第一章年关惊雷
三、冬雷震震间，噩耗纷至沓来（上）
正当大家在院子里嬉闹得正欢的时候，突然，天空一道闪电由远及近、自上至下，斗折蛇行飞奔而来，照得灰蒙蒙的雪天顿时豁然透亮。接着就是一阵醍醐灌顶的霹雳惊雷，山崩地裂一般在头顶上轰响，强烈的震感拖着长长的余音，窜进欢快喜悦的人群。院子里正在欢庆的老老少少猝不及防，就仿佛头上被敲了一闷棍，嗡嗡直响，晕晕乎乎，眼冒金星，弄不明白发生了什么事，一个个木然定在那里发愣。
李天雷大声喊道：“大家都赶快进屋去，这莫名其妙的冬雷闪电，危险得很！”大家听了，才回过神来，慌不择路地往厅屋里奔去。
李庆如一动不动地站在原地，若有所思地说道：“冬雷震震，世间少有的五象之一，不祥之兆啊……”
李天雷也道：“愚侄也正纳闷呢，几日前就响了大雷，这个冬天，怎么了？”
“三叔公，爹爹，大事不好……”正当大家往屋里去的时候，李云海左手提着几个药包，右手拿着一张大官告，慌慌张张地掀开大门冲进院子，大声喊着，“出事了，自坚哥哥战死碧湘宫了……”
“你说什么？”
“大街上到处贴着告示，自坚哥哥真的战死了……”李云海扬扬刚刚揭下的官府文告，上气不接下气地说道。
李天雷马上接过来，正待看时，李天骄一把抢过去，慌忙展开一字一句念了起来：
大楚国天策府昭告天下：废王希广以幼代长，主政数年，骄奢淫逸，沉迷佛事，不理朝政，朝纲混乱，民不聊生。武平军节度使希萼，乃武穆王子，目睹社稷危在旦夕，生灵将遭涂炭，勇担大义，起兵朗州，轻取长沙，力挽大厦于将倾，解救黎民于倒悬，民心所向，朝野拥戴，上应天命，下顺民心，继承大统。废王希广愧对江山社稷，有辱先王圣明，辜负黎民百姓，自缢身亡。李云铎、吴峦等愚忠到底，负隅顽抗，血洒王宫，死有余辜。更有天策学士李云博，受命太后执掌湘水台，却不为王室用命，年少轻狂，包 藏祸心，觊觎王位，假传太后懿旨，意起不臣之心。今勒令其旬月之内自动缴械遣散湘水台，否则，以谋逆罪论处……
“天哪……”李天雷听着听着，还没听完就目瞪口呆，一屁股坐在雪地上，半天说不出话来。众人听罢，也惊惧不已，有的妇幼老小更难掩悲伤，失声痛哭起来。
李天骄说道：“这告示，是刚刚贴了出来的，我们进城时都还没有啊！只是奇怪，按照长沙惯例，腊月十八起，衙门就封印罢衙了，除了少数值守的衙役外，大部分官府吏员都放年假了，这时候为何还有公文送达？”
李庆如道：“这还要问！王都发生惊天变故，王权更迭，血流成河，非常时期，还放什么假……”
正说着，没想到县令魏迪勋带着几个衙役也进了院子。李天雷见了，挣扎着站起来，施礼道：“魏大人，您怎么来了？”
“出大事了。长沙那边，同室操戈，祸起萧墙了！”魏迪勋神色严峻地道着，突然看见李天骄手中的告示，说道，“看来这惊天变故，你们已经知道了。”
“何止知道，我们一家亲身经历！”李庆如接过话来说道。他拱手施礼道：“见过魏大人。”
魏迪勋看见李庆如，吃惊地问道：“叔仁掌柜，您也在！什么时候到的？”
李庆如道：“在下早上刚到，从长沙逃难来的。唉……外面寒冷，都进屋坐吧。”
进了门，魏迪勋一坐下来就说道：“今日卯时刚过，潭州府衙特派加急快马，送来了大批文书。魏某很是蹊跷，官府大年封印期间，不会处理公务，除非发生意外。而且十数日来，一直没有公差抵达。这里大雪封门，消息断绝，今日才知晓王都发生了重大变故……魏某一接到王廷诏书，一边急忙叫县丞找人往各乡邑发布，一边就赶过来，跟你们报信。叔仁掌柜，你们刚从长沙过来，那边究竟什么情况？王都已经乱得不成样子了吧？”
“真是一言难尽啊，我们在外边东躲西藏已经好些天了……”李庆如叹了口气，说道，于是，就将长沙城破、朗兵掠城、全家逃难的简单经过对他说了。
魏迪勋听了，然后说道：“嗯……如您所言，大致有了应证。与昭告一起送达的，还有一大批文书，有的已经过期好些日子了。如今，马希萼已经占领碧湘宫自立为王，在这政权交替之际，还不知道这个年关还会发生什么意想不到的事情。你们李氏也是厄运连连，驸马爷李云铎都统以身殉国，天策学士李云博被通缉，至今下落不明，你们看看……”说着，将一批官府文书递给李天雷。
李天雷浏览一通后，不无悲戚地说道：“想我瑶池李氏，自盛公、畋公以来，秉承‘舍生忘死、谋福瑶池’之祖训，数百年来积德行善，传承革新火药，振兴地方产业，富裕相邻闾里，乐善好施，惠及四方。可是，李氏仁善忠义家族，居然遭受灭顶之灾，天理何存，公道何在？老天爷啊，您睁开眼看看吧……”
魏迪勋道：“鸣远掌柜，你别激动。人死不能复生，望诸位节哀顺便。如今家国危难，大难来临，大家还是冷静面对为好。”
李庆如叹息道：“魏大人所言甚是。大难来临，厄运当头，适才冬雷震震，老天已经降下不祥征兆。自坚战死，岫南蒙难，馥湘公主下落不明，劲风、达淼也不知身在何处。但李氏家族还得想方设法趋利避害，不遗余力地活下去，因此大家一定得挺住，我们还远远未到号啕痛哭的时候。如此灾祸降临瑶池，不知道家里知道了没有。如果知道噩耗，想必也已乱着一团。我看事不宜迟，得尽快赶回瑶池，一家人聚在一起，也好商量个应对之策。”
魏迪勋道：“叔仁兄言之有理。你们是要赶紧回去。对了，我从公差那里得知，刘侍郎又一病不起，汝成掌书记已经到天策府高就。还有更蹊跷的事情呢，正值假期，天策府居然调魏某到潭州府衙任职，而且要近日即刻赴任。”
李庆如拱手道：“恭喜魏大人高升！李府上下，还望得仰仗大人多多提携！”
魏迪勋道：“叔仁兄不必客气了。这长沙乱起，调我入都，还不知是福是祸，权且勿论。刘侍郎是魏某的举荐恩人，你大哥是魏某的忘年至交，李氏兴业富民，于我魏某有扶掖之功。刘李魏三家，早就是相互扶持的世交了，李府有难，我等绝对不会袖手旁观。今后李家的事，我们自当竭尽全力……”
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