钱康走后，李叶青一直以副千户的身份署理千户所事务。
他本以为锦衣卫的调令很快便会下达，或升或调，总该有个说法。
却不想，这一耽搁，竟是悠悠四个月过去，直等到秋高气爽，高鹏程再次踏入府试考场，依旧未有分毫动静。
朝廷仿佛遗忘了陈阳府这个角落，也遗忘了他这个身份不尴不尬的副千户。
不过千户所上上下下都已经习惯了白无欢做主，毕竟不管是手腕、实力、还是关系，这位大人都让人无话可说。
官场上的一切都丝毫影响不到百姓的日子，一切照常。
秋闱放榜之日，陈阳府城再次被一种激动而焦灼的气氛笼罩。
这一日，报信的队伍比之上次县试，阵仗大了何止数倍！
铜锣开道，唢呐喧天，一队穿着崭新公服、精神抖擞的府衙吏员与吹鼓手，在无数百姓的簇拥与指点下，敲敲打打，径直来到了高家租住的小巷。
“捷报！捷报！贵府老爷高讳鹏程，高中丁酉科陈阳府乡试第七名亚元！京报连登黄甲！”
为首的报信官差嗓门洪亮，中气十足，将贺喜的话语喊得半条街都听得清清楚楚。
队伍后面还跟着不少看热闹的孩童与闲人，将本就狭窄的巷子挤得水泄不通。
邻居们闻讯，更是纷纷涌出家门，脸上带着与有荣焉的笑容，挤在院墙外，扒着墙头，踮着脚尖往里张望，议论声、道贺声、惊叹声响成一片。
“了不得！了不得！高家小郎君中了举人了！还是第七名亚元！”
“啧啧，这才多久？县案首，府试又是亚元！这高鹏程是要一飞冲天啊！”
“高娘子真是苦尽甘来，熬出来了！”
“快看，报喜的官差进去了！”
高家小院内，高奇兰显然被这阵势吓住了。
她手忙脚乱地迎出来，看着满院子红彤彤的报喜身影和喧天的锣鼓，听着那一声声高中亚元、老爷的称呼，只觉得头晕目眩，手脚都不知该往哪里放。
要说官，她也算是见过不少大官，当初公主殿下来的时候，还特意见了她一面，就是常见的李千户，官职也不比县令小。
可这些人平日里表现得都跟邻家没什么关系，既没威势，也没排场。
她这辈子经历过最大的场面，也不过是县试放榜时的邻里道贺，何曾见过这等府衙正儿八经的报喜仪仗？
看着那报信官差虽然满脸堆笑，但眼神却似乎在期待着什么，她心中更是茫然无措，只能一个劲儿地说：“同喜，同喜，各位大人辛苦……”却全然忘了接下来的规矩。
还是苏挽月反应快。
她虽也未曾亲历此等场面，但毕竟见识广些，深知其中关窍。
她连忙上前，不着痕迹地将一个早已备好的、沉甸甸的红色绣囊塞到那为首的报信官差手中，脸上带着得体而感激的笑容：“各位差爷辛苦了，大热天跑这一趟。一点茶资，不成敬意，同喜同喜。”
那官差掂了掂手中的分量，脸上的笑容顿时又真挚热切了三分，连声道：“好说，好说！太客气了！给高亚元道喜，是咱们的福分！”
他身后的鼓乐手也吹打得更加卖力。
这时，高鹏程也已闻声从屋内走出。
数月不见，少年身形似乎又拔高了些许，穿着崭新的举人蓝衫，头戴银雀顶冠，虽面容仍显青涩，但眉宇间已多了几分经过府试洗礼后的沉静与气度。他先是对着院中的报喜队伍团团一揖，朗声道：“学生高鹏程，多谢各位差官厚意，劳动各位了。”
“不敢当，不敢当！高亚元折煞小人了！”
报信官差连忙还礼，态度恭敬。他这才进入正题，笑着问道：“恭喜高亚元高中！按咱们大乾的规矩，举人老爷金榜题名，是可以立文星斗杆的，寓意才高八斗，文运昌隆，光耀门楣。
却不知府上，这斗杆预备立在何处？是就立在此处宅院，还是……？”
“立斗杆？”
高奇兰又是一愣，她只知中举是光宗耀祖的大事，却不知还有这等具体讲究，一时间有些茫然地看向侄儿，又看看苏挽月。
高鹏程倒是听府学的先生提过此事，知道这是彰显功名、激励后学的习俗，尤其对家族意义重大。
他略一思索，上前一步，对那官差拱手道：“有劳差官动问。
学生虽然侥幸得中，然此身学业，根基乃在桑梓，养育之恩源于故土。
这昭示文运、激励后学的文星斗，依学生浅见，还是立于老家祖宅门前，更为妥当。
一来告慰先祖，二来也是告诉家乡父老，读书上进，终有报偿。不知是否合乎规制？”
那官差闻言，眼中闪过一丝了然，点头笑道：“高亚元孝思纯笃，不忘根本，合乎情理，自然合乎规制！这斗杆立于祖宅，正是正理！”
他顿了顿，脸上笑容不变，语气却稍微正式了些，“只是，按例，这立斗之事，需得当地官府勘验地址、协助办理，最终还需在礼部备案。
高亚元若决定立在祖宅，还需尽早与老家所在县衙沟通，选定吉日，以免耽误。这报捷文书和礼部勘合，小的这里先交给府上，作为凭证。”
说着，他从身后随从捧着的朱漆木盒中，取出一卷盖着鲜红府印、并附有学政衙门关防的正式捷报文书，以及一份关于立文星斗事宜的简要说明和勘合单据，双手递给了高鹏程。
“学生省得，多谢差官提点。”
高鹏程双手接过，郑重收好。
报喜队伍又说了许多吉祥话，得了厚赏，这才心满意足，敲锣打鼓地离去。
看热闹的邻居们又涌进来道贺一番，小院里许久才渐渐恢复平静。
待外人散尽，高奇兰看着侄儿手中那卷象征着荣耀与地位的文书，又想起方才立斗祖宅的话，心中百感交集。
苏挽月看出她的心事，温言道：“兰姐，鹏程思虑得是。功名立于祖宅，方是根本。”
至于具体事宜，有官府文书在，按章程办理便是。
祖宅不再，等到鹏程将来出息了，再于高家镇之外修一座大宅子，不能算祖宅吗？
祖宅，从来都是后人发迹修的！
若有什么难处，不是还有李千户吗？”
提到李叶青，高奇兰心中稍安。
她看向高鹏程，眼中充满了骄傲与依靠：“鹏程，这事儿，你看……”
高鹏程目光坚定：“姑母，立斗祖宅，势在必行。
这不仅是为我，也是为了高家，为了告慰爹娘和先祖。
至于其中关窍，待李大人衙署公务稍暇，侄儿自当去请教。
如今既有朝廷文书为凭，想来不会太难。”
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