张三那小身板挺得笔直，迈着六亲不认的步伐，在聚贤庄众人那杀人般的目光中，大摇大摆地走了出去。
他前脚刚踏出门槛。
原本死寂的大厅，后脚就“轰”的一声，炸了。
“赵庄主！这……这可如何是好啊！”
“封万户侯……那姓陈的是疯了吗？他一个侯爷，有什么资格许诺这种事？”
一个留着山羊胡的老头，眼神闪烁地看了一眼身边那个满脸横肉的壮汉。
“李堂主，我可听说，你最近手头紧，连给弟兄们发赏钱的银子都快凑不出了……”
那李堂主闻言，脸色“唰”的一下就变了，猛地一拍桌子。
“王老三，你他娘的什么意思？你怀疑老子会为了钱出卖兄弟？”
“我可没这么说。”王老三皮笑肉不笑地说道：“我就是提醒你一句，别被人当枪使了，最后连自己怎么死的都不知道。”
“我艹你姥姥！”
李堂主勃然大怒，抄起板凳就要往王老三头上砸。
“都给老子住手！”
赵青云一声怒吼，声若洪钟，总算是镇住了场面。
他环视全场，看着那些刚刚还称兄道弟，此刻却一个个眼神闪烁，互相猜忌的“英雄豪杰”，一颗心沉到了谷底。
完了。
全完了。
陈炎甚至都不需要动手。
仅仅派了个小喽啰，说了几句话，就把他苦心经营了半辈子的“义”字招牌，砸了个稀巴烂。
“诸位！这分明是陈炎那厮的离间之计！”
赵青云强撑着一口气，试图挽回局面。
“他就是想让我们自乱阵脚，互相残杀，然后他好坐收渔翁之利啊！”
这话说的在理。
但在“封万户侯”这四个字的诱惑面前，却显得如此苍白无力。
在场的人，谁不是在刀口上舔血，把脑袋别在裤腰带上过日子？
为的是什么？
不就是为了有朝一日能出人头地，光宗耀祖吗？
现在，一条通天大道就摆在面前，谁能不动心？
“赵庄主，话是这么说没错……”
一个声音幽幽地响起。
“可万一，我们这些人里，真的出了一个卖主求荣的叛徒呢？”
“到时候，咱们可就是陪着他一起掉脑袋了。”
此言一出，大厅内刚刚缓和了一点的气氛，瞬间又降到了冰点。
是啊。
谁能保证，自己身边坐着的，不是一个随时准备在背后捅自己一刀的“兄弟”？
信任的堤坝，一旦出现裂痕，崩溃，只是时间问题。
赵青云看着众人那一张张写满了猜忌和贪婪的脸，只觉得一阵天旋地转，喉头一甜，差点喷出一口老血。
他知道，他辛辛苦苦组起来的这个局，散了。
……
侯府，书房。
张三正手舞足蹈，唾沫横飞地向陈炎汇报着刚才在聚贤庄的“战绩”。
“侯爷，您是没瞧见啊！”
“我把那通缉令一拍，赵青云那张脸，当场就绿了，跟吃了死苍蝇似的！”
“还有那帮江湖好汉，一个个眼珠子都红了，就差没当场拔刀互砍了。”
“我估计，今天晚上，他们睡觉都得睁着一只眼。”
陈炎翘着二郎腿，悠闲地品着茶，听完后满意地点了点头。
“干得不错，这个月奖金翻倍。”
“谢侯爷！”张三顿时喜笑颜开。
“炎哥儿，俺还是不明白。”
旁边的陈大牛挠了挠头，一脸的困惑。
“咱们直接带人杀过去，把他们一锅端了不就完了吗？费这么多劲干啥？”
陈炎放下茶杯，白了他一眼。
“你懂个屁，你那叫莽夫，不叫战争。”
“杀光他们，简单。”
“但杀了之后呢？整个北境的江湖都会把咱们当成死敌。”
“到时候，今天杀一个，明天冒出来俩，咱们累死也杀不完。”
陈炎的手指，在桌面上轻轻敲击着。
“现在这样，多好？”
“我只用了一张纸，一句话，就让他们从内部瓦解了。”
“这叫攻心为上。”
“一座堡垒，最容易被攻破的地方，永远是内部。”
陈炎嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“忠诚？义气？”
“在绝对的利益面前，那玩意儿，比纸还薄。”
张三在旁边听得是两眼放光，对自家侯爷的崇拜，简直如滔滔江水，连绵不绝。
这手段，太骚了！
“那咱们现在就等着他们狗咬狗？”陈大牛还是觉得不过瘾。
“等？”
陈炎笑了。
“等，那是傻子才干的事。”
“咱们得给他们再加把火。”
陈炎转头看向张三，眼中闪过一抹狡黠。
“去，找几个机灵点的兄弟，到城里各大酒肆茶楼里去散播消息。”
“就说……”
陈炎顿了顿，脸上的笑容变得愈发“和善”。
“聚贤庄里，已经有人偷偷派人来联系我了。”
“噗！”
张三差点没被自己的口水呛死。
高！
实在是高！
这一招，简直是往那堆已经快要爆炸的火药上，又扔了个大火把啊！
这消息一旦传出去，赵青云就算浑身是嘴，也解释不清了。
到时候，别说联盟了，他身边的人不先把他绑了送过来，都算是对得起他了。
“是！小的这就去办！”
张三领了命，兴冲冲地就跑了出去。
他现在算是彻底服了，跟着侯爷混，简直比说书先生讲的故事还刺激。
打发走张三，陈炎这才将目光，投向了墙上那副巨大的乾县地图。
聚贤庄，已经不足为虑。
现在，他所有的重心，都要放在那即将到來的“杀狄大会”上。
那才是真正的主菜。
他正思索着，如何才能将这次大会的利益最大化。
一名护卫，神色匆匆地从外面跑了进来。
“侯爷！帝京来的八百里加急！”
陈炎的眉头，猛地一挑。
又是帝京？
他接过那封带着火漆的密信，迅速拆开。
信，依然是他那位便宜老爹写的，字迹潦草，显然是在极其仓促的情况下写下的。
信上的内容，却让陈炎的脸色，瞬间阴沉了下去。
“老妖婆命心腹户部尚书李斯，以‘清查北境赋税’为名，不日将抵达乾县。”
“随行者，三千禁军。”
“来者不善，吾儿，速做决断。”
“李斯？”
陈炎的眼睛，微微眯了起来。
他记得这个名字。
萧太后最忠实的一条狗，朝中有名的酷吏，仗着太后的宠信，没少干草菅人命，贪赃枉法的事。
清查赋税是假，带兵来抄他这个安乾侯的家，才是真吧。
三千禁军，再加上一个李斯。
看来，这老妖婆是铁了心，要在他这根钉子上，狠狠地砸上一锤啊。
“炎哥儿，怎么了？”
陈大牛见陈炎脸色不对，凑了上来。
陈炎将信纸揉成一团，扔进火盆，看着它化为灰烬。
“没什么。”
他缓缓站起身，走到窗边，望着天边那轮即将落下的夕阳，嘴角，却勾起了一抹冰冷的弧度。
“只是有客人要来了。”
“咱们得准备一份大礼，好好招待招待他们。”
“杀狄大会，看来要比我想象的，还要热闹一些了。”
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