陆明溪立即出声打断她：“杏儿。”
遂又看向身侧的程敏芝，眸中已是一片温柔，再不见方才在老夫人屋中的怒意。
“这是我同老夫人的事情，姐姐若是觉得我做的不对，那我无话可说。”
程敏芝轻叹一声，与她并肩走在廊下，“自我母亲去了后，父亲便将她抬了为正妻，父亲在世时，她还稍有收敛，父亲走后她就变本加厉，我也是看她上了年纪，所以一直顺着她。”
“郡主莫要同她太认真了。”
陆明溪环住怀中的小人，轻勾了下唇角，“我知道姐姐心善，但有些事情不是我能控制的。”
她话锋一转，又道：“姐姐此次回来可得多住些时日。”
程敏芝弯了弯唇， “多年未归，许是过完年才会走。”
两人相视一笑，提步踏进了陆明溪的院中。
因着除夕那日同程老夫人闹得不愉快，过年期间陆明溪也没再踏进老夫人的院中。
起初程敏芝与她还是有些生分，但相处了几日后，便成了交心的朋友，陆明溪也不似传闻中那般活脱，只是想法多了些。
思来想去，程敏芝还是道出了归京的意图。
“听闻阿弟他从边关带回一名女子？”
陆明溪逗弄旋风的手一顿，将小家伙放到安清怀里，转头看向她，“姐姐也听说了？”
程敏芝双手紧紧的握着茶盏，“阿弟他从前不是这样的，许是被人蒙蔽了双眼，待过些时日，他定能知晓郡主的好。”
“若没有此事，姐姐是不是这一辈子都不会再踏入京都？”
“我——”
陆明溪从榻上起身走到她身侧坐下，“我明白姐姐的心意，但感情一事强求不得，否则会平白生了怨恨。”
更何况，她讨厌程鹤州，早就想与其和离了。
两人对视半晌，程敏芝才笑了笑，“你能想开最好。”
——
程敏芝离开的前一日，同陆明溪一直聊到了深夜，她们不曾提过程老夫人一句，若不是看在程鹤州是她弟弟的面上，程敏芝约摸一辈子都不会再回来。
程敏芝离开的这日，程老夫人早早的就让人去偷看了她的马车，确定里面没有别的东西，才放心歇在屋中，不愿出门相送。
陆明溪抱着宁安清，将程敏芝母女俩一直送到府门外，看着她们上了马车，才依依不舍道：“姐姐若是日后得了空，记得带安清回京。”
言罢，她接过杏儿手中的匣子，亲自放入车中，“这是明溪的一点心意，权当给安清的见面礼，姐姐务必收下。”
就在此时，一个不起眼的小丫鬟悄悄挪进府里，朝老夫人院中跑去。
陆明溪握上程敏芝推脱的手，眉眼含笑的望向宁安清，“日后记得要来京都看舅母。”
小家伙立即红了眼，“舅母若是得了空也要来南域城寻宁清玩。”
陆明溪摸了摸她的脑袋，“好。”
“姐姐一路小心。”
程敏芝也红了眼，哽咽道：“好。”
车帘落下，马车缓缓前行。
陆明溪目送着她们离开，直至再看不见马车的影子。
吴嬷嬷搀着老夫人匆匆赶来时，陆明溪已经回了院子。
在看到府门外空无一人后，程老夫人差点气的晕死过去，好在吴嬷嬷与一旁的丫鬟将人稳稳的架住，才没能叫她倒在人来人往的街上。
被两人扶进屋中后，她还一直哼哼着：“她怎的能把将军府的东西往外送呢？”
听了杏儿打听回来的消息，陆明溪不禁冷笑，“本郡主自己的银钱何时成了她将军府的东西了。”
杏儿愤愤不平道：“就是，真不知害臊。”
虽无比厌恶，但她可没心思去管程老夫人是死是活，而是一颗心都扑到了生意上。
陆明溪与谢祗合作的凝脂膏逐渐受到京都少女的追捧，正因为如此，她们的胭脂铺子也取名为“凝香阁”
眼看着凝香阁的胭脂很受欢迎，谢祗找上了陆明溪。
听完他的话后，陆明溪毫不犹豫的拒绝，“谢世子敢冒险，但本郡主却不敢。”
“为何？”谢祗紧盯着她的脸，急切道：“趁现在，把凝香阁的胭脂推向别的地方，咱们只会赚的更多。”
陆明溪摇着手里的团扇，抬眸迎上他的视线，“现在还不是时候。”
她鬓角的碎发随着团扇的晃动，飘起又落下，眸光亮的惊人，她随性也张扬，所有的生意都是她自己在后坐镇，但在将军府却活的低调。
她身上有一种引人靠近的魅力。
谢祗喉间滚动一瞬，不自然的轻咳一声，道：“为何？”
陆明溪发现他目光灼灼的盯着自己，立即坐直了身子，团扇稍稍挡在胸前。
虽然她穿衣裳很是中规中矩，但谢祗的眼神确实叫她嗅到了一丝不同寻常。
她正声道：“谢世子若无事便请吧，扩张铺子一事日后再议。”
陆明溪此话一出，便是赤裸裸的要赶人走了。
谁知谢祗不仅不走，反而大喇喇的靠到椅中，唇边噙着一抹极淡的笑意，“郡主在害怕什么？”
“本郡主听不懂你在说什么，若你不走，那本郡主便先告辞了。”
言罢，陆明溪起身就走，杏儿忙跟了上去。
看着消失在房门处的主仆二人，谢祗直起身子，一手撑着下巴，一手轻叩的桌面。
他唇边笑意逐渐蔓延到整张脸上。
经此一事，陆明溪基本不再应谢祗的邀约，有什么事都是通过书信传达。
再次见面已是初秋，两人远远相望，谢祗似乎褪去了从前玩世不恭的模样。
陆明溪朝他轻轻颔首，算是打了招呼。
谢祗想跟上去，却被身旁的男子绊住，“世子在看什么？”
他收回视线，道：“没什么。”
初秋依旧似盛夏那般炎热，自年后至今都未落下一滴雨水。
烈日当空似要将一切烧成灰烬。
因没有雨水，百姓播下应季的种子，几乎长不出小苗，即便是冒出几株，也会被饿极了的雀鸟啄食。
渐渐的百姓开始焦躁起来，如果再不下雨，今年基本颗粒无收。
陆明溪担心的事情还是发生了。
连续半余载都不见雨水，一时间民怨四起，朝中大臣人心惶惶。
有一股势力蠢蠢欲动。
就在此时，宫中传来了皇上病愈的消息。
顾卿辞看着面前堆积如山的奏折，眉心拧成了麻花。
他本想推迟到年底再归京，但路上所见所闻让他不得不提前回来。
暗卫单膝跪在下方：“皇上。”
顾卿辞靠坐在椅中，转了转手上的玉扳指，声音微冷，“你替朕去寻一个人。”
他招手将暗卫唤到跟前，低声说了几句，便见那暗卫垂首恭敬道：“属下明白。”
顾卿辞翻开奏折，时不时用朱笔在上写着什么。
他向来都是朝中大臣口中为国为民的明君，但也是那些满口仁义道德的大臣在他提出微服私访时多加阻拦。
若不是此次他不顾陆丞相的反对，执意冒险离京，或许他一辈子都会被蒙在鼓里，什么百姓富足，什么太平盛世，都是那些个大臣为他虚构的一副美好愿景罢了。
他眸光阴沉，握笔的手稍稍用力。
“啪！”
朱笔断裂，落到桌上，奏折上立即出现了几枚极小的殷红。
“张德！”
一个内侍躬身上前，“奴才在。”
顾卿辞声音冰冷，“去宣陆丞相。”
“奴才遵旨。”
张德恭敬的退出御书房。
顾卿辞眸子微眯，眼中闪过一丝狠厉。
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