王渊眸光微闪，
难怪任家近二十年生意每况愈下，
连宅基气运都已溃散，若还能兴旺才真是怪事。
然而眼下情形看来，那位风水师所图，恐怕不只是因当年任老太爷夺其宝地，便以蜻蜓点水穴施报复那么简单。
“贤侄？”
见王渊久久盯着自家屋檐出神，任发略感诧异。
“哦，无事，只是忽然想起一桩旧事。”
王渊轻描淡写地带过，并未吐露所见。
任发于是安排众人先行休整。
“贤侄啊，这两日家中有些事务需处理，”
“关于合作之事，恐怕要延后几日再谈。”
“若有失礼之处，还请多多担待。”
王渊自然不在意这些，
他所谓合作，不过是借机前来任家镇、参与剧情签到的由头罢了。
“任伯父何必如此客气，反倒是我不请自来，打搅清静。”
“不知府上有何难处？若有可效劳之处，您尽管吩咐。”
任发笑着连声应承，随即安置王渊于客房，便匆匆离去。
王渊推测，对方应当是在筹备迁坟事宜，
也就是说，主线剧情即将在一两日内启动。
他打算在事件开启前，先去拜访九叔，
从对方口中探知些这个世界的修行常识。
不过在此之前，
他准备先炼化那枚尸妖本源。
自瓶山归来已有数日，
王渊一直专注于祭炼黑山力士与赶山鞭，
尚未腾出手来消化那枚核心精粹。
今日恰好得闲，
正宜修行。
他取出一颗黑山法豆，注入一口生命精气，洒于地面，
刹那间，黑山显现，三十六尊黑山力士凭空浮现。
“你们守住房门，莫让任何人干扰我闭关。”
众力士齐齐躬身行礼。
“遵命！”
话音落下，诸身影悄然隐没于虚空，
房内顿时寂静无人。
王渊端坐床榻，
双目轻阖，心神沉入体内苦海。
苦海之中，生命精气如雾缭绕，
中央悬浮着一团灰蒙蒙的光核，在灵气中缓缓起伏，
正是那枚尸妖本源。
他默诵秘法，
周身气机汇聚，幻化出一尊虚幻的大道宝瓶。
宝瓶之上，铭刻着难以言喻的玄妙纹路，
就在尸妖的核心深处，骤然腾起一簇神秘莫测的光焰，
精粹之力徐徐化为缕缕灵辉，
这些灵辉被他引导入筋骨血肉之中，化作层层瑞彩，温养身躯。
刹那间，仿佛酷暑中饮下清冽甘泉，畅快之感流遍四肢百骸。
原本沉寂如死水的苦海瞬间翻涌不息，
幽暗浪涛如怒龙咆哮，奔腾不止，
海域的边际不断向外延展，
王渊亦察觉自身躯体正飞速强化，
索性取出尸妖所炼的聚魄丸，
直接投入苦海一同熔炼，
顿时，体内生机之气迅猛攀升。
瞬息之间，本已汹涌的苦海再掀狂澜，
此前扩张之势渐缓，
可随着聚魄丸逐步瓦解，
拓展速度再度加快。
一圈又一圈地推进，
直至聚魄丸彻底消融，
王渊的苦海阴域已扩大三倍以上，
通体轻盈舒畅，气血充盈如江河奔流。
与此同时，镇中义庄，
原欲歇息的九叔猛然回首，望向任家方向，
只见那边腾起一片浓烈赤芒，
宛如烽火直冲云霄，血气滚滚不绝。
任家镇何时来了这般血气旺盛之人？
这等强度的气息，纵是在古时也堪比骁勇猛将。
此等人物突至小镇，不知是福是祸。
“师傅，你在瞧啥呢？”
旁边的文才被九叔举动惊到，忙顺着望去，却一无所见。
“等你打通玄窍、根基稳固后自然能看见！”
九叔回头瞪了他一眼，语气略带责备。
九叔凝视着王渊外泄的浩瀚血气，心中犹豫是否前去查探，
毕竟深更半夜，如此强烈的气息极易引来镇外邪物觊觎。
远处那股冲天气势正缓缓平复，九叔这才稍稍安心，
只要血气收敛便无大碍。
任家镇有他在，十里之内并无厉鬼凶灵作祟，那团血焰仅闪现片刻便隐去，
应不会惊动远方阴物。
想罢，九叔转身步入屋内，
全然不知王渊方才炼化尸妖本源与聚魄丸，导致气息外泄，竟让他一度警觉。
气息归于平静后，王渊收起黑山力士，随即安寝。
次日清晨，
王渊率人携礼前往义庄。
正在修习早课的文才与秋生闻得叩门声，互视一眼，
“师傅，来客了，咱们去看看！”
两人立刻停下手中事务，奔至门前开门。
端坐椅上的九叔微微摇头，面露无奈。
门开处，王渊立于门外，
“王哥儿，是你啊。”
见是王渊，二人眼睛一亮，连忙迎他入内。此前王渊登门拜师时曾带来诸多厚礼，令人记忆犹新，
可惜师傅未予接纳，否则倒是有位富庶师弟可享清福；后来王渊派人前来购置驱邪法器、符箓之时，总附带捎来些馈赠，
因此两人对他印象极佳。
“是我，文才、秋生兄弟，九叔可在？”
王渊朝后摆手，
示意随行之人抬着礼盒进门。
“师傅在厅里坐着呢。”
“哇！王哥儿，带了这么多好东西！”
文才和秋生两眼发光，
伸手就要帮忙接过。
“嚷什么！”
不知何时，九叔已立于身后，一手一个拍在他们脑门上。
“小渊，你何必如此破费送这许多礼品。”
“九叔，都是心意罢了。一是感激您先前救我商队众人于危难。”
“二是登门拜访，岂能空手而还。”
“况且所携皆寻常物件，您就收下吧。”
王渊示意手下将礼品安置妥当，
九叔见状也不再推辞。
请王渊入正厅落座，
“说起上次之事，那邪物可有再骚扰你的队伍？”
骚扰？
王渊淡然一笑，
“劳烦九叔挂心，那东西再也兴不起风浪了。”
嗯？
九叔一怔，不解地看向王渊，
但随即目光微凝——
方才未曾细察，如今一看，王渊面色润泽、呼吸绵长，神态饱满如满月，
运起内视之法，顿见其周身血气凝练沉实，竟不逊于猛兽巨兽之威。
这一幕令他忆起昨夜所见的气血异动。
可这怎么可能呢？
几个月前王渊登门拜访时，
还只是个体格结实的寻常人，
短短数月工夫，竟有如此磅礴的气血？
纵是旁门秘法也难达成这般蜕变，更别提王渊体内气息清澈稳固，并非邪途手段所能造就。
“小渊，昨夜那股气血波动，可是你引起的？”
九叔终是按捺不住，开口相询。
王渊微怔，随即明白——想必是苦海突破之际，体魄骤然增强，一时无法收敛气血所致。
“正是。”
见他坦然承认，九叔心头一震，倒吸一口冷气。
茅山列祖在上，
天生气血旺盛者他也见过不少，
但从未经眼有人能在两三个月间，由凡胎蜕变为如此境地。
除非服食了传说中的神效丹丸，否则绝无可能！
然而当今修行界早已衰败，那些奇药灵物近乎断绝踪迹。
正思忖间，他又察觉王渊气血深处隐现些许杂乱的光华气息，
“小渊，你可是修习了旁门术法？”
九叔神情凝重地盯着他。
“确实习得几项粗浅法门。”
王渊见对方已然看破，便也不加隐瞒，直率应答。
“我看你身上虽有多种术法残留之光，驳而不纯，却并无怨戾之气，”
“也不是那种凶残暴虐的邪术。”
“但我仍需提醒你一句——”
“切莫沉溺于旁门左道之中。”
“其一，此类功法损耗精元、耗费元气，久练必折寿。”
“其二，有些旁门炼法手段酷烈，或生啖人心，或拘活魂炼术，过程中积累的残忍意念极易侵蚀心神，使人变得扭曲狠毒。”
九叔目光肃然，语重心长。
他所属茅山虽奉正统，主张正邪分明，却非顽固不化之辈。
只要未涉极端恶行，对旁支术法亦不会一味剿杀。
何况此前他曾前往王家镇协助王渊训练护卫应对妖祟，
亲眼目睹其推行减租让利、低价售药等善举，知其本性良善，故而出言警示，望其不失本心。
“九叔安心，我所学不过保命之技，皆属寻常炼体养气之法。”
“对了，九叔，能否跟我讲讲修行界的规矩与常识？”
王渊顺势请教。
九叔略作思索，觉得确有必要为他阐明一二，
否则一旦误入歧途，后果不堪设想。
“小渊，我先为你讲解修行的层次，再谈其余。”
王渊立即专注倾听。
“所谓修行，根本在于‘炁’。”
“此炁乃维系性命之本，生命之所依。”
“修炁之路分四大阶：炼精化炁、炼炁化神、炼神返虚、炼虚合道。”
王渊若有所悟，这不正是道家最普遍的境界划分吗？
“而炼精化炁本身又分多个阶段。”
“最初一步，是激发与壮大先天灵性之光，将体内饮食转化的精华凝练成炁；此炁流转全身，强健筋骨、滋养肉身与灵性，此谓‘胎息’。”
“待胎息圆满，积攒充足之炁后，便可探寻自身‘玄关一窍’。此窍极为玄妙，为通天之门户。一旦开启并炼化此窍，即可感应天地灵气，将其与自身之炁交融，化为先天真炁。至此，方能真正踏上修道之路，此即‘筑基’。”
王渊听得入神，
原来必须以先天灵性熔炼后天精华为炁才能入门——自己过去无法修炼，正是因为灵性根基不足，连门槛都跨不过去。
但现在不同了，他修的是《吞天魔功》，走的是锤炼血肉、激发生命潜能的路子，根本不依赖灵性之光。
因此，这片世界的正统功法，依旧与他无缘。
“筑基之后，须以先天真炁涤荡五脏，从中提炼金木水火土五行之气，使真炁具备五行变化之能，此为‘内炼’。”
“内炼完成，还需净化四肢百骸与脊柱，外炼骨骼筋膜，尤其关键且凶险的一步，是淬炼头部六阳之位，强化识神，此过程统称‘炼形’。”
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