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这天傍晚，白之桃最终还是没叫顾西子过来吃饭。
她这人很有自知之明，知道现在于顾西子而言最重要的是与新人立足，而非与旧人叙旧，给顾西子一点时间空间也许对谁都好。
——都。
都谁和谁啊都。
还能有谁？
和苏日勒·巴托尔都啊！
想着，白之桃就微微侧头，看看身旁一脸暗爽的男人。
就是要爽。为什么不爽呢？
他家囡囡多好啊！
今晚没叫顾西子来兵团吃饭，就说明她心里跟明镜似的，知道谁近谁远，谁是内人谁是客人。
——所谓内子善妒。
都是内子了，妒不妒还用着外子说吗？
正好这会儿他们刚吃完饭，手拉手走在回家路上。家属院大门两侧各贴一张喜字，墨水里金粉迎光反射一闪一闪，数天过去依然新亮，怎么看怎么喜庆。
结果苏日勒指着那个喜字就道：
“这个不够闪了，明天我换个闪的。”
看吧。
这就是他暗爽的表现。
而在此值得一提的是苏日勒·巴托尔本就不是表情特别多的那种人，有时心情不错走在路上人家看他都是面无表情。
可就算如此，白之桃也能看出他的喜怒哀乐。
因她也有一样感受，只要待在男人身边就觉安稳。这种安稳会滋生爱和各种奇思妙想，好比明明眼下一切都好，人却总想再听身边人会心一笑。
于是，就这样，白之桃还没来及说话，那头苏日勒忽然又道：
“囡囡，古代汉人结婚不是马也要戴大红头花吗？我忽然想起来巴托尔它们都还没戴……”
白之桃立刻阻止他。
“苏日勒。”
男人闻声立耳，一板一眼冲她点点头。
“嗯。”
“不要虐待动物。”
“……好。”
不过仅是一点小小插曲并不足以掩盖此男的美好心情，因而两人回家后白之桃又听见他偷偷哼歌，像只胜利的花孔雀。
白之桃一时没忍住，轻声笑了下。
好在某人哪怕被抓现形也完全不觉得丢人，并且私以为自己长得好练得好声音也好，哼哼歌老婆笑了只能说明老婆喜欢我也觉得我好。
所以继续哼。反正等下上床，两口子迟早换个人哼。
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床摇了一宿，第二天白之桃没课，却也没见着顾西子谁的。
其实平心而论，若单说顾西子本人，她运气好像真不比白之桃差。
一般般的出身自有一般般的人生，没有大起自然就不会有大落；朋友坏时不在身边好时惠及自己，这样的运气要还不叫好就不会有人比她更好。
——就因为沾了点白之桃“娘家人”的光，顾西子被分到一大队落户，主家是敦厚老实的牧民阿勇嘎一家。
哦，对了。
顺便一说，阿勇嘎家中只有三打三个女儿，没有儿子。
这安排看似巧合，实则处处心机。
正如先前所述，无论身在何处女知青处境都很艰难。苏日勒的确对顾西子忌惮，希望她早有自己的圈子别老围着白之桃转，却也不想她被男人缠上而被迫改变人生。
在草原，很多女人都是身不由己的。
这里面不仅包括外头来的女人，就连土生土长的蒙古女人也是一样。
甚至有过那么一瞬，苏日勒就在想白之桃会不会也是身不由己。
没人比他更清楚顾西子哪来的那么大敌意。但是他清楚就行。
在顾西子眼中，草原不是草原，而是穷困潦倒的通辽市科尔沁旗。
这个地方究竟有多糟糕呢？
——冬天气温常年保持在零下三十度，只低不高；坐车到这儿要火车转汽车再转牛车马车小驴车皆有可能；当地人均文盲，连所土屋小学都无。
因此，就算苏日勒·巴托尔受过教育、也有家产，可终究只是草原上的一棵草罢了。
有句话怎么说来着？
娘家人给姑娘看姑爷，宁看丑的都不看穷的。因就算姑娘再恨，也得老实实待在金窝银窝里恨。
这就是为什么顾西子不待见苏日勒。
的确，他是不穷。
可鸟不拉屎地儿的金窝银窝又能是什么好窝呢？
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分到阿勇嘎家当夜，家中阿布额吉并不急着让顾西子下夜干活，而是拿出好酒好肉，只说先安顿下来熟悉熟悉环境，过几天跟着学学最简单的放羊就行。
顾西子大大松了口气，以为最简单真就有那么简单。
可实际上并不是。
放羊很难，一只青蛙一张嘴，两个眼睛四条腿，羊和青蛙一样，两条腿的人尚且抓不住一只青蛙，又遑论去抓几百只四条腿的羊。
那是多少条腿啊？
随随便便一个羊群都得有三千多四千条腿，哪是人跑得过来的。
——而这些仅仅只是放羊的部分，都没算上放羊时附加的各种零碎活，如捡羊粪牛粪、挤奶割草。
至于到家后……
做饭生火，烧艾修房，什么活不是活。
所以一开始白之桃以为要不了多久她就能经常和顾西子见面，现实情况却是她白天上课，下班后远远看到一大队的袅袅炊烟，就知道今天顾西子肯定也叫不来了。
白之桃难免有点沮丧。
有天她实在想去看看顾西子最近怎样，就在没课的下午跑去一大队碰运气，谁知没碰着顾西子却碰见朱铭轩，对面短短几天晒黑三个度，穿件短袖，胳膊脱皮。
见白之桃来，朱铭轩连忙放下肩上的扁担，道：
“白之桃同学，你怎么来了？你等我一下啊，先别过来，我把这个牛粪挑了就来。”
草原夏秋转瞬即逝，这里取暖仍采用最原始的、焚烧牛粪的办法，因此所有人都得赶在入冬前尽可能多的储存牛粪，以确保冬季燃料充足。
这点白之桃是知道的。
可她不知道夏天的牛粪居然会这么臭。
她冬天来草原，那时嘎斯迈家烧的牛粪都是苏日勒和朝鲁早早晒好的干牛粪，一点味道都没有，就连焚烧时也没有烧炭的烟熏味；后来开春入夏，她又时常住在兵团，就更加没遇到牧民捡牛粪翻牛粪的场景。
其实也有。
应该、也是、有的、吧。
白之桃心想。
只是他们每次回营地遇到这种情况，男人都会喊她到边上玩去，要么就是到屋里吃东西去，说不关你的事，这不是你干的活。
她不干，总得有人干。
而苏日勒·巴托尔的职责就是保证白之桃永不干活。
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