“正因江先生重伤。”萧寰打断，回身望向榻边，“蛮族暗算，毒伤义士，此仇不报，军心何存？”他顿了顿，声音低了些，却更沉，“且呼延灼重伤败退，敌营此刻必乱。战机稍纵即逝。”
他走到苏灼身侧，垂眸看着昏迷的江一苇，良久，才道：“此战若胜，朕亲自带人上雪山，寻七叶冰莲。”
苏灼缓缓抬头，撞进他深潭似的眼眸里。那里面有关切，有决断，也有某种她读不懂的沉重。
“袭营纵火，我去。”她站起身，肩背挺直，眼中最后一点彷徨已被冰冷火焰取代，“我熟悉火药布置，身形轻便，燕七需统筹全局，不宜涉险。”
“不可！”萧寰和周崇同时出声。
“陛下坐镇中军，周将军需领兵诱敌。”苏灼语气平静，像在说一件早已决定的事，“五十死士中，我最合适。况且——”她看向江一苇，“他护了陛下，护了我，现在该我去了。”
帐内静得可怕。北风卷过帐帘，灌入刺骨寒意。
萧寰死死盯着她，袖中手指紧攥，指甲陷入掌心。他想说“朕不许”，想说“太危险”，可看着她眼中那簇与江一苇如出一辙的决绝光芒，所有话都堵在喉间。
最终，他只吐出两个字：“小心。”
子夜，雪停，北风却更烈，刮在脸上如刀割。
苍狼隘南口，三千轻骑衔枚裹蹄，在周崇率领下悄无声息出营，沿预定路线向蛮族大营侧翼迂回。与此同时，苏灼与五十死士换上深褐皮袄，脸上涂抹黑灰，背负火药油囊，如鬼魅般没入茫茫雪原。
萧寰登高远望。夜色浓稠如墨，唯北面野狐原方向，隐约可见连绵营火，在风中明灭不定，像巨兽沉睡的呼吸。
“陛下，苏姑娘已出发。”燕七低声禀报。
萧寰“嗯”了一声，目光仍锁死北方。大氅下的手，无意识地摩挲着腰间那枚龙形玉佩。冰凉的玉质，却仿佛烫着掌心。
时间在寂静中缓慢爬行。
一个时辰后，野狐原方向忽然传来隐约骚动——周崇的诱敌骑队开始袭扰。蛮族营火晃动，号角声零星响起，但很快又平息下去，似乎判断为小股骚扰，未大规模出击。
又半个时辰过去。
萧寰掌心已尽是冷汗。按计划，苏灼等人应已趁乱潜入敌营深处。
忽然，北方天际，一点赤红亮起。
紧接着，第二点，第三点……无数赤红火苗如地狱之花，在漆黑的雪原上骤然绽放！火借风势，轰然腾起，瞬间连成一片滔天火海！蛮族密集的营帐在烈焰中扭曲坍塌，毛毡、皮革、干草疯狂燃烧，爆裂声、惨嚎声、马匹惊嘶声即便隔了数里，依旧隐约可闻！
“火起了！”瞭望塔上哨兵嘶声大喊。
萧寰猛然踏前一步，眼中映满冲天火光。他抽出长剑，声音穿透凛冽寒风：
“全军——进攻！”
战鼓擂动，声震四野！早已蓄势待发的离朝大军如洪流决堤，冲向火光冲天的野狐原！
蛮族大营已乱成一片。士卒从睡梦中惊醒，赤脚裸身冲出火海，又被灼热气浪掀翻。战马挣脱缰绳，在营中疯狂践踏。粮草辎重陷入火海，黑烟滚滚遮天蔽月。
呼延灼肩裹染血绷带，在亲兵搀扶下冲出大帐，见此情景目眦欲裂：“救火！整队！迎敌！”
然而火势太猛，军心已溃。更要命的是，周崇的三千轻骑此时从侧翼悍然杀入！箭雨泼洒，刀光如雪，本就混乱的蛮族士卒成片倒下。
与此同时，离朝主力已杀至营前！
萧寰一马当先，鎏金长剑所过之处，血浪翻腾。他脸色依旧苍白，但眼中燃着焚天的怒焰——为了黑水关的冤魂，为了李询，为了江一苇，也为了那个此刻不知生死、在敌营深处点起这把火的女人。
“杀！”帝王怒吼，声如雷霆。
离朝将士热血沸腾，如狼似虎扑入敌阵。蛮族勉强组织的防线瞬间被撕裂，溃败如雪崩。
呼延灼见大势已去，嘶吼着率最后数百亲卫，朝萧寰所在的中军直冲而来！他要拼死一搏，斩将夺旗！
两股洪流轰然对撞！
刀剑交击，血肉横飞。呼延灼重伤之下依旧悍勇无匹，弯刀挥舞，连斩数名离朝将领，直扑萧寰！
萧寰勒马，冷冷看着他。
三十步，二十步，十步——
呼延灼狰狞狂笑，弯刀高举，倾尽全力劈下！
萧寰却不动。直至刀锋临头三尺，他才猛地一夹马腹，白马侧移半步，险险避开刀锋，同时鎏金长剑如毒龙出洞，自下而上，斜撩而入！
“嗤——！”
长剑精准贯入呼延灼咽喉甲胄缝隙，透颈而出！
呼延灼双目暴突，弯刀脱手，庞大身躯晃了晃，轰然坠马。鲜血在雪地上泼开刺目的红。
蛮族最后一点斗志，随着主将毙命，彻底崩散。
“投降不杀！”周崇振臂高呼。
残存的蛮族士卒纷纷弃械跪地。
天将破晓时，野狐原上火焰渐熄，余烟袅袅。雪地被鲜血浸透，又被新雪薄薄覆盖，红白交织，触目惊心。尸骸遍地，旌旗倒伏，唯有离朝玄旗在晨风中猎猎作响。
萧寰立马高处，扫视这片惨烈战场。胜利的号角已吹响，可他心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的疲惫，和一丝挥之不去的恐慌。
“陛下！”燕七疾驰而来，肩头带伤，却满脸激动，“找到苏姑娘了！她无恙，正带人清理战场！”
萧寰心脏重重一跳，催马便朝燕七所指方向奔去。
在一片烧得焦黑的营帐残骸间，他看见了苏灼。
她独自站在那儿，靛蓝披风破了几处，脸上黑灰混着血渍，手中却紧紧握着一柄剑——不是她自己的，而是一柄样式古朴的青钢长剑，剑鞘已失，剑身沾满泥雪。
是江一苇的剑。
萧寰勒马，缓缓走近。马蹄踏过焦土，发出细微脆响。
苏灼似未察觉，只垂眸看着手中剑。剑脊上映出她模糊的面容，也映出渐亮的天光。她想起很多画面。
江一苇在月下练剑，剑光如秋水。他持剑挡在她身前，说“别怕”他最后昏迷前，佩剑遗落在战场某处……
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