接着，他整理了一下其他收获的灵草、矿石和灵石，部分用于补充日常修炼消耗。
剩下的那些，等宗门大能下山时……再去找机会兑换成更需要的物资。
做完这些，他盘膝坐下，开始回顾此行经历。
与慕容博的短暂交锋，操控分身和符箓的细节，皇城内感应到的隐晦气息……
点点滴滴在脑中复盘，李长寿在总结经验教训。
“还是有些冒险了。”他心中暗忖。
“虽有所得，但风险依旧存在。若慕容芷失败，或皇城内有隐藏高手，麻烦不小。日后还需更加谨慎，非必要，绝不涉足此类权力争斗漩涡。”
“不过，那慕容芷……”
他脑海中闪过少女最后的泪眼婆娑，挠了挠头。
“心思倒是单纯执着，但愿她能渡过此劫吧。”
他将这些杂念抛开，开始运转功法，吸纳灵气，修复连日奔波和战斗带来的细微损耗，同时巩固筑基中期的修为。
稳健之道，根基最为重要。
接下来的日子，李长寿的生活似乎恢复了往日的平静。
每日完成炼丹坊处理废料的惩罚任务。
确实如他所料，偶尔能发现一些被误弃的、品相稍次的药材或矿物边角料，被他“稳健”地收了起来。
剩下的便是雷打不动地修炼、研习符箓、推演阵法。
他的修为在稳步提升，朝着筑基后期缓慢而坚定地迈进。
姜灵儿则苦哈哈地每天打扫藏经阁那望不到头的阶梯，累得腰酸背痛，但修为居然也因此凝实了些。
她时不时跑来李长寿这里抱怨，或是分享一些听来的宗门八卦。
李长寿大多只是听着，偶尔“嗯”一声，或是指点她几句修行上的关窍。
一切似乎都回到了正轨。
直到大约半月后的一天。
李长寿正在房中绘制一张复杂的“小五行匿踪阵”符箓，忽然心有所感，停笔。
他走到窗边，望向南方天际，那里是南离国的方向。
他留在慕容芷身边的那具分身，在半月之期到达时，便已自动消散。
最后传回的一丝微弱感应，是分身能量耗尽前“看”到的。
慕容芷身穿正式朝服，在一处大殿中，对着一群躬身行礼的臣子说着什么。
她神色沉稳，眉宇间多了几分威严，少了几分柔弱。
感应到分身即将消散，慕容芷转头看了一眼，嘴唇微动，但距离太远，分身已无法接收。
之后，便再无联系。
如今突然心有所感……是那丫头成功站稳了脚跟？
还是遇到了新的麻烦？
李长寿微微蹙眉，但很快又舒展开来。
罢了，因果已了，各安天命。
他还有自己的大道要攀。
他转身回到案前，继续绘制那未完成的符箓，笔尖流转，灵力稳定。
窗外，云卷云舒。
清虚宗内，低阶弟子们依旧为任务、灵石、功法而忙碌。
姜灵儿练剑的时候总是会想起那个少女。
反正自己也不用像那些苦哈哈的剑痴一样……
除了自己，谁会想到……
那个看起来平平无奇、总是独来独往的师兄，不久前曾卷入一场千里之外的皇权更迭，与筑基修士交手，收获颇丰。
少女的小心思偷偷发作，姜灵儿偷偷写了一小篇笔记。
【或许未来的某一天，当南离女帝的銮驾偶然路过某个边陲坊市，或是在某个秘境入口与一位气息沉凝、相貌普通的青年修士擦肩而过时，那早已深埋心底的种子，会悄然萌发出一丝绿意。
又或许，江湖路远，再无交集。
谁知道呢？】
……
时光荏苒，距离南离之行归来已近一年。
李长寿的生活与往常无异，每日炼丹坊、住处两点一线，修炼、制符、布阵，晚上喝喝茶，闲暇时间摆弄摆弄傀儡，和师妹打个哈哈。
姜灵儿偶尔能感觉到，师兄身上那股本就沉凝的气息，似乎变得更加内敛而浑厚。
她知道，师兄是要准备突破了。
从筑基中期到后期，虽非大境界跨越，却也是夯实道基、为将来凝结金丹打下坚实基础的关键一步。
而师兄从南离带回来的那些宝贝，显然派上了用场。
某一日，李长寿将姜灵儿叫到房中，神色比平日更加严肃。
“灵儿，我近日有感，需闭关一段时日，尝试突破。”
他开门见山，目光平静地看着姜灵儿。
“闭关期间，不容任何打扰。你需替我留意住处周围，若有任何异常，或有人寻我，便说我接了长期巡视后山的任务，归期不定。具体事务，你可去寻陈长老说明，就说是我之前与他提过的‘那件事’。”
姜灵儿听得一愣一愣的，“那件事”？
师兄什么时候跟陈长老提过什么事了？
她怎么不知道？
她看师兄一副“你照做就是”的表情，还是懵懂地点了点头。
“哦……知道了师兄。你放心吧，我肯定帮你守好，一只苍蝇都不放进来！”
李长寿看着她信誓旦旦的样子，嘴角几不可察地抽动了一下。
指望这丫头完全拦住人是不现实的，他自有其他布置。
“嗯。”他应了一声，从储物袋中取出一个小玉瓶和几叠符箓递给姜灵儿。
“这瓶‘清心丹’，于你稳固心境有益，闲暇时可服用一颗。这些符箓，有预警、简单防护和传讯之用，你带在身上。”
“若有实在处理不了或紧急之事，可激发这张赤色传讯符，我……或能感知。”
他没说闭关的具体地点，也没说如何感知，姜灵儿也识趣地没问。
她接过东西，眼睛亮晶晶的，既为师兄要突破感到高兴，又有点莫名的紧张和……好奇。
师兄突破会是什么样子？
会不会像话本里写的那样，灵气灌体，异象纷呈？
“师兄，你闭关的时候……我能……能在远处给你护法吗？保证不打扰你！”
姜灵儿抿了抿嘴唇，忍不住提出请求，大眼睛里满是期盼。
她也想见识一下，更想……离师兄近一点。
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