顾屿异常平静。
他将那张薄薄的信纸仔细折好，揣进怀里。
“村长，自行车。”他又重复了一遍。
刘栓回过神来，一咬牙，转身就往大队部库房跑。
片刻之后，他推着一辆除了铃不响哪儿都响的永久牌二八大杠走了出来。
车身掉漆严重，链条上挂着铁锈，但好歹两个轮子还能转。
这是红星大队唯一的“交通工具”。
“顾屿，这……这事没得商量？”刘栓把车交到他手里，还是不死心。
“周工的信，就是军令。”顾屿跨上车，试着蹬了两下，链条发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声。
“我跟你一起去。”苏晚不知何时已经回屋，换了一身干净利落的衣服，麻花辫也重新梳得整整齐齐。
顾屿看了她一眼，没有拒绝。
“路上小心！”刘斌追了出来，手里还攥着半个鸡腿，“早点回来！”
顾屿没回头，只是朝后摆了摆手。
他载着苏晚，在那辆破旧的自行车上，顶着清晨的寒风，消失在了通往县城的土路上。
路，颠簸得像是要把人的骨头架子震散。
每一次车轮陷进坑里，顾屿都需要用尽全身的力气才能把车把稳住。
苏晚坐在后座，双手紧紧抓着他的衣角，风把她的脸颊吹得通红。
“怕吗？”顾屿忽然开口，声音被风吹得有些散。
苏晚把脸往他宽厚的后背贴了贴，摇了摇头。
“有你在，不怕。”
顾屿没再说话，只是脚下蹬得更快了。
颠簸了近两个小时，县城的轮廓终于出现在地平线上。
与村庄的寂静不同，这里充满了嘈杂的人声、汽车的鸣笛和工厂里传来的机器轰鸣。
空气中弥漫着一股煤烟和尘土混合的味道。
县农业技术推广站，就在供销社的隔壁，一栋不起眼的两层小灰楼。
顾屿把车停好，领着苏晚走了进去。
一个穿着中山装的年轻干部正在拖地，看到他们，立刻放下拖把迎了上来。
“是顾屿同志吧？周工在楼上办公室等您。”正是那天跟在周工身边的小李。
他的态度，比上次在村里时，明显多了一份平等的尊重。
办公室里，周启明正戴着老花镜，在一张巨大的地图上用红蓝铅笔涂画着什么。
他听到脚步声，抬起头，推了推眼镜。
“来了？坐。”他指了指对面的长条凳。
顾屿和苏晚坐下，拘谨地挺直了背。
周启明没有立刻说话，他拿起桌上的搪瓷缸，喝了一大口浓茶，目光在两人身上扫了一圈，最后落在顾屿那双布满血丝，却依旧锐利如鹰的眼睛上。
“信收到了？”
“收到了。”顾屿答道。
“有什么想法？”周启明又问。
“我想知道，为什么是我。”顾屿直截了当地问出了核心问题。
周启明笑了。
他放下茶缸，身体向后靠在吱嘎作响的藤椅上。
“因为除了你，没人敢接，也没人能接。”他站起身，走到那张地图前，用铅笔重重地点了点地图上的一块区域，“城东北那三百亩老碱窝，撂荒快十年了。前前后后，省里市里的专家来了七八拨，砸进去的钱和工夫不少，结果呢？”
他自嘲地笑了笑：“结果就是草都不长一根。现在，地区联合调查组马上要下来，点名要看盐碱地改良的成果。你说，我不找你这个刚创造了‘奇迹’的顾大专家，我找谁？”
顾屿沉默了。
他听懂了周启明话里的意思，这是在抓他当救火队员。
“周工，恕我直言。”顾屿站起身，走到地图前，目光落在那个被红圈标记出来的地块上，“白碱滩那一片地，我能成功，是因为我用了大半年的时间准备‘复合菌肥’，而且面积小，可控。这三百亩地，面积是原来的三百倍，情况只会更复杂。没有足够的准备时间，我不敢保证。”
他没有大包大揽，而是冷静地分析着风险。
“我没让你保证。”周启明看着他，眼神里闪过一丝赞许，“我给你看样东西。”
他从一个上锁的抽屉里，拿出了一份盖着红章的牛皮纸文件袋，递给顾屿。
顾屿打开文件袋，抽出里面的文件。
【关于成立“盐碱地综合治理攻关项目组”的决定】
文件头几个大字，像烙铁一样烫眼。
他飞快地往下看。
【组长：周启明】
【副组长：顾屿】
【……特批项目经费500元，各类农具、种子优先调配……项目组成员，每月补助10斤粮票，半斤肉票……】
顾屿的手，微微颤抖了一下。
副组长。
这三个字的分量，远比那500块钱和粮票肉票要重得多。
这代表着官方的身份，代表着他将不再是一个单打独斗的知青。
“这是我能为你争取到的所有东西。”周启明的声音带着一丝疲惫，“人手，你自己想办法。技术，我一窍不通，全靠你。我只要一个结果。”
他顿了顿，一字一句地说道：“一个月后，调查组来的时候，那三百亩地里，必须，要有绿色。”
顾屿合上文件，重新放回文件袋，双手递还给周启明。
“周工，这活，我接了。”
他的声音不大，却像一颗钉子，砸进了这间小小的办公室里。
周启明看着他，终于露出了一个发自内心的笑容。
他从抽屉里又拿出一串钥匙和一张手绘的草图。
“这是二号库房的钥匙，里面是你需要的所有工具和第一批物资。草图上标了去老碱窝的路。”他将钥匙和草图塞进顾屿手里，“去吧，让我看看，你的极限到底在哪里。”
顾屿郑重地点了点头。
他没有再多说一句废话，拉着苏晚，转身就走。
就在他们走到门口时，周启明忽然又叫住了他。
“顾屿。”
顾屿回头。
“小心一个人。”周启明的声音压得很低，“农技站的副站长，李国栋。老碱窝这个项目，他眼红很久了。”
顾屿的瞳孔，猛地一缩。
他点了点头，拉着苏晚，快步走出了办公室。
楼道里，两个穿着技术员工作服的人正端着茶缸走过，看到顾屿，其中一个瘦高个撇了撇嘴，对同伴小声嘀咕：
“看见没，就这毛头小子，周老头把宝全押他身上了。等着瞧吧，老碱窝那地方，神仙来了都得栽跟头。”
他们的声音不大，却一字不落地飘进了顾屿的耳朵里。
顾屿的脚步没有停，他只是握紧了手里那串冰冷的钥匙。
苏晚担忧地看了他一眼。
顾屿却转过头，对她露出了一个笑容，那笑容里，没有半分怯懦，只有即将奔赴新战场的、野心勃勃的火焰。
“走。”他晃了晃手里的钥匙，发出一阵清脆的金属碰撞声。
“去看看。”
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