隔离区
二十六个洗净尘土、换上统一灰色便服的拾荒者，正在桌上狼吞虎咽吃着早餐，不再是压缩饼干，而是正经饭菜。
门滑开时，二十六双眼睛齐刷刷投向入口。
赵擎走进来，身后跟着两名手持记录板的医务人员。
他第一眼扫过人群时，脚步几不可察地顿了一下。
洗干净后的这群人，面貌特征清晰了许多。肤色普遍偏深，是长期暴露在恶劣环境下的痕迹，但样子，与大夏人有些相似度。
最引人注目的是他们的眼睛和头发。
金发，不是西方人那种灿金色或铂金色，而是一种暗淡的、缺乏光泽的麦秆金色，像是长期营养不良导致的色素褪变。
而眼睛在灯光下呈现出一种浑浊的金褐色。
金发金瞳，赵擎脑中迅速闪过几个生物学假设：基因变异？辐射导致的性状表达？还是这个人类亚种固有的特征？
“各位，早餐还合胃口吗？”赵擎开口，同时配合着指了指自己的嘴，做出吃饭的手势。
人群微微骚动，他们看懂了手势，但显然没听懂语言。
几个年轻人看向坐在最靠前的男人，那个被赵擎认定为首领的高大男人。
男人站起身。他比赵擎还高出半个头，洗去污垢后露出一张棱角分明的脸，左颊有一道陈年的疤痕划过眉骨。
他的金发在脑后简单地束起，露出宽阔的额头，和那双试图读懂赵擎意思的金褐色眼睛。
男人说了几句话，他边说边用手势比划，指指自己的肚子，做出满足的表情，然后双手合十微微低头，一个表示感谢的肢体语言。
赵擎点点头，回以同样的动作。
然后男人脸上的表情严肃起来。他转身指向隔离区墙壁，接着双手张开，做出一个“巨大”的手势，眉头紧锁，脸上浮现出清晰的恐惧。
接着，他指向赵擎和门外的方向，双手急促地挥舞，像是在驱赶什么，嘴里重复着一个音节。
他先指指自己，拍拍胸口，做出“强壮”、“勇敢”的样子，然后指向罗城方向，突然浑身发抖，抱紧双臂，脸上露出极度惊恐的表情。
意思再明确不过：那里极其危险，快离开。
“城市。”赵擎低声说了一句，然后点点头，表示自己知道。
这里能让所有人害怕的，也就旁边这座城市，爬行者他们都见怪，科研人员也得出结论不是自然诞生的物种。
赵擎也学着男人的样子，做出我们很强大的样子。
接着，他指了指门外，做了个“跟我来”的手势。
男人犹豫了几秒，回头看了一眼自己的同伴。
一个年轻女子焦急地摇了摇头，嘴里急促地说着什么。
男人对她说了一句“放心”，跟着赵擎走出了隔离区。
赵擎带着男人走到场地中央，指向那个被帆布覆盖的长条形物体。
两名战士上前，抓住帆布边缘，用力一拉。
金属光泽在基地的照明下泛着冷冽的光。那是一具“天雷-3”多用途导弹发射器，135毫米的发射管笔直指向上方。
男人看不懂文字，上面的文字，但他看得懂这武器的形态。
赵擎观察着男人的表情。
但男人只是静静地看了几秒，眉头微皱。他走上前，没有触碰，只是仔细打量着发射器的结构、瞄具。
然后，他转向赵擎，先是点了点头，做了一个“不错”的手势。
但紧接着，他的手指在空中划出一个更大的轮廓，双手张开到极致，脸上露出“这还不够大”的表情。
最后，男人指向“罗城”的方向，摇摇头，再次重复那个惊恐发抖的动作。
他的意思再清楚不过：这武器不错，但对付不了罗城里的东西还不够。
“队长。看来废土上不是没有重武器。我估计大型聚集地肯定有存货，甚至可能有更吓人的东西。”徐闯小声说道。
“可能是补给，弹药、能源、维护零件。这些东西在工业体系崩溃后，打一发少一发。”
男人见赵擎陷入思考，又急切地比划起来。
这一次，他的动作更复杂：他先模仿导弹发射的轨迹和爆炸，最后，他指向罗城，双手做出“源源不断”、“无穷无尽”的波浪状动作。
信息量很大。赵擎读懂了：你们的火力会耗尽，但罗城里的威胁，是无穷无尽的。
“先带他回去吧。”赵擎对警卫示意，然后对男人做了一个“休息”的手势。
男人似乎理解了意思，他深深看了赵擎一眼，那眼神复杂。
门在身后关闭。
“都记录下来了吗？”赵擎问。
“全程高清音像，包括所有手势和表情特写，已经打包，等会儿林顾问带专家过来时，作为第一手分析材料。”徐闯回答。
“好。加强警戒，尤其是城市方向。虽然不知道具体指什么，但既然他这么强调……”
“明白，无人机侦察半径已经扩大到二十公里，重点监测城市边缘的植被异常活动、热信号聚集和地面震动数据。”
赵擎点点头，最后看了一眼隔离区紧闭的门，转身走向指挥所。
他有种预感，那个男人知道的事情，可能比他们想象的还要多，还要糟。
……
隔离区内。
“岩哥，他们带你去看了什么？”一个脸上还带着稚气的少年急切地问，他叫小砾。
岩在床铺上坐下，接过同伴递来的一杯水，这是基地提供的，干净得让他们几乎舍不得喝。
“武器，和我们之前在‘铁堡’见过的，次级那种炮台差不多，就是不知道威力如何。”
人群发出一阵低低的惊叹。“铁堡”是距离这里最近的大型人类聚集地之一，以还保留着部分旧时代重武器而闻名。
岩曾经带着几个兄弟去那里做过交易，见过那些被精心维护、作为威慑力量陈列的钢铁巨兽。
“那他们……，他们对你好吗？有没有伤害你？”一个中年女子迟疑地问，她叫麦姐，是群体里最擅长处理草药和伤口的人。
岩摇头：“没有。他们很礼貌。给我看武器，可能是想证明他们有能力保护自己，但他们好像不知道罗城的事情。”
“他们到底是从哪儿来的？黑发黑瞳，我从没见过这种样貌的人，连通用语都不会说……这太奇怪了。”一个独眼的老者嘶哑地问，他是群体里最年长的，大家都叫他“老鸦”。
“我也不明白，他们的设备还不错，虽然没铁堡那么好，但是他们的物资好像很多。”
更高科技的设备他们在，铁堡见过一些。
这些设备不是在电磁脉冲烧毁，就是零件老化，损坏无法维修，能留下的很少，那怕是铁堡，每次使用都很谨慎。
反倒是科技水平不怎么高的实用，能修的，能造的人不少。
“可他们连最基本的常识都没有，他们居然在离罗城这么近的地方建基地，还弄出这么大动静！他们不知道下一个‘涌潮’快到了吗？”
这个词让所有人都安静下来。
涌潮，周围人类对罗城周期性活动的称呼。
像海潮一样，每隔一段时间，城市深处的东西就会变得异常活跃，向外扩张狩猎范围。
根据老鸦的记录，上一次大规模的涌潮发生在七十多天前。按照规律，下一次应该就在这三周，他们本打算下周就走。
麦姐轻声说：“也许他们真的不知道，可能他们来自一个完全封闭的地方，一个避难所？旧时代的那些地下堡垒？”
“有可能。他们的装备太新了，不像是在废土上拼凑出来的。食物也丰富得离谱，你们今天早上吃的那顿饭，在铁堡，只有最高层的能吃到。”
他回想起那顿早餐：松软的面饼、浓稠的豆粥、甚至还有一小碟腌菜。
不是合成营养膏，不是发霉的干粮，是真正的、新鲜烹饪的食物。
当那些食物被端进来时，好几个同伴差点哭出来。
“可他们为什么要对我们这么好？给我们吃的，给我们干净衣服，给我们治伤，废土上没有免费的善意。他们想要什么？奴隶？实验品？”老鸦的独眼里闪烁着疑虑。
这个问题让气氛再次凝重。
岩沉默了很久。他回想起那个黑发指挥官的眼神，沉稳，坚定，没有掠夺者的贪婪，也没有奴隶主的蔑视。
那是一种他无法完全理解的眼神，里面有种秩序感。
“我不知道，但我觉得，他们和铁堡的人不一样，和那些掠夺者更不一样。他们看我们的眼神，不像是在看货物或者牲口。”
“那我们现在怎么办？”小砾问。
岩看向所有人，眼神变得锐利：“保持警惕，但不要主动挑衅。他们对我们没有恶意，至少现在没有。这是我们活下去的机会，他们肯定会想办法和我们交流，等我们能正常交流就清楚了。”
众人默默点头。在废土上生存了这么多年，他们最擅长的就是审时度势。
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