云知意端着食盒，缓步走入福宁宫。
殿门关上，玉贵妃上前拉住云知意。
“你可算来了，这几日可急坏我了，你快去看看陛下。”
云知意跟着玉贵妃走入内殿。
她将食盒放到一旁。
目光望着龙榻上的皇帝，上前为他诊治。
“陛下，臣妾先为你检查。”
云知意观眼前人，面色苍白，唇色淡白，一侧肢体微僵、抬举无力，说话含糊滞涩，舌根发沉，眼神倦怠，口角微撇，气息虚浮。
云知意问道：“若连续服用那药丸20余日，不该是这种情况，难道还服用了其他药物？”
玉贵妃无奈道：“本来陛下已经恢复一些，可每七天，皇后便会派人来为陛下诊脉，那日太医回去后，没多久，皇后便来了。
她端一碗药，非逼着陛下喝了下去，那天后，陛下就又严重起来了。”
云知意沉声道：“看来，只能隐秘治疗，一旦让皇后发现陛下好转，她又会再次下手。”
云知意从食盒的夹层中取出银针与消毒的烈酒，低声道：“陛下，臣妾来为您施针。”
皇帝眼中闪过一丝光亮，声音沙哑。
“有……劳……王妃。”
她净手消毒，指尖翻飞，银针刺入皇帝周身穴位。
银针入穴，皇帝只觉一股温热的气流顺着经络游走，原本淤堵发沉的四肢渐渐有了知觉，不由面露舒爽。
玉贵妃立在一旁，见皇帝气色渐缓，悬着的心终于落下，眼中满是感激。
云知意施针半炷香，才缓缓收针，又为皇帝诊了脉，轻声道：“陛下，余毒逼出了几分，只是仍需连续施针二十日，方能彻底清除。”
玉贵妃满是感激，握住云知意的手。
“燕王妃多谢了，之后我会继续装嗓子不适，你每日只需借着送蜜浆前来。”
云知意颔首，叮嘱了几句调理的注意事项，将一瓶药交给玉贵妃。
“若皇后再派太医前来，可服下此药，陛下身体就会迅速进入病态，太医是查不出来的，只是服用此药，陛下只怕要遭受一时辰左右的锥心之痛。”
玉贵妃望了一眼皇帝。
皇帝眼睛微微一闭一睁，似告诉她——没事，朕能扛住。
门外传来李公公催促的声音。
“好了没，怎么半天还不出来，再不走，杂家可要进来了。”
云知意大声道：“公公莫急，奴婢这就走！”
云知意快速收拾好银针，端着空食盒，走出福宁宫。
——
接下来十几日，云知意皆避过用膳时辰，借仿真假人掩人耳目，悄悄潜出涑玉宫，日日往福宁宫为皇帝施针诊治。
这日入殿，皇帝已能扶着玉贵妃的手自行缓步，面色虽仍带病后苍白，眼底却重焕清明，言语也全然利落。
见云知意进来，他眼中满是愧怍与感激。
“燕王妃，大恩不言谢！昔日皆是朕，才令你与燕王身陷险境，受了不少委屈。”
云知意连忙屈膝跪地，垂首朗声道：“陛下言重了。江山社稷为重，黎民百姓为大，臣妾与燕王区区个人委屈，何足挂齿？只要陛下安康，能重掌朝纲，还大燕一个清明，一切便都值得。”
皇帝伸手急扶，语气满是动容。
“燕王妃快快请起！”
云知意起身，抬眼时目光凝沉。
“陛下，既然陛下身体好转不少，那有些事，臣妾还是应向你禀明。”
皇帝道：“燕王妃但说无妨。”
云知意沉吟便可，面露难色。
“恕臣妾直言——如今的皇后，并非真皇后。皇后杀了皇后，这宫中坐享凤位的，不过是个鸠占鹊巢的冒牌货！”
此言一出，皇帝脸色骤变，满是错愕，一旁的玉贵妃也惊得瞠目结舌。
皇帝沉声道：“燕王妃何出此言？此事非同小可，切莫妄言！”
云知意抬手从袖中取出一支步摇，又捧出一封泛黄的信笺，双手奉上。
“臣妾不敢妄言。陛下请看，这步摇是臣妾母亲藏于妆台暗格之物，上面刻有‘假、后’二字；这封信，是母亲留于城西别院铜镜背后。”
说罢，她又从怀中取出另一封信，一并呈上前。
“还有这个，是臣妾母亲的贴身婢女秦嬷嬷的亲笔回信，字字佐证，绝无虚言。”
皇帝接过物件，指尖微颤地翻看，云知意立在一旁，将前因后果一一禀明。
“其实皇后，也就是荣王妃当年诞下的是双生女。因一位道士预言，荣王狠心将其中一女丢弃，荣王妃不忍心，暗中让身边张嬷嬷去乱葬岗将孩子捡回，寄养在民间，名唤阿绫。
后来阿绫与义王相知相爱，可义王奉旨入宫，成了先皇义子，二人咫尺天涯。
阿绫又意外得知自己的身世，便心生歹念，勾结凉人，谋害了亲姐姐——真正的皇后，又故意制造火灾，以烧焦的尸身蒙混世人，让所有人都以为阿绫葬身火海，而她则顶替了皇后的身份，火海中的那具焦尸，实则是真的皇后的。
入宫后，她与义王重逢，义王一眼便识破了她的身份。彼时陛下尚未登基，阿绫为助陛下稳坐储位，竟与义王多次在芳菲苑私会，借义王势力铲除异己。
待陛下登基，她为永绝后患，又与贤妃合谋，捏造罪名冤枉良妃私通义王，除掉了义王与良妃，扫清了所有障碍。
后来皇家命妇出游，途中遇山匪作乱，假皇后为自保露了武功——那武功，正是臣妾母亲所教！
阿绫与母亲是好友，经常教阿绫武功，也正因那些招式，她的身份败露。为斩草除根，她便与柳氏合谋，害死了臣妾的母亲。
而福安公主，当年在假山上无意间听到了假皇后与臣妾母亲的争执对话，不慎跌落假山失了记忆。
假皇后心狠手辣，怕旧事败露，不仅逼死静妃，还强行给福安灌下哑药，让她永不能言。
直至福安临死前，记忆恢复，那些遭遇与真相，皆是她拼尽最后一口气，亲口告诉臣妾的！”
皇帝越听脸色越沉，双手攥得咯咯作响，额角青筋暴起，眼中翻涌着怒意与难以置信，猛地将手中的步摇与信笺掼在案上。
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