第十三章隔江对峙
4、楚王屈驾造访湘水台（上）
楚王马希广一直等待汉朝救兵，可是盼星星、盼月亮，盼来的却是幕僚高参孟骈失望归来而大汉内乱、援军北上的消息。听到这个消息，无异于晴天霹雳，他一下子瘫倒在龙椅上，嚎啕大哭起来。
孟骈奏道：“我王殿下，军情紧急，哭之何益！微臣以为，当务之急，应该速速召来群臣，商议退兵之策。”
马希广泪水涟涟，一边嚎哭一边断断续续地说道：“半年之中，兵败连连，十万府兵，折之过半。数日以来兵临城下，人心惶惶，如今又援兵断绝，孤城何以能久？死期已至，还议个甚？”
“殿下此言差矣！”孟骈一急，跪倒在地上，磕着头劝道，“启奏殿下，当下虽然情势紧急，但也不至于山穷水尽。况且湘江水师枕戈待旦，城隍戍卫剑拔弩张，全城百姓同仇敌忾，只要殿下振臂一呼，尽散府库之财犒劳将士，这王都长沙，马希萼一时半会儿还真无法攻破。”
马希广止了哭声，恨恨地说道：“寡人本是治世之君，崇尚佛理慈心，不喜攻征杀伐。这祸国殃民之举，寡人无论如何都不想去干！可是，寡人那王兄步步紧逼，得寸进尺，与寡人约定分而治之，如今又贪得无厌，图谋长沙。可是，他不知道吗，兔子急了也会咬人！”突然间，他猛地站起来，将龙案上的酒壶狠狠地砸在地上，发出一阵乒乒乓乓的声响。
孟骈道：“殿下息怒！常言道，运筹帷幄之中，决胜千里之外。谋定后动，战无不胜。况且兵不在众而在精，将不在多而在强。微臣恳请殿下启用贤臣良将，精密谋划，妥善布署，就算与朗人作殊死之搏，纵然身死国破，也会落个慷慨悲壮的千古英名。”
“哦？那依爱卿所见，马希崇、李宏皋还有你孟骈都算不得贤臣，刘彦瑫都算不上良将？”
孟骈道：“回禀殿下，马希崇是王上庶弟，才智平平而又阴险狡诈，一直暗通朗州，绝不可重用为监军之职；李宏皋虽有韬略，却心术不正，暗交朋党，假公济私，绝不会为国效尽死力；至于微臣，空有满怀报国之志，打理府库钱粮、刑监讼狱、接外通邻等些许小事尚能应对，至于救亡图存、兵阵谋略，则志大才疏，难以胜任。而右司马刘彦瑫，本是平庸鼠辈，仰仗拥立殿下之功而身居高位，既无治国之才，也无战阵之能，职司右司马，半年以来屡战屡败，损兵数万。这样一个尸位素餐、百无一用的将军，指挥大军绝无胜算。”
“那么你说说，楚国朝堂，谁是贤臣，而谁又是良将呢？”
孟骈道：“遍观楚国朝堂，若论忠直耿介之臣，机断政务之官，理民抚众之吏，不乏其人，比如刘静仁侍郎和拓跋恒、徐静雅、廖匡图等天策府学士，都是如此。但若论奇谋妙计、定国安邦，目前只有一人可以。而若论良将，也只有一人可担纲卫国重任。若此二人联手，那堪是珠联璧合，相得益彰，长沙之危即可缓解，围兵亦不日退去。”
“孟爱卿就别卖关子了，这二人是谁，快快道来！”
孟骈道：“贤臣者，天策学士李云博也，良将者，水军指挥使许可琼也。”
马希广怒道：“原来是这两个人！他们有什么稀罕的，真是一派胡言！”
孟骈道：“殿下稍安勿躁，请容微臣慢慢道来！这李云博，少年早慧，博闻强记，过目成诵，早就有‘神童’之誉。虽然年未加冠，入朝为官也才半年，可在六月大水时挺身而出，才具大显，殿下不会忘了吧？尔后，太后一眼就相中了他，并将湘水台全权托付。这个李学士，半年前秘密前往南唐，搅得洪袁一带鸡犬不宁，让南唐灭楚的绝密图谋大白天下，使我大楚暂时消弭外患，就算是古之圣贤、当今名将也难有此功。而他在消除内乱问题上，他主张以十万之兵、举倾国之力围剿朗州和溪蛮叛逆，当时我等都讥之为小题大做，没想到他的预断都一一应验。要解长沙之危，保社稷之安，非用此人不可！微臣建议，加封李云博为天策府都尉，暂署天策府军政要务，主持朝政。请大王恩准啊！”
“嗯，有些道理。那许可琼呢？”
孟骈道：“许可琼乃开国大将军、右丞相许德勋之子，有其父之遗风。虽然一直经营水师，但才具卓卓，胸有韬略，能征惯战，可堪大用。王上可加封其为马步军都指挥使，赐爵定国侯，统帅三军，全权经略长沙防务。王上如此重用，他定当感恩戴德，勇赴国难，竭尽全力，不负王命，保全长沙。”
马希广道：“主意不错。只是，只是马希崇、刘彦瑫、李宏皋他们如何安置？”
孟骈道：“全都罢免职务，收监入狱，等解了长沙之围以后，再进行发落！”
马希广犹豫道：“这样不好吧，毕竟，一个是寡人的弟弟，其他两个都是扶持寡人登上王位的功臣。难道爱卿要寡人干兔死狗烹、鸟尽弓藏这种不仁不义之事吗？”
孟骈勃然大怒：“老夫为了王上，长期以来殚精竭虑，四处奔走。今天又苦口婆心，为您设谋荐贤，殿下却优柔寡断、犹豫不决，如此下去，如何得了！殿下也把老夫抓起来关进监狱算了！怪不得刘侍郎、拓跋学士等一干贤良，都觉得大势已去，闭门不出，原来是王上您寒了他们的心啊！你忠奸不清，能庸少察，是非莫辨，好坏难分，整日慈悲为怀，满口佛心仁义，当的是什么王啊！还不如将王位拱手让给马希萼，自己到麓山寺削发为僧算了！老夫不才，也要归隐山林，专门去学道游仙了！”说罢，起身宫礼也不施，骂骂咧咧往外走。
马希广急忙说道：“爱卿爱卿，等一等，等一等嘛，寡人又没有说不采纳你的奏议，还容寡人想一想嘛……”
孟骈怒气未消，冷冷地回道：“我看还是算了吧。孟某才疏学浅，加上年事已高，百病缠身，早就心衰力竭。而面对眼下危局，业已江郎才尽、束手无策。我王殿下，你就好自为之吧。就此告辞！”
“孟爱卿，孟大人，你也要离我而去吗？这如何是好？好，寡人就依你，依你还不行吗？爱卿快传寡人口谕，宣李云博学士入宫觐见！”
孟骈道：“都什么时候了，殿下您放低些身段好不好？王上不久前曾将他赶出碧湘宫，还说永远都不想见他，不出两个月，怎么，这么快就要召见他，他会来吗？老夫以为，您还是屈尊上门去请他吧。刘备三顾茅庐，请得诸葛孔明出山，而三分天下有其一；王上您为了保全楚国，就上一次门也不行吗？”
马希广道：“那行，爱卿言之有理。寡人屈驾去找他吧——不，是上门去请，去礼贤下士，诚招贤臣。走，走。”
孟骈道：“李云博住在哪里，殿下知道吗？”
马希广道：“应该在驸马府吧，他跟驸马爷住在一起。”
楚王带着大批随从，在孟骈的陪同下，一路迤逦而行，好半天才来到驸马府。馥湘公主闻得父王驾临，赶紧出来迎接。问及怎么不见李云博，馥湘公主回答说，几天前，兄弟俩吵了嘴，李云博和湘水台的人都搬走了，劝也劝不住。孟骈又问，李云博去了哪里。馥湘说，不是去了长沙爆竹商行，就是住进了湘水台秘密地宫，究竟到哪里，她也不知道。
楚王大失所望，不想去找了。孟骈劝道：“常言道，好事多磨。殿下礼贤下士，就得诚心诚意。若能感动了囯士，长沙就定然有救了。”大腹便便的马希广喘着气，自我解嘲地说道：“好吧，寡人来个二顾茅庐。”没想到赶到长沙爆竹商行，李云博近几天根本没来过，当然也不在。马希广一下子泄了气：“哎，真是累死寡人了。走，回去休息，休息要紧。如若寡人累死了，还救这个长沙有何用！唉，先休息一下，吃点东西再去找吧……”孟骈赶紧拦住他，乐呵呵地说道：“恭喜王上！这第二次登门不遇，是大吉之兆啊！俗话说，事不过三，已经沾边。这第三次就一定会见着。而殿下就是当今的刘玄德，三顾茅庐请出当今的小诸葛先生李云博，一定能天遂人愿，马到功成，救我大楚于水火，解我万民于倒悬，楚国江山社稷将固若金汤。微臣恭喜殿下！”
楚王本来不敢去湘江中央的橘子洲，因为对岸就是马希萼的大军，他害怕出意外。但被孟骈一通米汤灌下去，也乐了起来，顿时抖数精神，麻着胆子出了湘春门，命人调来船只，往橘子洲上驶去。
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