他身体不受控制地颤抖起来，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
那是一种发自灵魂深处的恐惧。
“他死了。”萧沉禹的声音平静无波，却带着千钧之力。
“在天堂遗址，试图用这个发出信号，引发毒变。”
“事败，服毒自尽。”
赵弘亮喉咙里发出“咯咯”的响声，牙齿打颤，冷汗如雨般淌下。
“他临死前说，‘鬼工之目，遍及天下’。”
萧沉禹逼近一步，目光如冰刃般刺向赵弘亮。
“他还说，帝京，只是开始。”
“不……不关我事……我什么都不知道……”赵弘亮语无伦次地嘶喊，身体拼命向后缩，镣铐哗啦作响。
“你不知道？”萧沉禹拿起那本密码日记，翻到记载“等待天光信号”的那一页。
“这上面记得清清楚楚。你的上峰，‘鬼工’，给你下的指令。”
“需要我请鸿胪寺的译语人来破译吗？”
“或者，直接请吴王殿下来听听，他的典军，在外面都做了些什么？”
听到“吴王”二字，赵弘亮如同被抽走了脊梁骨，彻底瘫软在地，涕泪横流。
“我说……我说……求求你们，别告诉王爷……我全家老小的性命都在……”
在巨大的心理压力和事实面前，赵弘亮的心理防线终于崩溃。
他断断续续地交代了所知的一切。
他确实是被“鬼工”组织吸纳的。
对方掌握了他贪墨军饷、倒卖军械的把柄，以此胁迫。
他的任务，就是利用职务之便，为组织在帝京的活动提供掩护和便利。
包括这次投毒事件的物流安排和情报传递。
但他声称，自己对毒素的具体情况知之甚少。
只知道是来自西域的“厉害东西”，目的是制造混乱，牵制朝廷注意力。
至于更深的目的，“鬼工”从未告知。
“和你单线联系的人是谁？如何联系？”萧沉禹追问。
“是……是一个叫‘墨先生’的人……”
“每次都是他主动联系我，方式不定，有时是信鸽，有时是突然出现在我书房的纸条……”
“我根本找不到他……”赵弘亮恐惧地说。
“他额头上……就有那个……那个眼睛图案……”
墨先生？
看来就是那个死去的文士。
“组织在帝京还有哪些据点？成员都有谁？”
“不……不知道……我真的不知道……”
“‘鬼工’结构极其严密，都是单线联系……”
“我只知道……尚药局里肯定还有他们的人……级别可能不低……”
“不然无法那么快获得解毒进展……”
这一点，与萧沉禹的判断吻合。
“除了投毒，他们还在帝京有什么图谋？”
赵弘亮眼神闪烁，似乎在挣扎。
霍问卿巨刀一顿地，发出沉闷的巨响，厉声道：“说！”
赵弘亮一哆嗦，脱口而出：“好……好像……在找一样东西……”
“一样很久以前……从宫里流出来的……和西域于阗有关的……旧物……”
宫里流出来的？
于阗旧物？
萧沉禹心中猛地一动！
立刻联想到了之前铜匦案中出现的“龙鳞纹腰佩残件”！
那残件也是宫中之物，似乎也与西域有所关联！
“是什么东西？说清楚！”
“具体……具体我也不清楚……”
“只听墨先生偶然提过一句……好像是什么……‘钥匙’……”
“能打开……打开某个地方的‘钥匙’……”赵弘亮努力回忆着，脸上充满恐惧。
“他们还提到过……‘天津桥下’……‘洛水冰封’……”
“别的我真的不知道了！”
钥匙？
天津桥下？
洛水冰封？
一个个碎片化的信息，拼凑出一个模糊却令人不安的图景。
“鬼工”组织在帝京制造瘟疫，不仅仅是为了制造混乱。
更深层的目的是为了寻找某件流落宫外的、与于阗相关的“钥匙”？
而这钥匙，可能藏在天津桥下的某处，需要趁洛水冰封时才能打捞或开启？
这一切，又与西域于阗的叛乱、“璇玑图”的阴谋有何关联？
萧沉禹感到自己正触摸到一个巨大冰山的一角。
他立刻下令，加派人手，严密监控天津桥区域，特别是洛水冰封后的河面动静。
同时，对赵弘亮的审讯记录被立刻加密整理，准备上报。
牵扯到吴王府，此事已非同小可。
离开大牢，天色已微明。
萧沉禹顾不上休息，立刻赶往尚药局。
真正的解药在地阴草的作用下已初步成型。
大部分病患情况稳定下来。
那些短暂“毒变”的胡商也恢复了神智，虽虚弱不堪，但性命无忧。
疫情总算得到了控制。
萧沉禹立刻召集所有参与解毒的医官，宣布疫情解除，论功行赏，稳定人心。
但他暗中，对那几个知晓核心药方、有机会接触毒物样本的高级医官——包括那位老奉御的监视，提到了最高等级。
他确信，“鬼工之瞳”就在他们中间。
忙碌间隙，他独自一人走进临时存放毒物样本和分析记录的密室。
桌案上，还摆放着那三根救命的“鬼门三针”。
他拿起银针，在晨光下仔细端详。
针身那奇异的银光和流转的能量波动，绝非普通工匠所能锻造。
这种技艺……
他的目光落在针尾一个极其细微的、几乎被忽略的刻痕上。
那是一个小小的、抽象的火焰凤凰图案！
炎雀？！
上官落焰曾经在岭南获得的、从那死去的“鸦”身上找到的令牌，就是一半獠牙，一半凤凰（炎雀）！
这针……是“炎雀”送来的？！
“炎雀”……这个疑似“璇玑图”内部的异见派系，竟然一直在暗中关注帝京的疫情，并出手相助？
他们的目的究竟是什么？
阻止“鬼工”的阴谋？
还是另有所图？
那个送针的少年……他又是什么人？
萧沉禹感到眼前的迷雾非但没有散去，反而更加扑朔迷离。
就在这时，他的心腹差役匆匆进来，低声禀报。
“大人，监视天津桥的兄弟发现异常！”
“今日凌晨，有一伙人伪装成凿冰捕鱼的渔夫，在天津桥第三第四个桥墩之间的冰面上，活动了许久。”
“似乎在水下打捞什么！”
“我们的人怕打草惊蛇，未敢靠近，但远远看到，他们好像真的从水里捞起了一个小铁盒！”
果然行动了！
“鬼工”的人，趁着疫情刚缓、官府注意力分散的时机，迫不及待地开始打捞“钥匙”！
“人呢？铁盒呢？”萧沉禹急问。
“人……跟丢了……”差役惭愧地低头。
“他们极其狡猾，进入南市人流中后，就像蒸发了一样……”
“铁盒被他们带走了……”
又跟丢了！
萧沉禹一拳砸在桌案上。
对手的狡猾和效率，每次都超乎预期。
但至少，确认了“钥匙”确实存在，并且已经被“鬼工”得到。
这件“钥匙”，究竟能打开什么？
会带来怎样的后果？
萧沉禹强迫自己冷静下来。
他重新拿起那三根“鬼门三针”，看着那炎雀标记。
既然“炎雀”能送来针，或许……他们还会送来别的信息？
他决定，以其人之道还治其人之身。
他找来最好的工匠，仿照那银针的材质和火焰凤凰的标记（略作改动），精心打造了三枚类似的银针。
然后，他让霍问卿挑选绝对可靠的心腹，于深夜时分，将这三枚银针，分别投掷进了三个地方：
吴王府后墙的狗洞。
河南府尹官邸的门缝。
以及……尚药局那位老奉御家卧室的窗台。
这是一个试探，也是一个信号。
他在试探，这三处，哪里会有“炎雀”的人，或者对“炎雀”信号有反应的人。
他在向可能存在的“炎雀”眼线发出信号：我已收到你们的帮助，我需要更多信息。
这是一个极其冒险的举动，无异于在黑暗中向未知的盟友呼喊，也可能引来更可怕的敌人。
但萧沉禹别无选择。对手太过隐秘和强大，他必须用非常规手段破局。
做完这一切，他如同最耐心的猎手，开始了等待。
等待“鬼工”下一步的行动。
等待“炎雀”可能的回应。
也等待帝京天子对于阗之事的最终决断。
帝京的疫云渐渐散去，阳光重新洒落。
但冰面之下，更加汹涌的暗流，正在疯狂涌动。
那枚从洛水深处捞起的“钥匙”，仿佛一把打开了潘多拉魔盒的利器，即将引出更深、更黑暗的灾难。
萧沉禹投出的三枚银针，如同石沉大海，一夜过去，毫无回音。
帝京表面恢复了往日的秩序，南市重开，人流渐复。
但一种无形的紧张感依旧弥漫在空气中。
河南府和京兆府的差役、以及霍问卿安排的江湖眼线，如同织网般撒向全城。
密切监视着所有可疑的动向。
尤其是吴王府、河南府尹官邸以及老奉御家周围的任何异动。
萧沉禹坐镇河南府签押房，面前摊开着洛阳城坊图。
目光锐利如鹰，试图从这看似平静的棋盘上，找出“鬼工”和“炎雀”下一步的落子点。
时间一点点流逝，压力如山。
就在他几乎要认为试探失败之时，一名被派去监视老奉御家的差役，气喘吁吁地狂奔而回。
手中捧着一个不起眼的、沾着些许泥土的粗陶药罐！
“大人！有发现！”
“今早天刚亮，一个乞儿模样的孩子，将这药罐放在了老奉御家后门墙角，什么也没说就跑没影了！”
“我们的人立刻跟上去，但那孩子钻了几条巷子就不见了，像是有人接应！”
“我们没敢轻举妄动，先把东西带回来了！”
萧沉禹精神一振，小心接过药罐。
罐口用油纸封着，轻轻摇晃，里面似乎是粉末状物体。
他屏退左右，戴上手套，极其谨慎地揭开油纸。
罐内并非药材，而是一种细腻的、暗红色的泥土。
散发着一种极其淡薄的、若有若无的奇异腥气。
而在泥土之中，埋着三样东西：
一枚与他投出的银针几乎一模一样、但尾端凤凰标记更加清晰古拙的银针；
一小卷用油布包裹的、质地奇特的绢布，上面用蝇头小楷写满了字；
还有一块指甲盖大小、形状不规则、却沉重无比、闪烁着暗沉金属光泽的黑色碎片！
萧沉禹首先拿起那卷绢布展开。
上面的字迹清瘦有力，内容却让他瞬间头皮发麻！
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