崇祯五年二月初八，汉城景福宫康宁殿。
初春的寒意透过雕花的窗棂渗进来，殿内燃着银炭火盆，却仍驱不散那浸入骨髓的冷。不是天气的冷，是心冷。
李倧端坐在御案后，身上那件赤红王袍格外厚重，压得他肩背有些发僵。他盯着案上摊开的那份文书——是大明朝鲜经略使毛文龙昨日遣使送来的《驻军协理条款》，墨迹犹新。
殿内只有两个人。
除了李倧，便是跪在案前三步外、须发皆白的领议政金瑬。这位两朝老臣，此刻将额头紧紧贴在冰凉的金砖地面上，长久没有起身。
“议政。”李倧终于开口，声音干涩，“起来说话。”
金瑬缓缓直起身，苍老的脸上每一道皱纹都刻着沉痛：“这……哪里是什么协理条款？驻军仁川釜山几处要港，大明派官指导……”
后面的话，金瑬没说下去。
“那又如何？”李倧笑声很轻，带着说不出的疲惫，“议政以为孤有说不的资格吗？”
金瑬猛地抬头。
李倧站起身，绕过御案，走到窗边。
窗外庭院里，几株老梅还在开着残花，在料峭的风里瑟瑟发抖。
“去年十一月，”李倧背对着金瑬，声音平静得像在说别人的事，“以金自点、李贵为首的那帮人，联络对马岛的倭人，纠集了两千私兵，就屯在汉城西郊。他们想做什么，议政应该比孤更清楚。”
金瑬脸色一白。
“那时候。”李倧转过身，目光落在老臣脸上，“是谁的兵连夜开进汉城，围了金自点的府邸？是谁的船封锁了釜山港，让对马岛的倭船不敢靠岸？又是谁，把金自点、李贵等十七人的首级，挂在汉城四门示众三日？”
每一问，金瑬的头就低一分。
“是毛文龙。”李倧走回御案前，手指按在那份文书上，“没有他的兵，坐在这个位置上的，就不会是李倧。”
殿内沉默许久。
炭火在盆中噼啪轻响。
“可是。”金瑬的声音有些发颤，“若依此条款，我朝鲜虽存国号，实则与行省何异？百年之后，史书工笔，何以面对列祖列宗？”
李倧重新坐下，拿起案上的玉如意，缓缓摩挲着温润的柄身。
“议政可还记得安南？”
金瑬一怔。
“永乐年间大明皇帝将安南并入版图，设交趾布政使司。”李倧的眼神有些飘远，“可结果呢？叛乱不止，烽火连天，大明耗费钱粮无数，二十年后终究撤了布政司还政于黎氏。为何？”
他不等金瑬回答，自顾自说下去：“因为强扭的瓜不甜。天朝上国，自有上国的气度。他们要的是藩屏，是恭顺，是海贸之利、粮秣之助，而不是一块需要日夜镇压、徒耗国力的飞地。”
金瑬似乎明白了什么：“殿下的意思是……”
“大明不会废朝鲜国。”李倧放下玉如意，“但会把这里变成他们想要的样子。”
他顿了顿，看向那份文书：“而孤，没有选择。至少现在，毛文龙的兵，能压住国内那些还想勾结倭人、或者暗通建虏的蠢货。”
金瑬深深吸了口气，又缓缓吐出。
那口气里，有无奈，有不甘，最后都化作认命般的颓然。
“老臣……明白。”
二月十二，景福宫思政殿。
这不是常朝，却比常朝更肃杀。
殿内两侧，朝鲜文武百官分立，所有人的目光都集中在站在玉阶下的那个人身上。
毛文龙。
他就那么随随便便站在殿中，像一头闯入华丽殿堂的猛兽。身后只跟着四名亲兵，皆披甲按刀，眼神冷厉。
李倧坐在御座上，看着毛文龙递上来的、已经用印的《驻军协理条款》副本，沉默片刻提起了笔。
笔尖悬在纸面上，微微颤抖。
李倧的手顿住了。
殿中左侧，一位身着绯袍年约五旬的官员猛地踏出一步，正是司宪府大司宪朴潢。
他面皮涨红，厉声道：“毛将军！此条款割我港口、干我矿政，我朝鲜虽为藩属，亦有国格！岂能——”
“国格？”毛文龙打断他，侧过头，像是听到了什么好笑的事，“本官问你，你所说的国格，值几个钱？”
朴潢一怔：“你——”
“去年冬天，金自点那帮人带着倭寇杀到汉城外的时候，你的国格在哪？”毛文龙往前走一步，皮靴踏在金砖上发出沉闷声响，“建虏阿敏打过来，你们的国格又救了几座城？”
他环视殿中，目光所及，无人敢对视。
“丧权辱国？”毛文龙嗤笑一声，“那也得先有权可丧，有国可辱。”
他顿了顿，语气忽然放缓，却更刺人：“再说，你们这都城，叫什么名字？”
无人应答。
“汉城。”毛文龙自问自答，“用的是汉字，读的是汉文，穿的是汉衣冠，拜的是孔圣人。既然如此，接受汉家正统的恩泽庇护，有什么不妥？难道非要等建虏或者倭人打过来，把汉城改成满城或者倭城，才叫保住国格？”
话音落下，殿中死一般寂静。
朴潢张了张嘴，还想说什么，却被身旁的同僚死死拉住。那位同僚脸色惨白，冲他缓缓摇头。
李倧闭上了眼。笔尖落下，一笔一划，签下了自己的名字，盖上了朝鲜国王之印。
玉玺按在纸上的那一刻，殿中隐约传来几声压抑的呜咽。不知是谁发出。
毛文龙接过那份盖好印的文书，仔细看了看，满意地点点头。
“对了，”他像是忽然想起什么，对李倧道，“过些日子，朝廷会派几位官员过来，帮着大王料理通商、矿务这些杂事。都是干才，大王放心用便是。”
说完，他也不等李倧回应，转身就走。
皮靴踏地的声音在殿中回荡，一步步远去。
二月十五，消息传开。
汉城街头巷尾，茶馆酒肆，无人不在议论那份《条款》。士林沸腾，儒生们聚集在成均馆外，捶胸顿足，痛骂朝中诸公软骨，骂毛文龙跋扈。
然而骂归骂，驻在仁川港的那一万明军是实实在在的存在。
二月十八，以司宪府执义李溟、掌令宋锡庆为首的七名官员联名上疏，请李倧收回成命罢黜与明所签条款，并“请斩误国奸佞”——虽未指名，但矛头直指签字领议政金瑬等人。
疏递上去，如石沉大海。
二月二十五，李溟等人见宫中没有反应，竟私下串联，以“清君侧”为名，纠集家丁、门客、以及部分对明人驻军不满的汉城府兵，凑起一支千余人的队伍。
这些人手持刀剑，还有几门老旧的火铳，浩浩荡荡开出汉城西门，宣称要“赴仁川，与毛文龙理论”。
那支队伍出城不到十里，就在汉江边的平野上，遇见了列阵以待的五百东江兵。
没有交战。
五百明军沉默地展开阵型，鸟铳齐刷刷端起时，李溟身后那支临时拼凑的“军队”不知是谁先扔下了手中的刀，转身就跑。接着是第二个，第三个。
千余人作鸟兽散。
李溟孤零零地站在平野上，看着空荡荡的身后，想说什么却发不出任何声音。
消息传回汉城，再无人提什么“清君侧”，也无人再议“丧权辱国”。
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