是他要走科举之路，是他入了朝堂，是他卷入了这一桩桩、一件件无比危难之事。
台岛抗倭，父母、大哥大嫂还有猪妞跟着他漂洋过海，在倭寇的刀口下走过一遭。
如今这杭州府平乱，更是九死一生，父亲和大哥又一次毫不犹豫地跟来，守城时大哥也拼杀在前，没有半分迟疑。
可他最初读书科举，最大的愿望，不过是让终日操劳的父母能轻松些，让憨厚的大哥日子好过点，让一家人能吃饱穿暖，不用再为几斗米、几尺布发愁。
是从什么时候开始，这条路越走越远，肩上的担子越来越重，而最初想守护的家人，却一次次被带入更危险的境地？
自己是不是太自私了？
为了自己的理想，为了脚下这片土地和那些素不相识的百姓能有一条活路，就把最亲的家人也绑上这辆不知驶向何方、前途未卜的战车？
让他们跟着自己担惊受怕，让他们一次次直面生死。
这种念头，这几日像蚂蚁一样一直啃噬着他的心。
愧疚、后怕、自责，种种情绪交织在一起，让他胸口闷得发疼。
……
次日一早，天刚蒙蒙亮。
王金宝和王大牛几乎同时起身。
两人轻手轻脚地推开房门，想先去灶房看看，能不能给王明远弄点热水，或者看看还有没有能下锅的东西。
然而，两人刚踏出房门，就愣住了。
因为，王明远正静静地站在他们房门前。
他穿着一身半旧的靛蓝色棉布直裰，是之前娘亲赵氏在台岛时亲手给他缝的，针脚细密。
不过衣服穿在他身上，也显得有些空荡——这几日，他又清减了不少。
他眼下是浓重的青黑，嘴唇紧抿着，原本清亮的眼睛里布满了血丝，透着一股深深的疲惫。
他就那样站着，仿佛已经站了很久，肩头和发梢甚至沾了些清晨的露水。
“三郎？你咋起这么早？站这儿干啥？快进屋，洗漱洗漱，大哥给你做早饭！”王大牛最先反应过来，说着就要上前拉他。
王金宝没说话，只是看着儿子异常的脸色和眼神，心头那股担忧越来越重。
就在这时，王明远动了。
他上前两步，走到王金宝面前，然后在父亲和大哥惊愕的目光中，撩起衣袍下摆，双膝一弯，竟直挺挺地朝着王金宝，跪了下去。
“砰。”
膝盖结结实实地磕在冰冷坚硬的青石板上，发出沉闷的响声。
“三郎！”
“你这是做啥！”
王金宝和王大牛同时惊呼，一左一右急忙上前搀扶。
王明远却执拗地没有起来，他抬起头，看着父亲沟壑纵横、写满惊愕与担忧的脸，又看了看旁边急得脸都红了的大哥，喉咙滚动了一下，用嘶哑但异常清晰的声音，一字一句地说道：
“爹，大哥。”
“孩儿不孝。”
“自孩儿读书入仕以来，屡次将爹和大哥置于险地。台岛倭寇，杭州府血战城破，皆是死生一线。爹和大哥为护我，几番出生入死，伤痕累累。此皆因我之故。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将后面的话说出来：
“儿……儿求爹，求大哥。待此间局势稍稳，朝廷若有后续人马或粮队抵达杭州，请爹和大哥……随队返京。”
“江南之事，是儿子身为朝廷命官之职责，是儿子一人的战场。
这血火，这刀兵，这万钧重担，不该，也不能再让爹和大哥替我扛了。”
“儿子……不能再看着爹和大哥，为了我，再去拼命了。”
话音落下，小院里一片死寂。
王金宝脸上的惊愕慢慢褪去，变成了然，变成了痛心，最后化作一片沉沉的怒意。
他没去扶王明远，反而猛地后退半步，指着跪在地上的儿子，因为激动，手指都有些发抖，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和失望：
“你……你这说的什么混账话！”
“临阵脱逃？让我们当逃兵？这时候扔下你，扔下这杭州府满城刚缓过一口气的百姓，自己回京去享安生？
王明远！你把你爹，把你大哥，当成什么人了？！
又把你自己这些年的书，都读到狗肚子里去了吗？！”
“你的责任？
是，你是钦差，是朝廷命官，守土安民是你的责任！
可我是你爹！他是你大哥！
护着你，帮着你，看着你，这就是我当爹、他当大哥的责任！”
“一家人是什么？一家人就是有福同享，有难同当！
天塌下来，个高的顶着，但底下的人也得一起扛着！
你想一个人把天撑起来？你撑得住吗？！啊？！”
老人越说越激动，胸膛剧烈起伏，眼眶却红了。
“是，台岛危险，杭州府更险！爹知道，你大哥也知道！可为啥我们还要来？
因为你在这儿！因为你是我的儿子，是你大哥的兄弟！
你在这儿拼命，你在这儿流血，你在这儿几天几夜不合眼，愁得头发都快白了！
你让我们在京城，能吃得下饭？能睡得着觉？！”
“是，你娘他们会担心，可要是我们真听了你的，这时候自己回去了，把你一个人丢在这狼窝虎穴里，你觉得你娘往后还能有笑脸？”
王金宝摇着头，声音更低沉了些：“那我们成啥了？我们老王家，没这样的怂包，没这样的孬种！”
王大牛也蹲下身，一双大手紧紧握住王明远的肩膀，他嘴笨，说不出太多道理，只是急赤白脸地，用最直白的话说道：
“三郎！你听见爹说的没？咱们是一家人！一家人就得在一块！有难一起当！
你别想撵我们走！你也撵不走！你到哪儿，我跟爹就到哪儿！
官可以不做，命可以不要，但一家人，不能分开！尤其是这要命的时候！”
王明远跪在地上，听着父亲罕见的厉声斥责，听着大哥语无伦次却斩钉截铁的话语，看着父亲发红的眼眶和大哥焦急的神情，只觉得一股滚烫的热流猛地冲上头顶，又狠狠砸回心里。
是啊……一家人。
他想一个人扛起所有，却不知道，家人想要的，从来不是被排除在他的世界之外，被“安全”地保护起来。
他们想要的，是无论风雨，都能站在他身边，哪怕只是帮他递一碗水，挡一把刀，或者说一句“别怕，有爹和大哥在”。
王金宝看着儿子怔怔的、通红的眼眶，看着他脸上剧烈挣扎的神色，胸中的怒气渐渐平息，化作深沉的疼惜。
他走上前，不再骂，也不再拉，只是伸出粗糙得像老树皮一样的大手，重重地、一下一下，拍在王明远的肩膀上。
就像六岁那年，第一次送当初还叫王三牛的他去蒙学前时，拍去他身上的尘土。
“三郎，起来。”
老人的声音低沉下去，带着一种历经世事的平和与力量。
“爹知道你心里苦，知道你怕。爹也怕，你大哥也怕。这世上，哪有真不怕死的人？”
“可怕，就不做了吗？
怕，就扔下该做的事，扔下该护的人，自己跑吗？”
“咱老王家，祖祖辈辈都是平头百姓，没出过大官，没想过大富大贵。
你爷爷，你太爷爷，他们一辈子，可能就守着一亩三分地，最大的念想，不过是风调雨顺，一家人平平安安，有口饱饭吃。”
“可他们要是知道，他们的子孙里，出了个你，能读书，能做官，能为了更多吃不上饭、活不下去的人去拼命，他们会咋想？”
王金宝顿了顿，目光望向北方，仿佛能穿透重重关山，看到秦陕老家那不起眼的坟茔。
“他们会觉得，值了。”
“咱们老王家，没出过孬种。
以前没有，以后，也不能有。”
“你想做事，想做大事，爹和你大哥，没多大本事，帮不了你太多。
但我们有把子力气，有条命。
能帮你看看门，挡挡风，在你累的时候，给你倒碗水，在你愁的时候，听你说说话。这就够了。”
“一家人，不是谁连累谁，是谁也离不开谁。”
“你撵我们走，不是孝顺，是拿刀子扎我和你大哥的心，是瞧不起咱老王家祖祖辈辈传下来的那点骨气和担当。”
“起来。”
最后两个字，王金宝说得斩钉截铁。
王明远仰着头，泪水终于冲破了最后一道防线，毫无征兆地滚落下来，冲出两道狼狈的痕迹。
但他没有发出任何声音，只是死死咬着牙，重重点头。
然后，他伸出手，握住了父亲拍在他肩头的那只粗糙、温暖、布满老茧的大手，借着力，缓缓地、稳稳地，站了起来。
王大牛在一旁，也咧开嘴笑了，用力抹了把脸，瓮声瓮气道：“就是！这才对嘛！三郎，以后可不许说那见外的话了！
咱们兄弟，还有爹，还得一起回京，见娘他们呢！
到时候，这杭州府咱们是咋守下来的，我可得跟他们好好显摆显摆！”
王明远看着父亲苍老却坚毅的面容，看着大哥憨厚却毫无阴霾的笑容，胸中那股积压了数日的郁结、恐惧、愧疚，仿佛被一只温暖而有力的大手，缓缓地、坚定地抚平、化开。
是的，一家人。
风雨同舟，生死与共。
是他在这个冰冷而残酷的世界上，能握在手里最踏实、最温暖、也最无畏的力量。
“爹，大哥，我明白了。”王明远的声音依旧沙哑，却不再有彷徨，清澈而坚定。
“是儿子想岔了。以后，不会了。”
王金宝看着他重新亮起来的眼睛，那里面虽然依旧布满血丝，却找回了熟悉的沉稳和锐气，这才真正松了口气，脸上露出一丝如释重负的笑意，拍了拍他的背：
“明白就好。赶紧的，收拾收拾，该干嘛干嘛去！这杭州府，还等着你这钦差拿主意呢！”
晨光熹微，洒在小院里，将父子三人相依的身影拉长。
远处，杭州府新的一天，在开工的号角声与炊烟中，艰难而又顽强地，开始了。
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