他深吸一气，转身近前，在宫人微讶的注视下，轻轻揽了揽元春的肩，低声道：“无论 如何，我永远是你的炼哥哥。”
元春一怔，那点关于礼数的念头霎时消散。
未及细品他话中深意，贾炼已松手退开，朝她温然一笑，随即转身出殿，未容她再送。
“娘娘？”
抱琴上前搀扶，轻声相询。
元春回过神来，才觉眼中蓄了泪，忙取帕拭了，低语道：“扶我回去吧。”
她听懂了——无论如何，这个哥哥不会离开她。
心中暖意漫开，至于往后种种，且待往后再说罢。
回到王府，贾炼先往凤姐院中去，迎、探、惜三春恰都在座。
他将圣旨之事缓缓道来，满屋人一时皆静，怔然无言。
他自然不提遗诏真假，只道自己亦不明就里。
凤姐一把夺过那明黄卷轴，凝神细看，仿佛要从字缝里瞧出究竟来。
“二哥哥，你当真是皇家血脉么？”
探春忽然抬头，神色格外认真。
贾炼下意识想抚她发顶，她却偏头避开。
他收回手，只温声道：“说实话，如今连我自己亦不清楚。
但不论是不是，我永远是你们的二哥哥。”
说罢，顺手轻抚了抚惜春的脸颊。
探春垂眸不语。
惜春却乖巧地将脸蛋凑近些，眨着眼问：“真的么？那往后你就是我们的皇帝哥哥啦？”
贾炼不禁失笑——离 之位，尚远着呢。
好在屋里皆是自家人，不必担心这些话传出去。
惜春年纪尚小，不解血脉之事背后的千钧重量，只觉若二哥哥成了皇上，岂不是天大的好事？姐姐们先前还忧心他会不再是哥哥，可他既亲口承诺不变，那便更好了——有个厉害的皇帝哥哥，往后的日子定会更欢喜罢。
凤姐终于合上圣旨，目光直直投向贾炼。
贾炼坦然相对。
她忽然从炕沿起身，整袖敛襟，似模似样地行了个大礼，扬声道：“民妇王熙凤，参见皇上！”
这一出惹得李纨与探春皆是一愣，不知是否该跟着行礼。
惜春却立刻跳下凳子要学，还未跪稳便被贾炼一把捞起。
他将惜春抱回座中，看向也已起身的李纨与探春，笑道：“她既爱跪，便让她多跪片刻。
咱们只管坐着，瞧瞧她这奴才架势学得像不像。”
探春闻言，唇角轻扬。
她们自然知晓尊卑之序，可贾炼终究是太亲近的人，一时之间，这份心绪哪里转得过来。
王熙凤原想给贾炼添些兴头，却见他并不领情，便轻啐一口，借着平儿伸来的手站起身来。
“今儿我可给你行了天大的礼，是你自己不要的，往后别再说我不懂规矩，拿这个来拿捏人。”
贾炼只淡淡一笑。
外头讲国礼，家里论家礼，他向来瞧不上这些虚文缛节。
今日跪他的人已经够多了，多几个家中女眷，实在激不起他心中半点波澜。
王府外头的百姓，倒是比府里人更容易接纳这变故。
“西宁王？既然是王爷，那不就是皇家血脉吗，怎么还要认祖归宗？”
“这你就不懂了——从前是异姓王，如今成了正经的亲王了。”
“难怪能封王，果然还是龙子凤孙。”
“说的是啊，西宁王贾炼这般能征善战，原来是继承了太祖皇帝的雄风。”
“听说他是先皇最小的儿子，那不就是当今圣上的亲弟弟？”
“正是呢。
皇上至今无子，将来这大位说不定……”
“若西宁王真坐了龙庭，咱们往后可就不怕外族欺侮了。”
离王府不远的一处小院里，贾政神色复杂。
这几个月里，他偶尔能悄悄进城探望妻儿。
“你可听说了？贾炼竟是皇家血脉。”
“皇家血脉？”
王夫人大吃一惊，“他不是赦老爷的儿子吗？”
“哪里的话。”
贾政压低声音，“先皇遗诏写得明白，贾炼是先皇幼子，当年被父亲抱回府中抚养的。”
他朝四周望了望，声音更轻：“我还听到一种风声……说他是 成了事，那遗诏是伪造的。”
“这……这怎么可能？”
王夫人脸色煞白，“伪造遗诏可是诛九族的大罪！不会牵连到咱们吧？”
“诛九族？”
贾政用一种近乎怜悯的眼神看着她，“如今京城十万兵马全在贾炼掌中，谁诛谁的九族？”
他顿了顿，继续道：“我们兄弟几个私下猜度，太上皇如今是否安在都难说。
朝中还有旧相识透露，皇上兵败，已被异族掳去……说不定，贾炼真要继位了。”
“贾、贾炼……继位？”
王夫人整个人都呆住了。
贾政眼中却放出光来。
“无论真假，贾炼总是从咱们荣国府出去的。
他若真登了基，我和大老爷那点罪名，还不是他一句话就能抹掉的？事不宜迟，你快进府去，把这话传给老太太。
无论如何，我和大老爷是她的亲骨肉，凭她的脸面，在贾炼面前说两句好话，不过是顺口的事。”
贾炼自然不知贾政等人从哪儿得来的消息。
即便知道，他也不会在意。
如今大局已定，京城里无论牛鬼蛇神，全都悄无声息地蛰伏起来。
若真有谁按捺不住跳出来，反倒省了他一番工夫。
没有鸡可杀，怎么吓唬猴子呢？
荣庆堂里，王夫人匆匆赶到。
贾母听了她的话，惊疑不定：“这话从何说起？”
王夫人早有准备，将所知的情形一五一十说了，只是到底说不清根源。
贾母听得心神恍惚，又将王熙凤唤来细问。
王熙凤便去取了那份圣旨，递到二人面前。
“老太太……”
王夫人迟疑着开口。
待贾母与王熙凤望向她，她才吞吞吐吐道：“方才二老爷从城外回来，说了几桩消息，或许……或许能解释贾炼这事。”
贾母连忙追问。
王夫人便将贾政的话，按自己的理解，换成一种更易叫人接受的说法缓缓道来。
可她仍低估了这番话的分量。
还未说完，王熙凤已惊得直起身子，失声问道：“什么？你是说贾炼参与了谋反，这遗诏是假的？”
王熙凤反应如此激烈，连贾母也面露骇然，身子晃了晃，几乎要倒下去。
王夫人自知失言，缩了缩脖子，怯声道：“我、我也不清楚，这都是二老爷亲口说的。”
王熙凤与一干人等虽不及王夫人历经世事，眼界却也不浅，尤其凤姐儿，几乎是立时便信了王夫人那番言辞。
她本也难以接受贾炼身世另有乾坤。
眼下这般说法，比晨间贾炼亲口所述反倒更显真切。
贾母与凤姐皆怔忡无言，王夫人见状，又添了一句自认紧要的话：“老太太不必忧心，外头大局已定，炼哥儿掌着十万兵马，城内城外皆听他号令，出不了岔子。”
这话听得王熙凤心头一阵翻涌。
改天换日——何等惊心动魄，又教人血脉贲张。
这般传奇，便是戏文里也难寻几回，说书先生口中总道数百载未必能遇一桩，谁料竟教她赶上了。
何况那搅动风云之人，竟是她的枕边郎君，一想便觉浑身发软，骨缝里都透出酥麻。
凤姐到底年轻，心中念头不觉漏了几分在脸上。
贾母正瞧在眼里，当即斥道：“休要胡言！你这般年纪，哪里晓得其中险恶？”
许是这数月惊吓受得多了，老太太反生出几分韧劲，此刻精神竟振作了些。
荣庆堂内风雷隐隐，大观园中却一派宁和。
只是这宁和底下，也藏着几缕暗流。
秋爽斋里，探春的心便静不下来。
自晨间从凤姐院中归来，她便一直如此。
书卷摊在眼前，字句却入不了心；想出门散散，又觉周身惫懒。
照理说，二哥哥身份愈显尊贵，乃至出自天家，她该欢喜才是。
可一想到多年来呵护她、将她捧在手心里的兄长，或许并非血脉至亲，而是寄养在府的皇家子嗣，一股说不清的涩意便漫上心头。
谁愿意失去这般珍视自己的亲人呢？
但更令她羞惭的是，初闻消息时，她心头掠过的竟非该有的欣悦，亦非恐失兄长的忧切，而是一丝隐秘的窃喜。
那时她甚至暗自害怕这不过是谣传。
直至亲眼见到二哥哥，亲耳听他印证，她才惊觉自己念头有差，继而拾起妹妹该有的心境——既为他庆幸，亦为或许的离别伤怀。
幸而他亲口承诺，无论如何他仍是她们的哥哥，她悬着的心才落回原处，余下满满欢喜。
然人心里的念头最是顽固，一旦萌生，便不由己意存灭。
独处时，那令她慌怯又悸动的情绪便不由分说撞进脑海，搅得她终日神思恍惚，行事混沌。
侍书与翠墨只当她身子不适，几番探问。
好不容易暂摒杂念，捡起迎春前日落在这儿的一册《太上感应篇》翻看，未读几行，忽报宝钗来访，忙搁下书迎出去。
“来看看你，正在做什么呢？”
“劳宝姐姐惦记，方才闲闷，随手翻翻书罢了。”
姊妹间走动本是常事，她引宝钗入内坐下。
宝钗拈起她搁在炕沿的书册，含笑打趣：“怎么你也学起二丫头来了？”
说着便翻阅起来。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。