日子像黄浦江的水，表面平缓地流淌着。秦公馆里的笑声，比往年任何一个春天都多。
花厅里常能听见沈清瓷弹奏的钢琴声，秦渡若在，便会坐在不远处的沙发上，看似翻看账本或报纸，实则那页纸许久不曾翻动。偶有相视一笑的时刻，连空气都染上几分温润。
一个寻常的傍晚，晚饭后，秦父难得地将秦渡单独叫进了书房。
秦父坐在那张宽大的紫檀木书案后，呷了一口温热的龙井，目光落在儿子的脸上。秦渡安静地站着，等待父亲开口。
“阿渡，”秦父放下茶盏，声音缓慢而清晰，“你今年二十六了。”
“是，父亲。”
“秦家这艘船，你这舵掌得不错。”秦父眼中流露出罕见的赞许，“比我年轻时稳，也比我狠。这世道，不狠站不住脚，但只有狠，走不远。你懂了这个道理，我很放心。”
秦渡微微颔首，没有接话。
秦父看向窗外渐暗的天色，沉默片刻，道：“等明年开春，外头那些纷扰若能稳一稳，上海滩这些虎视眈眈的眼睛，都能稍微消停些——便把你和青瓷的婚事定下来。”
秦渡的呼吸几不可察地顿了一下。
“先订婚，该有的礼数都要周全。”秦父的目光转回儿子脸上，带着岁月沉淀的智慧，“等她毕业，再风风光光娶进门。沈家虽不如从前，到底是书香门第，青瓷那孩子……配你，是委屈她了。你要好好待她。”
秦渡喉结滚动，素来冷峻的眉眼间冰雪消融，只化作一声郑重的：“是，都听父亲的。”
秦父摆摆手，眼中闪过一丝复杂，“秦家的男人，肩膀上扛着太多东西。清瓷那孩子，看着温婉，骨子里有主意。”
“儿子明白。”
“明白就好。”秦父长长舒了口气，仿佛卸下一桩心事，“去吧。”
另一厢，秦母也寻了个阳光温煦的午后，拉着沈清瓷在玻璃花房里说话。
花房里暖意融融，各色兰花静静吐露芬芳。秦母修剪着一盆春兰，状似随意地问：“青瓷啊，来上海也有些日子了，还习惯吗？”
沈青瓷正在给一株墨兰松土，闻言抬头微笑：“伯父伯母待我如亲生，一切都好。”
“那就好，那就好。”秦母放下剪刀，接过沈清瓷递来的湿帕擦了手，拉着她在藤椅上坐下，目光温和地端详着女孩儿的脸庞，“阿渡那孩子，从小性子乖张，但好在品性还不错。这些日子，我看他笑容多了，人也柔和了些，都是你的功劳。”
沈清瓷耳根微微泛红，垂下眼帘：“伯母言重了，阿渡他……本就很好。”
秦母笑了，轻轻拍拍她的手背：“伯母是过来人，看得清楚。今日没有外人，我只问你一句——你对渡儿，心里究竟是怎么想的？”
沈清瓷指尖无意识地捻着裙摆上的绣花，声音轻得像花房角落里那盆文心兰的香气：“他护我、教我、待我极好。我心里自然是……。”
秦母一听这话，便知这姑娘心里已是千肯万肯，只是面皮薄，又重规矩，当下喜得握住她的手，连声道：“好孩子，等过些时日，我亲自陪你回苏州一趟，正式向你父亲提亲。该有的三书六礼，我们秦家一样都不会少。”
这消息不知怎的，就在下人中间悄悄传开了。厨房的赵妈和浆洗房的孙婶子咬耳朵时，脸上都带着笑：“听说老爷太太都点头了，明年开春就要定下来呢！”“可不是，少爷和沈小姐站在一处，那真真是天造地设的一对璧人！”
公馆里的空气仿佛都浸着蜜，连廊下挂着的鸟笼里那只八哥，学舌时都多了句“小姐好”“少爷好”。谁都以为，这平顺的日子会一直流淌下去，直至那场众人期盼的喜事到来。
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然而，水面下的暗流，从来不曾停歇。
林家攀附顾家不成，反因林宛如在北平的愚蠢行径隐约落了不是，林老爷那张富态的脸，每每一想起此事便阴沉得能拧出水来。他对着心腹管家咬牙道：“秦家……好一个秦家！那个沈青瓷，不过一个没落书香门第的小丫头，也配让我林家难堪？”
更深的屈辱感来自生意场。秦家版图的扩张，已开始挤压以林家为首的在上海滩盘踞了几辈子的老牌世家。林老爷捏着最新的账本，手指因用力而泛白：“秦渡这小子，胃口太大了。”
而在苏州那座戒备森严的公馆深处，陈郁白虽被禁足，其影响力却如蛰伏的毒蛇，仍在阴影中吐信。陈大帅虽对独子的荒唐行径恼怒，但对秦家这块“不听话”的肥肉，同样心存不满。一次密谈中，陈大帅对南京某位要员意味深长道：“上海滩的码头，总该知道谁是真正的主人。有些人，仗着几分洋人的关系，就忘了根本。”
那位新近得势的南京要员姓胡，与长江航运利益攸关，早觉秦家势头太猛，需加钳制。三方势力在几番隐秘的往来与试探后，竟在暗处达成了某种危险的默契。
一张无形的大网，从上海、南京乃至更远处悄然收紧，网眼细密，耐心十足。
阴谋的发动，选在一个看似寻常的雨夜。
那日傍晚，天色阴沉得反常。黄浦江上雾气弥漫，轮船的汽笛声都显得沉闷。秦父正在书房核对一批紧要货物的单据，管家匆匆敲门进来，脸色发白：“老爷，出事了。‘九江号’和‘安庆号’在吴淞口被海关扣了，说是……说是夹带了违禁品。”
秦父皱眉：“哪一类违禁？”
“说是有未经报备的药品和……和烟土。”管家声音发颤，“这绝不可能！这两条船的货单我亲自核过，都是正经的棉纱和机器零件！”
秦父的心沉了下去。这不是疏忽，是栽赃。他正要说话，电话铃声尖锐地响起。接起来，是钱庄大掌柜几乎崩溃的声音：“老爷！不好了！通源和裕泰两家钱庄遭挤兑，门口排了上百号人，都说听到风声，秦家的船出事，钱庄要倒！我们库里的现银撑不过今晚！”
秦父放下电话，手指冰凉。这是连环套。他立即起身：“备车，我去工部局找约翰逊先生。”
“老爷，这么晚了，又下着雨，不如明天……”
“等不到明天！”秦父的声音严厉起来，“这是要秦家的命！”
汽车驶入飘泼的雨中。夜色昏黑，街灯在雨幕中晕开一团团模糊的光。秦父靠在车后座，疲惫地捏着眉心。司机老陈从后视镜看了一眼，担忧道：“老爷，您脸色不好，要不要先回公馆？”
“直接去外滩。”秦父闭着眼，“快一点。”
车子驶上外白渡桥。雨越下越大，砸在车顶噼啪作响。桥面上车辆稀少，只有远处几盏车灯在雨帘中摇曳。就在这时，对面一道刺目的远光灯突然亮起，直射过来，突然以不可思议的速度迎面冲来！
老陈惊骇地猛打方向盘，但那辆车像是认准了目标，不偏不倚地撞向轿车的侧面！
“砰——！！！”
金属扭曲的巨响撕裂雨夜。轿车被撞得翻滚出去，重重砸在桥栏上，玻璃碎片混着雨水四溅。
紧随其后的秦家护卫车疯狂刹车，几个人冲下来，徒手扒开变形的车门。老陈趴在方向盘上，已没了气息。秦父被拖出来时，满头满脸是血，胸腹处一片可怕的凹陷，气若游丝。
“老爷！老爷！”
“快！送医院！最近的医院！”
几乎是同一时间，秦家位于十六铺、杨树浦等处的三处主要码头和两处核心仓库，同时遭到身份不明暴徒的袭击。这些人训练有素，目标明确——砸毁设备，纵火烧仓，见人就打，但不下死手，纯粹是破坏与恐吓。
秦渡正在公馆与几位船务经理商议应对海关扣船之事，闻讯霍然起身，眼中寒光迸射：“多少人？”
“每处至少二三十人，带着铁棍、斧头，还有煤油！”报信的人浑身湿透，脸上带着淤青，“兄弟们顶不住了，货仓里还有新到的一批英国机器，价值二十多万！”
秦渡抓起外套就往外走：“阿坤，带人去码头！其他人，守住公馆，一步不许离开！我去货仓！”
“少爷！太危险了！那些人明显是冲着您来的！”管家急忙阻拦。
“货仓不能丢。”秦渡的声音斩钉截铁，人已冲入雨中。
最紧要的货仓位于闸北，存放着秦家近半的流动资金换来的紧俏货物。秦渡赶到时，火已经烧起来了，浓烟滚滚冲天，与雨水混合成呛人的雾。数十名暴徒正与仓促组织起来的工人和护卫缠斗，喊杀声、惨叫声、燃烧的噼啪声混杂一片。
秦渡夺过一根铁管，率先冲入战团。他身手本就极好，此刻更是毫不留情，所过之处，暴徒纷纷倒地。但对方人数太多，且似乎认出他是指挥，攻势骤然集中向他涌来。
混战中，秦渡瞥见仓库二楼的窗口有人影一闪，手中似乎端着什么——那不是棍棒。
“小心！”他厉声警告身边的护卫，同时向侧方急闪。
但太迟了。
一声沉闷的、不同于周围嘈杂的响声，被雨声和打斗声半掩着，却精准无比。
秦渡只觉得胸口被重锤狠狠一击，灼热的剧痛瞬间炸开，力量从四肢百骸飞速流失。他踉跄后退，背靠上湿冷的砖墙，低头看去，左胸位置，深色的衣料正迅速被另一种更深的颜色浸透。
周围的厮杀声忽然变得遥远，眼前的人影开始晃动、模糊。
然后，是无边的黑暗。
秦公馆的电话在深夜响起。
罗佩珊接起电话，听了两句，手一松，话筒“哐当”砸在地上。她整个人晃了晃，直挺挺向后倒去。
沈青瓷正在隔壁房间温书，闻声冲出，只见秦母面色惨白昏厥在地，话筒垂在半空，里面传来焦急的、断续的喊声：“……老爷车祸……少爷中枪……医院……快……”
世界在那一刻，万籁俱寂。
窗外的雨，还在下。仿佛要洗净这人间所有的肮脏与鲜血，却又徒劳地将一切阴谋与悲剧，冲刷得更加清晰、刺目。
秦家的天，就在这个看似寻常的雨夜，塌了。
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