，一手风系剑技练得炉火纯青，在黑石镇年轻一辈中也是赫赫有名的天才。此前他还对榜首之位抱有期待，可看到林默秒杀洛克豪的一幕后，心中仅剩的战意也化作了凝重。
走上擂台，赵峰对着林默郑重拱手，语气带着几分苦涩：“林默兄，你的实力我心服口服，赵某自知不是对手，但身为赵家少主，不得不战，还请林默兄手下留情。”他看得透彻，与其拼尽全力惨败，不如坦然应战，保留几分体面，也避免与林默结下死仇。
林默握剑而立，微微颔首：“尽管出手即可。”
赵峰深吸一口气，催动全身斗气，青色风刃萦绕剑身，纵身跃起，使出自己的最强剑技“疾风刺”，朝着林默刺去。剑风凌厉，速度极快，台下不少弟子都露出了凝重之色，可在林默眼中，这等速度依旧不够看。
只见林默脚步轻踏，龙影迷踪步施展，身形如同鬼魅般横移半步，轻松避开这一击。不等赵峰变招，他手腕轻转，铁剑以一个刁钻的角度挑起，剑脊重重撞在赵峰的手腕上。
“嘭！”
一声闷响，赵峰只觉得手腕发麻，手中的长剑瞬间脱手飞出，身子也被一股柔和却不容抗拒的力量震得后退数步，稳住身形后，他苦笑一声，对着林默拱手：“我输了，心服口服。”
又是一招制胜，全场观众已然麻木，从最初的震惊，变成了理所当然。在他们心中，林默似乎本就该如此强大，任何对手在他面前，都不堪一击。
第三轮、第四轮、半决赛，林默的对手接连更换，有孙家的核心弟子，有独自苦修的散修天才，还有另外两大族长的嫡孙。这些人无一不是黑石镇年轻一辈的佼佼者，修为最低也是三阶初期，可面对林默，没有一人能撑过三招。
有人仗着防御强横，硬抗林默的火焰剑气，结果被龙炎气息灼烧得衣衫破烂，狼狈认输；有人试图凭借身法周旋，却被林默的龙影迷踪步彻底压制，连林默的衣角都碰不到；更有人想耍阴招偷袭，被林默一眼识破，一剑逼至咽喉，吓得当场脸色惨白。
林默的每一场战斗，都简洁利落，没有丝毫拖泥带水。他将《龙炎诀》的斗气运转、龙系火焰法则的运用、龙影迷踪步的灵动，完美融合在一起，每一剑都精准无比，每一次闪避都恰到好处，仿佛早已洞悉对手的所有招式。随着一场场胜利，他身上的气势愈发沉稳，三阶初期的修为彻底稳固，甚至隐隐有向中期突破的迹象，对火焰法则的领悟也愈发深刻。
夕阳渐渐西斜，余晖将试炼广场染成了暖金色，经过数轮激烈对决，最终的决赛名单终于出炉——林默对战孙家少主孙炎。
孙炎是孙家这一代最出色的弟子，修为达到战士三阶中期，性格低调沉稳，修炼的是土系斗气，防御极强，擅长持久战，在之前的对决中，他凭借扎实的功底和无解的防御，接连击败强敌，成为了此次试炼的黑马，也是众人眼中，唯一有可能与林默抗衡的对手。
陈老看着天色渐暗，高声宣布：“今日对决到此结束，最终决赛，林默对战孙炎，明日一早，在此决胜黑石镇年轻一辈第一，胜者不仅能获得进入青石城学院的资格，还能领取镇里准备的高阶修炼资源！”
消息一出，全场再次沸腾，众人纷纷议论着明日的决赛，猜测着最终胜负。绝大多数人都看好林默，可也有一部分人觉得，孙炎的土系防御恰好克制火焰攻击，或许能拖住林默，寻找翻盘的机会。
人群渐渐散去，林默迎着众人的目光，缓步走回木屋。一路上，不断有镇民和家族弟子主动打招呼，语气恭敬，再也没有了往日的轻视与疏离，林默只是微微点头示意，并未过多停留。
回到木屋，福伯早已准备好了热腾腾的饭菜，有粗粮饼、野菜汤，还有特意炖的一碗肉汤，这是福伯用林默之前留下的魔晶兑换的，想给林默补补身子。福伯笑得合不拢嘴，不停地给林默夹菜：“少爷，快多吃点，今天辛苦了，全镇的人都在夸你呢，咱们巴伦家族，终于扬眉吐气了！”
林默拿起粗粮饼，小口吃着，脸上没有丝毫骄傲：“还差最后一场，赢了孙炎，才算真正结束。”
福伯连连点头，随即又皱起眉头，语气带着担忧：“少爷，话虽如此，可洛克家族吃了这么大的亏，洛克苍那个人心胸狭隘、心狠手辣，肯定不会善罢甘休。今日你在擂台上打晕了洛克豪，他必定记恨在心，说不定会趁着夜色，派人来暗下杀手，咱们不得不防啊。”
林默夹菜的动作顿了顿，眼底闪过一丝冷冽的寒意。他早就料到洛克家族不会轻易罢休，从之前派人在黑风岭围杀，到如今擂台惨败，洛克苍绝不会容忍他活着离开黑石镇。只是林默没有想到，对方会如此迫不及待，连明日的决赛都等不及，就要动手灭口。
他放下手中的碗筷，指尖轻轻摩挲着身旁铁剑的剑柄，剑身传来冰凉的触感，让他的心神愈发冷静。林默抬眼看向福伯，语气平静却带着不容置疑的坚定：“福伯，您放心，我早有防备。他们若敢来，便是自寻死路。黑石镇是陈老管辖之地，公然暗杀试炼弟子，本就是违反规矩，只要他们敢动手，我不介意让洛克家族，彻底从黑石镇消失。”
看着林默眼底的沉稳与锋芒，福伯心中的担忧散去不少，他知道，自家少爷早已不是当年那个需要庇护的少年，如今的林默，有实力，有心性，更有底气应对一切危机。
夜色渐渐笼罩黑石镇，月光被乌云遮挡，天地间一片昏暗。木屋周围寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声，可这份寂静之下，却暗藏着汹涌的杀机。几道黑影如同鬼魅般，借着夜色的掩护，悄然靠近木屋，他们身着黑色劲装，蒙面遮脸，周身散发着阴冷的杀气，手中握着淬了毒的短刀，眼神死死盯着木屋的门窗，只等一声令下，便要冲进去实施暗杀。
木屋之内，林默盘膝坐在火塘边，双目紧闭，《龙炎诀》缓缓运转，周身萦绕着淡淡的火焰气息。他早已察觉到屋外的动静，却没有立刻发作，只是静静等待着，等待那些刺客主动踏入陷阱。一场关乎生死的暗夜对决，即将拉开序幕，而林默的试炼之路，也将在这场阴谋之后，走向全新的阶段。
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