西花厅里，顾言深放下手中的密电，抬起修长的手指揉了揉眉心。
窗外的人工湖上，几只水鸟正悠闲地游着，偶尔扎个猛子，水面荡开一圈圈涟漪。
“陈梅生……。”他站起身，走到窗前。
秘书跟过来半步，试探着问：“少爷，要不要让我们的人……”
顾言深摆摆手，打断了他。
“不用。让他们闹。”
他转过身来，脸上带着一丝若有若无的笑意。那笑意说不清是什么，倒像是在看戏。
“陶汝成是个读书人，”他缓缓开口，“读书人搞革命，十有八九要死在自己人手里。”
秘书愣了一下，没敢接话。
顾言深的目光越过他，落在窗外那只刚扎进水里的水鸟身上。水面翻了个花，那鸟再浮起来时，嘴里已经叼着一条挣扎的小鱼。
“你知道为什么吗？”他问。
秘书摇了摇头。
“因为他们以为革命是请客吃饭，讲的是道理。”顾言深收回目光，语气淡淡的，“可革命讲的是打仗，讲的是你死我活。”
秘书低着头，不敢再问。
窗外，那只水鸟叼着小鱼，扑棱着翅膀飞远了。
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年节的喧闹渐渐过去，顾府恢复了平日的秩序。开春了，天气一日比一日暖，院子里的柳树冒了芽，迎春花也开了几朵。沈青瓷在顾家的日子，也进入了一种更为平实的阶段。
她照例每日去顾夫人那边请安，陪着说说话。有时候去得早，还能赶上顾夫人用早膳，便陪着用一些。顾夫人待她和气，话也多了起来，不再像刚进门时那样客客气气的。
这天上午，她去的时辰正好，顾夫人屋里已经坐了几位婶娘，正围在一处说话。见沈青瓷进来，顾夫人笑着招手：“快来，说曹操，曹操到。”
沈青瓷行过礼，在顾夫人身边坐下，笑问：“母亲说什么呢，这么高兴。”
一边说着，一边站起身给顾夫人续了茶。
话题不知怎么的，就转到了儿女小时候的事上。顾夫人放下茶盏，脸上带着回忆的柔和笑意：“说起来，言深那孩子，小时候可不像现在这么闷。七八岁的时候，也是个皮猴儿。”
旁边一位婶娘笑起来：“可不是！有一回我听大嫂说起，他把他爹的一方古砚偷去和泥巴，气得大哥差点动了家法。”
顾夫人笑着点头：“可不是嘛！那方砚是他爹的心头好，满府上下找翻了天，结果你猜在哪儿？在他书房窗台外头，垫了砖头，用来和泥巴捏小人儿呢！他爹气得脸都绿了，他倒好，还振振有词，说什么泥巴不结实，加了墨才黏。
满屋子的人都笑起来。沈青瓷也忍不住弯了嘴角。
又一位婶娘接口：“还有一回，冬天非要学骑马，缠着马夫教他。马惊了，把他摔下来，胳膊脱了臼，疼得小脸煞白，硬是一声没哭。咬着牙说再来。那股子倔劲儿，真是天生的。”
顾夫人叹了口气，语气里带了些心疼：“那孩子，从小就要强。他爹对他期望高，管教严，别的孩子还在玩闹的年纪，他就得坐冷板凳，每日读书习字，雷打不动。有一年染了风寒，烧得迷迷糊糊，还非要背完当日的功课才肯睡。我那时候劝他，他不听，说什么今日事今日毕。”
沈青瓷静静地听着，心里那根弦，被这些带着烟火气的往事轻轻拨动了。
她想起自己认识的顾言深。沉默的，冷峻的，让人看不透的。她从来没想过，他也有过那样的时候。偷砚台和泥巴，摔下马还不服输，病中也要背完功课才肯睡。
那些话，一句一句落进她耳朵里，拼凑出一个她完全不认识的顾言深。不是那个高高在上的顾家继承人，只是一个……顽皮的，倔强的，早早学会承担的少年。
她垂下眼，没说话，心里却有什么东西，悄悄软了一角。
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这天傍晚，顾言深回来得比平时早。沈青瓷正在他书房里看书——他最近默许了她这个习惯，有些书她可以自己去取，只要不动那些机密的文件就好。
她手里拿的是一本关于西方政治制度的译著，翻开的时候，发现不少地方都有他的批注。字迹瘦硬有力，一笔一划都透着锋芒。
“分权制衡，其意在防专断，然于乱世，或失于效率。国情迥异，不可盲从，取其精华为我所用，方是正道。”
她看着这行批注，正出神，门被推开了。
顾言深走进来，见她坐在窗边看书，脚步顿了顿。她抬起头，两人的目光碰了一下。
“回来了？”她问。
“嗯。”他走过去，在她对面坐下，“看什么呢？”
沈青瓷把书翻过来给他看封面。他看了一眼，点点头：“这本我前几年看的。你觉得怎么样？”
她想了想，指着他那行批注说：“你这句写得好。分权制衡是好的，可也得看时候。乱世里要的是效率，不是扯皮。”
顾言深看了她一眼，那眼神里有一点点意外，也有一点点……别的什么。
“你还懂这个？”
“不懂。”沈青瓷摇摇头，“只是觉得你说得有道理。我在苏州的时候，祖父教过我一些史书，历朝历代，但凡朝廷软弱的时候，都是因为权力太散，谁也管不了谁。到了要紧关头，什么事也办不成。”
顾言深没说话，只是看着她。那目光让她有些不自在，垂下眼，假装继续翻书。
一会儿，她从书架上又抽出一本书，翻开，指着另一处批注问他：“这个呢？你说漕运之弊，在于层层盘剥，吏治不清。非革新制度与技术可根治，须辅以雷霆手段，整肃贪腐，畅通言路，方有成效。这个雷霆手段是什么意思？”
顾言深放下茶杯，接过书看了一眼，说：“漕运的问题，不是换几条船、修几个码头就能解决的。根子在吏治。从上到下，层层盘剥，政府拨的银子，到下面剩不了一成。不杀人，不立威，说什么都没用。”
沈青瓷听着，若有所思地点点头。
“可是，”她忽然问，“杀得完吗？”
顾言深看了她一眼。
“杀了旧的，还有新的。”她说，“人性如此，贪是贪不完的。”
顾言深沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容很淡，却让他的脸柔和了不少。
“你说得对。”他说，“贪是贪不完的。可杀一批，能管几年。几年之后的事，几年之后再说。”
沈青瓷想了想，点点头：“也是。能管几年是几年。”
两人都沉默了。窗外的天色渐渐暗下来，书房里的灯还没点，光线有些朦胧。
过了会儿，沈青瓷忽然说：“你今日回来得早。”
“嗯。”顾言深靠在椅背上，“没什么要紧事。”
她看着他，问：“用过饭了么？”
“还没。”
“我也没吃。”她合上书站起来，“跟厨房吩咐一声，就在这儿吃？”
顾言深看了她一眼，点了点头。
她转身往外走，走到门口，忽然回过头。他正靠在椅背上，闭着眼睛，像是有点累了。窗外的暮色落在他脸上，把那层刀裁墨画的矜贵磨得柔和了些。
她看了一瞬，转身出去了。
等饭菜端上来的时候，书房里的灯已经亮了。两人对面坐着，中间隔着一张小几，几碟家常菜，两碗米饭，一盆热汤。
沈青瓷给他盛了碗汤，递过去。
顾言深接过来，低头喝了一口，忽然说：“你今日很不一样。”
她愣了一下，问：“不好吗？”
他抬起头，看着她。灯光刚好落进他的眼睛，在一汪深不见底的黑色里，点亮了无数细碎的光点。
“好。”他说。语气温柔的像是夜风偶然拂过，吹落了一池星子。
沈青瓷听着，心里莫名软了一下。
她低下头，继续吃饭。窗外传来几声鸟叫，是那些水鸟回巢了。屋里静静的，只有筷子碰到碗碟的细微声响。
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