猿王低下了头。
那颗硕大的脑袋缓缓贴向地面，赤红的瞳孔彻底褪去了最后一点戾色，取而代之的是一种古老妖兽特有的臣服姿态。
一道淡青色的光芒从猿王眉心浮现，凝成一枚指甲盖大小的神魂印记，悬浮着飘向陆坤。
陆坤伸手接住，将这枚印记纳入识海。
契约成立。
他能清晰感受到猿王的生命波动，一条粗壮却驯顺的灵魂链接在两者之间建立起来。
“好了。”
陆坤转过身。
猿群还匍匐在地上，远处那些玄天皇族的弟子们，表情就精彩多了。
“赢了？真的赢了？”
“废话，猿王都趴下了你还问！”
“道神巅峰的妖兽啊……我操，这是什么战力？”
这群弟子一路被神木猿打得狼狈不堪，死的死伤的伤，憋了一肚子火气和恐惧，现在全化成了劫后余生的狂喜，好几个人直接坐倒在地上，腿软了，笑着笑着又骂了一串。
“陆坤大哥牛逼！”
“是师弟！叫师弟！”
“叫什么都行，反正牛逼就完了！”
洛云天站在人群后方，双臂抱胸，嘴角抽了抽。这帮家伙，一个个平时在宗门里端着架子，这会儿全成了市井泼皮。
不过他也没说什么。
因为他自己也很震撼。
……
陆坤回到猿王身边。
胸口的伤还在往外渗血，但猿王体内的木属性灵力已经在缓慢修复创口。
妖兽的恢复能力就是这点好，皮糙肉厚不说，自愈速度比人族修士快出一大截。
“先天神木在哪？”
陆坤开口，同时释放出神念。
猿王抬起头看了他一眼。
那双瞳孔里没了杀意，却多了一种很复杂的情绪。
悲凉？惶恐？说不好，反正不是陆坤预想中的反应。
猿王没有用文字和声音，而是将一段记忆直接灌了过来。
陆坤的脑海中浮现出一片苍翠欲滴的原始密林。
古木参天，灵气浓郁到几乎液化，地面上铺着厚厚的苔藓，每一寸泥土都透着绿意。数不清的神木猿在林间嬉戏攀援，数量至少是现在的十倍以上。
那是曾经的万劫枯木海。
不，那时候它还不叫这个名字。
画面一转。
变化是从某一天开始的。
地面裂了一条缝，不大，但从那条缝里渗出的东西，让附近的树木在三天之内全部枯死。
叶子没有变黄，没有凋落，是直接从内部腐烂的，树干变成了灰白色，轻轻一碰就碎成粉末。
然后那条缝越来越大。
腐烂从中心向外扩散，一圈一圈，像瘟疫。
灵脉被抽空，古树枯萎，灵兽出逃。
神木猿族首当其冲。
它们的血脉和这片森林紧密相连，森林的衰亡直接导致了族群本源的流失。
曾经上千头的庞大族群，到现在只剩下不足百头。
猿王自己的修为也在不断退化，原本已经准圣的他，如今却被困在道神巅峰，再也进不了半步。
神念传输结束。
陆坤睁开眼，表情有些难看。
“地下有东西。”他看向洛云天，把猿王传递的信息简要说了一遍。
洛云天的脸色也不好看。
“灵脉被抽干，先天神木被压制……”他皱眉，“什么东西能做到这种程度？”
“猿王不知道。”陆坤摇头，“它只知道源头在森林最深处，有一个天坑。它带族群去探查过，折了十几头猿，连坑底都没摸到。”
两人对视一眼。
事情大了。
本来以为只是进来采一棵先天神木，打几头妖兽就完事，谁成想底下还藏着这么个玩意儿。
“怎么办？”洛云天问。
“去看看。”
陆坤的回答很短。
“其他人留在这里。”陆坤扫了一眼那群还在兴奋的弟子，“伤员不少，让猿群帮忙看顾。带几个能打的跟着就行。”
安排很快落实。
大部分弟子留在原地休整，洛云天点了四个实力最强的弟子随行。
加上陆坤和猿王，一共七个。
猿王撑着站了起来，身上的伤已经止了血，虽然看着还是惨不忍睹，但行动不成问题。
它低吼一声，示意跟上。
……
越往深处走，周围的景象就越让人不舒服。
之前的枯木海好歹还有些枯树的骨架立在那里，到了这片区域，连骨架都没有了。地面是一片灰白的平原，寸草不生，脚踩上去是一种奇怪的松软感，那是无数树木的残骸碾成的粉末，积了不知多少年，铺了厚厚一层。
空气干燥得厉害，嘴唇一会儿就裂了。
“死气太重了。”洛云天运起灵力在体表形成了一层防护，“这地方连灵力都在流失，你们注意控制消耗。”
四个弟子脸上已经没了之前的兴奋劲，一个个绷着神经。
能被洛云天挑出来的，都不是傻子，他们感受得到这片区域的不对劲。
走了大约半个时辰。
猿王停下了。
陆坤抬头往前看，瞳孔微微收缩。
前方的地面消失了。
准确说是塌陷了。
一个巨大的圆形天坑横亘在眼前，直径至少三百丈，边缘参差不齐，像是被什么东西从下方一口撕开的。往下看去，黑漆漆的一片，深不见底。
浓厚的死气从坑底翻涌上来，像是一种肉眼可见的灰黑色气流，缓慢地旋转着，懒洋洋的，像一口倒扣的漩涡。
“我看看。”
陆坤走到坑边，单膝蹲下，运转灵力汇聚双目。
玄黄之力灌入瞳孔，视野骤然拉长。那些灰黑色的死气被一层层穿透，像是拨开了无数层纱幔。
一百丈，两百丈，五百丈……
视线越深入，阻力越大。
死气的浓度在急剧攀升，几次差点冲散他凝聚在双目中的灵力。
一千二百丈。
他终于看到了坑底。
坑底的岩壁上刻满了符文。密密麻麻，没有一丝空隙，从坑壁一直延伸到底部的每一寸岩面上。
血红色的符文，在黑暗中散发着幽幽的光。
它们在动。
那些符文不是刻死的。它们在蠕动，缓慢地、有规律地蠕动，像是活着的虫子钉在石壁上。
每一次蠕动，就有一丝微弱的灵气从周围的岩层中被抽走，汇入符文之中。
抽灵。
整片枯木海的灵脉，就是被这些东西活活抽干的。
陆坤收回目光，站起身来。
“底下有阵法。”
“什么阵？”
“血色符文铺满了整个坑底和坑壁，还在活动。在抽取灵脉的能量。”
几个弟子面面相觑。
洛云天沉默了几秒：“人为的？”
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