萧良静静地看着面前这位泪流满面、激动得浑身微微颤抖的老者，没有催促，只是面带温和的笑意，耐心等候着他平复情绪。
直到朱由孝渐渐止住泪水，肩膀的颤抖也平缓下来，萧良这才缓缓开口：“坐。”
朱由孝连忙小心翼翼地挪动身体，拘谨地坐到另一个蒲团上。
他依旧低着头，目光落在自己的衣袍下摆上，连大气都不敢喘，更不敢抬头去直视萧良的目光。
稍稍平复心神后，朱由孝才恭声说道：“臣这便为真仙汇报大明去年的政要。”
萧良轻轻摇头：“大明去年的情况，吾已知晓。不必多言朝堂之事，讲讲你个人吧。”
相较于大明，真仙竟是这般关心我……
朱由孝的眼眶又湿润了，他哽咽道：“禀真仙，臣去年一年，依旧潜心深研物理与数学之道，希望能探知更多您留下的仙理，并将这些仙理运用到民生之中，造福大明百姓，好不辜负您的指引。”
说到学术研究，朱由孝的紧张情绪舒缓了几分。
他猛地抬起头，却依旧不敢直视萧良的双眼，目光只落在萧良的嘴角位置，语气中满是崇敬与赞叹：“臣每一次学到新的知识，破解出新的学术难题，都不由得想要感慨您的圣伟！”
“您所构造的自然规律，严谨有序，层层闭环，无一丝疏漏，臣穷尽一生去钻研，也只能窥见冰山一角。臣不敢想象，若是没有您定下的这些法则，这浩瀚宇宙，又将陷入何等混沌无序的境地。”
话音刚落，朱由孝的情绪又渐渐低沉下来，脸上露出落寞与无奈：“只是，数学之道，素来与年纪息息相关，臣如今年岁渐高，精力与脑力都大不如前。越研究，越觉得此道深奥难测，想要再有新的突破，已是难如登天。”
这份无力感，其实已经困扰了朱由孝许久。
他一生痴迷学术，最大的心愿便是穷尽仙理。可是岁月不饶人，身体的衰弱，让他不得不面对现实。
接着，他的眼中又重新燃起光亮：“不过，这个世界从不缺乏天才。臣在去年年初，制定了一个奖项，名为‘仙理奖’，特别用于表彰那些在数学、物理、化学、生物、文学等各个领域有杰出贡献的人。”
“只要有重大的学术成就，不论国籍、性别、身份，皆可获得奖牌与丰厚奖金，臣希望以此激励天下学者，共同钻研仙理，推动科学进步。”
聊起学术研究，朱由孝仿佛打开了话匣子，滔滔不绝地讲了起来。
他说起自己去年在天体物理领域的研究，如何用数学公式弥补现有观测数据的不足。说起仙理奖的评选过程，如何组织各国学者共同评审，筛选出最具价值的学术成果。说起洛阳学院的学子们，如何勤奋好学，在各个领域崭露头角。
萧良全程没有打断他的话语，仿佛一位长辈，耐心倾听着晚辈的倾诉。
时间过去许久，朱由孝停了下来。
他说得口干舌燥，喉咙发哑，膝盖也感到阵阵酸痛。这才猛然发觉，自己竟然在真仙面前说了这么多话。
朱由孝心中涌起一阵愧疚与惶恐，连忙躬身致歉：“臣一时失言，啰嗦了太久，还请真仙恕罪！”
“无妨。”萧良意念一动，储物戒指闪过一丝微光，一杯清澈的清茶凭空出现在朱由孝面前的地面上。
“润下嗓子吧。”
朱由孝看着那杯凭空出现的清茶，眼中的泪水再次止不住地流淌下来。
他连忙伏在地上，恭恭敬敬地叩首道谢：“谢真仙赐茶！”
随后，他才小心翼翼地伸出手，将茶杯端了起来。
朱由孝轻轻抿了一口，温热的茶水入喉，滋润了干涩的嗓子，那种灼烧般的不适感瞬间消散。同时他又惊讶地发现，膝盖酸痛感也在迅速缓解。
于是他将杯中清茶一饮而尽。
茶水入腹，一股温和而磅礴的力量在他体内蔓延开来，顺着经脉游走，滋养着他的四肢百骸。
多年来因日夜操劳落下的小毛病全都在这一刻悄然消除。
他的品级也在这股力量的滋养下连续突破，从入品实力一路飙升至十品。
朱由孝能够清晰地感觉到，自己的身体变得轻盈了许多，精神也前所未有的饱满，仿佛一下子年轻了三十岁。
不，比起三十年前的自己，如今的身体怕是还要好上太多。
这样一来，他就有更多的精力和时间，去研究那些未解的学术难题，去推动大明的科学发展了！
朱由孝心中大喜过望，再次恭恭敬敬地向萧良叩首：“谢真仙恩赐！臣无以为报，唯有继续潜心钻研仙理，造福大明百姓，不辜负真仙的厚爱与指引！”
叩谢之后，他脸上又重新露出犹豫神色，像是有些为难。
他沉默了片刻，终究还是鼓起勇气，小心翼翼地询问：“臣尚有一事，不知真仙能否为臣解惑。”
“讲。”
得到许可，朱由孝定了定神，缓缓开口，语气中带着惶恐与不安：“臣想问，仙授之皇权，能否被收回？”
说完这句话，他似乎立刻意识到自己的话不妥，连忙低下头，急切地解释道：“臣知道，真仙所赐之物，岂能随意丢弃，臣并非不珍惜这皇权，也并非不感念真仙的厚爱。”
“只是经过近些年的了解，以及与学院各位教授的研讨，臣发现，皇权专制或许在某种程度上，限制了大明未来科学与经济的发展。”
事实上，早在几年前，欧洲还没有因民主思潮引发动乱的时候，朱由孝便通过洛阳学院的外籍教授，听闻了民主、共和的概念，并且专门搜集过相关的资料。
这些年来，他为此考虑了许久，也和几位学院教授反复探讨过，对这些制度有了足够的了解。
这也是那日在火车上，他听完胡光亚汇报情况后，便当即命内阁草拟改制章程的缘由。
萧良打断了正慌忙解释的朱由孝，只说了一个字：
“可。”
朱由孝随即一愣，脸上的表情瞬间凝固，他张了张嘴，想要继续说话，却又听到祂接着问：
“只是，比起直接收回权力，你心底当真没有别的盘算？”
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